Проект «Прометей»

— Могли бы и побольше автоматов поставить, скупердяи, — проворчал Барек вслух.

Стоя в очереди, он переминался с ноги на ногу, как маленький ребенок, крутился из стороны в сторону, бросая туда-сюда мимолетные взгляды. За ближайшим от него барьером он мог наблюдать стаи носившихся взад и вперед причудливых ставрикозавров. Где-то вдалеке за ними возвышалась голова диплодока на длинной, стремящейся к пушистым облакам шее.

Барек с минуту разглядывал динозавров, потом вновь повернулся и посмотрел на то место, где его должна была ждать Лидия. Но не нашел ее. Пошарил глазами по округе — так же безуспешно. «Не могла же она сбежать», — мысленно успокоил себя парень.

Тем временем очередь почти закончилась. Казалось, он простоял там вечность. Барек выбрал в меню нужное количество билетов по наиболее подходящему тарифу. С каким-то отвратительным пристукивающим шипением из металлического куба вылезла карта, а потом и вторая. Парень взял их и направился искать подругу.

Когда он пришел на то место, где они расстались, то обнаружил девушку.

— Ты отходила? — с облегчением в голосе спросил Барек.

— Нет. Почему ты спрашиваешь? — Лидия с недоумением вскинула бровь.

— Почему я тогда тебя не видел? — легкая тревожность вернулась.

— Не знаю. Ты, наверное, просто меня не разглядел.

— Не думаю. У меня никогда не было проблем со зрением. Ну да ладно, пойдем, я всё взял.

Она загадочно улыбнулась, потом развернулась и взяла его под руку. Барек немного смутился, но не подал виду. По телу прошла легкая дрожь, и в одно мгновение ему показалось, что температура воздуха повысилась на несколько градусов.

Барек приложил карту к пропускному терминалу и пропустил Лидию вперед. Потом повторил то же действие со второй и прошел сам. Теперь они находились по другую сторону барьера.

Она вновь взяла его под руку, и они пошли по полупесчаной-полугалечной тропе, оттеняемой пока еще не высокими папоротниками. Вдоль троп располагались огороженные силовыми полями площадки различной величины — от одного-двух гектаров до нескольких квадратных километров. Все они также были изолированы друг от друга в зависимости от видов тех или иных животных. По большому счету это было разделение на хищников и травоядных.

Небольшие длинноногие дриозавры выглядывали из-за гигантских вечнозеленых секвой. Вокруг пышных крон кружили маленькие, не больше вороны, археоптериксы.

— Смотри, какой забавный! — воскликнула Лидия при виде детеныша брахиозавра, запутавшегося в листьях огромного папоротника.

— Да-а-а, забавный, — протянул, ухмыльнувшись, Барек.

Это и вправду было смешно, будто момент, вырезанный из доброй комедии, вставили в реальную жизнь.

Внезапно их напугал громкий рев, раздавшийся справа. Они, да и не только они, повернулись к тому месту и увидели перед собой исполинскую фигуру тираннозавра. Если бы не голубое свечение, то можно было подумать, что никакого препятствия между крохотными людишками и кровожадным монстром не было. Его ноздри тяжело вздымались, выпуская вполне ощутимые порывы воздуха. Из разгоряченной пасти лилась едкая слюна. А сердце стучало, как колеса поезда.

От страха никто из наблюдавших не мог выдать ни единого звука.

Барек подошел к ящеру настолько близко, насколько мог.

— Что ты делаешь! — еле выдавила из себя Лидия.

— Хочу поглядеть ему в глаза.

Мужчина всмотрелся в демонические желтые глаза твари, в которых отчетливо улавливалось лишь одно желание — убивать.

Барек смотрел на ящера не отрываясь, пока тот не попытался вновь разбить барьер головой. От резкого и сильного удара на лбу у хищника появились капли крови. Остановившись, ящер помедлил с минуту, потом резко развернулся и побежал прочь.

— Ты ненормальный! — вскричала Лидия.

— Почему же? Он же за барьером, — Барек был слегка обескуражен.

— Но ведь барьер мог сломаться! Под такой-то тушей!

— Поверь, не мог. Это невозможно. Эта тварь сможет оттуда выйти, только если его отключить.

— Ладно, — девушка смягчилась и расслабилась. — Но ты всё равно меня напугал! Пойдем. Хочу всё осмотреть до возвращения.

— Ну пойдем.

* * *

Поздний вечер.

Эржебет сидела за барной стойкой, подальше от танцпола, в клубе «Городская бездна». Вполне приличное заведение, несмотря на название. Она оставила охрану у входа. Хотя никогда не чувствовала в ней необходимости. В конце концов, если кто-то захочет ее убить, то всегда найдет способ. К тому же на всякий случай в сумочке лежал ее золотой пистолет.

— Повторить? — задал вопрос автомат. Хотя почти все работники этого клуба были людьми, место бармена занимал робот. Надо полагать, так хозяин хотел привлечь клиентов. Такие работники были редкостью, в силу не только высокой цены, но и очевидных отличий от настоящих людей.

— Да, будьте добры.

Цветные пятна неудержимо проносились по полу, барной стойке, металлическому корпусу бармена, изредка задерживаясь на ее загорелой коже и стакане с коктейлем.

Ей почему-то очень сильно захотелось напиться сегодня.