«Умный» город может определяться как «электронный город», «город знаний», «цифровой город», «кибергород», «интеллектуальный город», «безопасный» город, «экогород», «зеленый» город, или «устойчивый город».
Умные города и Устойчивые регионы в экономическом, социальном, экологическом и научно-технологических аспектах устремлены в будущее.
Они ведут постоянный контроль и мониторинг природной среды и землепользования, транспортных систем (автомобильных дорог, мостов, туннелей, железных дорог, метро, аэропортов, морских портов), систем связи, энерго-, водо– и тепло-снабжения зданий – в целях динамичного развития, оптимального распределения природных, человеческих и финансовых ресурсов и обеспечения безопасности.
Они постоянно увеличивают количество и качество услуг, обеспечивая устойчивую среду, которая способствует благополучию и сохранению здоровья горожан.
Основу этих услуг составляет социальные инновации, эко-инженерные решения и передовая цифровая инфраструктура информационно-коммуникационных технологий (ИКТ).
В структурном аспекте Умные Города и Устойчивые Регионы – это единая территориальная система взаимодействующих систем в масштабе города и региона. Такое взаимодействие огромного числа систем требует общей организации в форме ГЧП, единой стратегии развития, централизованного планирования, открытости и стандартизации, которые являются основными принципами создания Умных Городов и Устойчивых Регионов.
Градостроительная концепция «Умный Устойчивый Город» как полная триединая (цифровая социальная и экологическая) модель городского развития была впервые доложена автором на Международной Конференции по Информационным и Компьютерным Технологиям в 2011 г. http://www.cs.ucy.ac.cy/CIT2011/files/SMARTWORLD.pdf
В 2012, Евросоюз организовал Европейское Инновационное Партнерство по Умным Городам и Поселениям для актуализации идеи в рамках стратегии умного устойчивого и включающего развития Европа 2020: http://eu-smartcities.eu/
Международная организация по стандартизации (ИСО) занялась стандартизацией умных городов в рамках группы, занимающейся системами показателей умной « инфраструктуры сообществ». В 2014 в Секторе стандартизации электросвязи МСЭ (МСЭ–Т) была сформирована Оперативная группа по умным устойчивым городам для оценки потребностей в стандартизации городов для социальной, экономической и экологической устойчивости через интеграцию ИКТ в городскую инфраструктуру и деятельность.
В рамках 12-й пятилетки национального устойчивого развития, КНР выделила 2 триллиона юань на реализацию концепции Умных и Зеленых Городов до 2025, а Индия реализует правительственную программу строительства «100 Умных Городов».
В настоящее время, концепция Умный Устойчивый Город, в той или иной форме, реализуется в крупнейших городах Китая, Европы, Америки, Индии и Ближнего Востока.
В 2014 странами-участницами 75-ой сессии комитета по жилищному хозяйству и землепользованию ЕЭК ООН в 2014 году была предложена программа «Объединенные Умные Города» на основе концепции Умный Устойчивый город. Разработан набор из 59 индикаторов, по которым можно определять «умные устойчивые города», и внесен в качестве одного из пунктов женевской Хартии.
В 2016 году на конференции ООН по жилищному хозяйству и устойчивому городскому развитию, Хабитат III, ожидается обсуждение и принятие новой стратегии глобального городского развития «Новая программа развития городов».
Правительство РФ заинтересовано в появлении «умных городов» в России. В ближайшее время будут проведены необходимые исследования и объявлены пилотные территории, по заявлению представителя строительства и ЖКХ РФ на последнем заседании Европейской экономической комиссии ООН в Женеве 14 декабря (76-й сессии Комитета по жилищному хозяйству и землепользованию Европейской экономической комиссии Организации Объединенных Наций).
Важно, что в реализацию приоритетных направлений женевской Хартии полностью укладываются также российские программы устойчивого жилищного хозяйства и землепользования, капитального ремонта и переселения граждан из аварийного жилья, непригодные для проживания людей.
В России некоторые фрагменты и элементы концепции внедрены и внедряются в Москве, Санкт-Петербурге, Курске, Волгограде, Брянске, Ставропольском крае, Тульской, Тверской, Калужской области и других российских городах, в основном, на уровне отдельных пилотных разработок.
Среди основных препятствий масштабных пространственных преобразований России: отсутствие единой градостроительной политики, объединенных планов устойчивого городского развития, политической воли, знаний, плюс ведомственная разобщенность различных городских служб, устаревшие транспортная инфраструктура, изношенные объекты ЖКХ российских городов (со степенью износа до 70-80 %), и др.