Проект Счастье: Мечты. План. Новая жизнь

Достоин восхищения тот факт, что люди способны находить счастье, живя и в бедности, и в достатке. Такова стойкость человеческого духа. Но мне не кажется, что конкретному человеку может быть безразличен разительный контраст между улицами Калькутты и частными ранчо в Атланте. Однако люди вовсе не теряют разум от счастья в результате доступности такой роскоши, как соль или корица (некогда совершенно бесценных), электричество, кондиционеры, сотовые телефоны или Интернет. Со временем они начинают воспринимать все, что некогда было предметом роскоши, в качестве неотъемлемой части повседневного существования. Тем не менее это не значит, что, начав воспринимать чистую воду как нечто само собой разумеющееся, люди перестали считать ее наличие важным для качества своей жизни фактором. Если бы это оказалось правдой, разве не было бы бессмысленно даже пытаться улучшить материальные аспекты жизни людей в Калькутте?

Все глубже и глубже погружаясь в загадку денег, я почувствовала, что меня уводит в сторону от моих насущных интересов в направлении практических и аналитических исследований, больше подходящих для совершенно другой книги. Конечно, возможно, в один прекрасный день я посвящу этой теме целую книгу, но на данный момент мне не хочется разгадывать тайну денег. Мне просто нужно разобраться в том, как связаны деньги и счастье.

Итак, пыталась ли я доказать, что «счастье можно купить за деньги»? Нет. Это для меня было совершенно ясно. Одними деньгами счастье не купишь.

Но потом я спросила себя: «А могут ли деньги помочь купить себе счастье?» Да, если пользоваться ими с умом, то могут. Бедные и богатые самостоятельно выбирают, как потратить деньги, и их решения могут как поднять уровень счастья, так и понизить его. Было бы ошибкой думать, что деньги оказывают на всех одинаковое влияние. Никакие среднестатистические показатели не смогут предсказать, каким образом деньги повлияют на конкретного индивидуума, ведь это будет зависеть от его темперамента и сложившихся обстоятельств. После долгих раздумий я выделила три фактора, определяющие степень значимости денег для людей.

Все зависит от того, какой ты человек. Для разных людей деньги имеют разную ценность. Можно быть коллекционером современного искусства или любителем смотреть взятые напрокат старые фильмы. Можно иметь на иждивении шестерых детей и больную маму, а можно быть бездетной дочерью пышущих здоровьем родителей. Можно любить путешествия, а можно предпочитать впустую слоняться по дому. (Ложно заботиться о себе и есть органические продукты, а можно удовлетворяться самой дешевой едой из ближайшего гастронома.

Все зависит от того, каким образом ты тратишь деньги. Одни покупки приносят больше счастья, чем другие. Можно купить наркотики, а можно купить собаку. Можно выбросить кучу денег на телевизор с огромным экраном, а можно потратиться на новый велосипед.

Все зависит от того, сколько у тебя денег в сравнении с окружающими людьми и с самим собой в прошлом. Богатство одного человека — бедность для другого.

Разработка и практическое применение этого теста пробудило во мне приятные воспоминания о тех временах, когда я была студенткой юридического факультета, и он представлял собой полезную для понимания проблемы, но слишком сложную, общую схему. Я хотела найти более убедительный способ демонстрации взаимосвязи между деньгами и счастьем.

Погрузившись в размышления на эту тему, я как-то днем неловко подняла Элеонору, наклонившись над ее кроваткой, и на следующее утро проснулась с ужасной болью в спине. На протяжении месяца я не могла долго сидеть, плохо спала, но, конечно, не могла не брать на руки Элеонору, снова и снова усугубляя травму.

— Тебе надо бы сходить к моему физиотерапевту, — настаивал мой свекор, на протяжении долгих лет страдающий от проблем со спиной. — Эти специалисты могут тебе помочь.

— Я думаю, со временем она у меня сама пройдет, — упиралась я.

Но однажды ночью, пытаясь перевернуться в кровати на другой бок, я подумала: «Попроси помощи! Боб говорит, что физиотерапия помогает, так почему же я сопротивляюсь?»