Проект "Радуйся, Мария" (ЛП)

Он проверил свой планшет. “Шельф расколется на линии взрывов и медленно пойдет в море и растает. В течение следующего месяца уровень моря поднимется примерно на сантиметр, температура океана понизится на градус—что само по себе является катастрофой, но пока это неважно. В атмосферу будет выброшено огромное количество метана. А теперь метан-наш друг. Метан-наш лучший друг. И не только потому, что это согреет нас на некоторое время.”

“О?”

“Метан разрушается в атмосфере через десять лет. Мы можем выбрасывать куски Антарктиды в море каждые несколько лет, чтобы снизить уровень метана. И если "Радуйся, Мария" найдет решение, нам просто придется ждать десять лет, пока метан исчезнет. Вы не можете сделать это с углекислым газом.”

Стрэтт подошел к нам. - Время?”

“Шестьдесят секунд,” сказал он.

Она кивнула.

- Значит, это все решает?” Я спросил. “Можем ли мы просто продолжать исследовать Антарктиду в поисках большего количества метана, чтобы поддерживать правильную температуру Земли?”

“Нет,” сказал он. - В лучшем случае это временная остановка. Сброс этого дерьма в нашу атмосферу сохранит тепло в воздухе, но разрушение нашей экосистемы все равно будет огромным. У нас все еще будет ужасная и непредсказуемая погода, неурожаи и уничтожение биомов. Но, может быть, только может быть, все будет не так плохо, как было бы без метана.”

Я посмотрел на стоявших рядом Стрэтта и Леклерка. Никогда в истории человечества не было вложено так много грубой власти и власти в такое небольшое количество людей. Эти два человека—только эти двое—собирались буквально изменить лицо мира.

“Мне любопытно, - говорю я Стрэтту. - Как только мы запустим "Радуйся, Мария". Что вы тогда будете делать?”

“Я?” переспросила она. - Не имеет значения. Как только начнется "Аве Мария", моя власть закончится. Меня, вероятно, предадут суду кучки взбешенных правительств за злоупотребление властью. Возможно, я проведу остаток жизни в тюрьме.”

- Я буду в камере рядом с вами, - сказал Леклерк.

- Тебя это вообще волнует?”

Она пожала плечами. “Мы все должны идти на жертвы. Если мне придется стать мальчиком для битья в мире, чтобы обеспечить наше спасение, то это моя жертва.”

“У тебя странная логика,” сказал я.

- Не совсем. Когда альтернативой является смерть всего вашего вида, все очень просто. Никаких моральных дилемм, никакого взвешивания того, что лучше для кого. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы этот проект заработал.”

- Это то, что я говорю себе, - сказал Леклерк. - Три...два...один...взрыв.”

Ничего не произошло. Береговая линия осталась прежней. Никакого взрыва. Никакой вспышки. Даже не хлопнул.

Он посмотрел на свой планшет. - Ядерное оружие взорвалось. Ударная волна будет здесь минут через десять или около того. Хотя это будет звучать просто как отдаленный гром.”

Он посмотрел на палубу авианосца.

Стрэтт положила руку ему на плечо. - Ты сделал то, что должен был сделать. Мы все делаем то, что должны делать, -

он закрыл лицо руками и заплакал.

—

Мы с Рокки часами говорим о биологии. Мы оба очень заинтересованы в том, как работает тело другого. Мы были бы довольно хромыми учеными, если бы не были ими.

Физиология эридианцев, откровенно говоря, удивительна.

Эрид находится так близко к своей звезде, что само количество энергии, поступающей в биосферу, просто смешно. А у эриданцев, находящихся на вершине пищевой цепочки, чертовски много энергии для работы, чем у человеческих тел. Сколько еще? В их теле есть мешочки, которые просто содержат АТФ—основной носитель энергии для жизни на основе ДНК. Обычно он живет в клетках, но у них так много, что им приходится разрабатывать более эффективное хранилище для него.

Мы говорим здесь об абсурдном количестве энергии. Они вытягивают кислород из минералов, чтобы получить металлы. Эридианцы, по сути, являются биологическими плавильщиками.

У людей есть волосы, ногти, зубная эмаль и другие “мертвые” вещества на наших телах, которые служат критическим целям. Эридианцы доводят эту концепцию до крайности. Панцирь Рокки сделан из окисленных минералов. Его кости-это сотовые металлические сплавы. Его кровь в основном состоит из жидкой ртути. Даже его нервы-неорганические силикаты, передающие импульсы на основе света.

В общем, у Рокки всего несколько килограммов биологического материала. Одноклеточные организмы путешествуют по кровотоку, создавая или восстанавливая тело по мере необходимости. Они также управляют пищеварением и обслуживают мозг, который надежно сидит в центре его панциря.

Если бы пчелы эволюционировали, чтобы создавать ульи, которые могли ходить, и королева была бы такой же разумной, как человек, эта форма жизни была бы похожа на эридианку. За исключением того, что “пчелы” эридианцев-одноклеточные организмы.

Эридианские мышцы неорганические. Они сделаны из пористого, похожего на губку материала, запечатанного в гибкие мешочки. Большая часть воды в организме находится в этих мешочках. А атмосферное давление настолько высокое, что вода при температуре 210°C все еще остается жидкостью.