Проект Re: Плененная скукой

— Для начала — что это за приём? В чём его смысл, как он проходит и какие подноготные есть?

— Приём как приём. Самый обычный.

— Для знати, верно?

— Ну да. Простолюдины сами такие приёмы не организовывают, а на те, что организовывает знать, — их не приглашают, что вполне естественно.

«Понятно, это я и хотел услышать.»

— Идём дальше. В чём основной и не основной смысл его проведения?

— Основной — просто собраться и пообщаться на тему, из-за которой всех и собрали; в данном случае — это окончания первого особого экзамена. Не основной смысл же — это опять же собирание знати в одном месте и общение. Только тут идёт в контексте налаживания контактов, заведения новых знакомств, возможности встретиться и обсудить с кем-то какие-то небольшие моменты, из-за которых как-то слишком муторно лишний раз официально встречаться, но при этом вопросы всё равно надо бы уже решить и закрыть.

«Всё примерно так, как я и предполагал.»

— Примерно понятно, давай дальше. Как он будет происходить?

— Как и обычно — в традиционном японском стиле; длиться же приём будет порядка трёх-четырёх часов — там всегда по-разному.

«Традиционный японский сеттинг? Тогда, получается, и одежда гостей должна быть соответствующей…»

— На приём приходят в сопровождение пары. Пара может быть не твоей невестой или женой, в случае, если, конечно, всё уже не знают, что ты занят. В таком случае, это будет обычная измена.

— Я правильно понимаю, что если я приду не с тобой, то это расценят как измену?

— Хо-о… Ты думаешь, мы уже так близки?

— Будь серьёзнее, пожалуйста. Мы сейчас говорим о важном вопросе.

— Ладно-ладно, — отмахнулась она, резко потеряв интерес. — И касательно твоего вопроса — нет. Это не расценят, как измену, ибо мы не помолвлены, пускай о нас уже и ходят слухи разного уровня развратности. Но! — неожиданно продолжила она. — Если ты придёшь с кем-то, кто уступает мне в статусе — это плохо отразиться на мне и на тебе тоже. То есть проиграем мы оба. Понимаешь почему это так?

— Примерно. Ты проиграешь, потому что я предпочёл тебя другой женщине — и сам этот факт будет очень оскорбительным как для тебя, так и для твоего рода и дома. И уже это выльется в проблемы для меня самого.

— А ещё, если ты приведёшь кого-то хуже меня, то будешь выглядеть в глупцом, что не понимает обычных вещей на уровне «два больше, чем один». Иначе говоря, твоя репутация, как разумного человека, — пострадает. И впоследствии, это выльется в проблемы для тебя, когда будешь общаться с другими представителями знати, дабы получить какую-то выгоду или заключить сделку. Тебя либо не будет ставить всерьёз, а будут считать за необразованного ребёнка, либо же будут пытаться обмануть, и иногда будут это делать настолько в открытую, что это начнёт раздражать и бесить.

— Ты так это говоришь, будто прошла на собственном опыте, — не смог не сказать я.

— Почти. Лично я бы такое никогда не допустила. Но видела на опыте одной моей знакомой, которая потом долго развеивала мнение «дурочки» о себе в обществе аристократов.

— Всё было настолько плохо?

— Поверь: настолько, чтобы не допускать такую глупую ошибку.

«Ясно. Значит, выбора партера у меня толком нет.»

— Что, так сильно не хочешь идти со мной? — изогнув бровь, спросила она. — Это, знаешь ли, довольно почётно даже в аристократических кругах. Что уж говорить о простолюдине?

— Я лишь хочу иметь возможность делать выборы.

— Не любишь, когда ограничивают твою свободу?

Я задумался.

— Даже не знаю.

— Что? — всерьёз удивилась она.

— Неожиданно обретя свободу я сначала подумал, что она прекрасна, но сейчас понял, что она так же и разрушительна. Люди просто не могут сами распоряжаться своей свободой максимально практично. И это я понял по собственному опыту.

— О Боги… Ты иногда говоришь такие вещи, от которых хочется головой об стену долбануться. Естественно, люди не могут максимально практично распоряжаться своей свободой — они же не роботы, у которых есть только цель, и неважно, какими способами они к ней придут, если на результате это не отразиться. У людей же, нравиться тебе это или нет, уже устоялись те же нормы морали, через которые они не могут перейти ради цели. По крайней мере, если цель не будет слишком важной для них. Там уже будет зависеть от того, что они будут оценивать более важным — средства, потраченные на цель, или саму цель.

Я не стал продолжать эту тему и вернулся в изначальную.

— Оставим эту тему. Лучше расскажи, что происходит дальше, после того, как пара приходит на приём.

— Ладно, если хочешь, то оставим эту тему. Но всё же лучше я расскажу не о том, что происходит, после прихода пары на приём, а до этого момента. Там есть один очень важный момент, а если быть точнее — два. И ты уже должен понимать, о чём я.

— Одежда и… машина, верно?

Мияко кивнула.

— Нам ещё не разращено водить машины по закону, но это, собственно, и не важно, ведь у аристократов принято иметь водителей. Так что тебе в любом случае придётся заказывать машину с водителем на весь вечер.

— И машина, как я понимаю, должна быть бизнес-класса?