Проект «Сфинкс»

Николай выполнил команду, отстегнул ремни своего ранца, закинул тело на плечо и поволок Василия к вертолету, бросая короткие взгляды на Боголюбова. Почему он не помогает ему? Да и ведет себя как-то очень странно. Ник даже растерялся. Чем ближе он приближался к профессору, тем сильнее его мысли подтачивала необъяснимая тревога, перераставшая в подсознательный страх. Как детский страх перед темнотой и появившейся тенью на стене. Как страх загнанной в угол жертвы от скрипа половицы за дверью, за которой притаился безумец с окровавленным ножом. И когда до профессора оставалось не более десяти шагов, Николай остановился, аккуратно положил тело майора на землю, медленно выпрямился и уставился на профессора круглыми глазами. У него даже челюсть отвисла от внезапной догадки.

— Тимофей Романович, — начал он осторожно, — вы ходите… на своих ногах? Вы…

Рот Боголюбова искривился в какой-то презрительной ухмылке, взгляд изменился.

— Заметил-таки подмену, Коля? Рад за тебя, ты наблюдательный мальчик, весь в деда… Где пульт активации ядерных зарядов? — Профессор быстро запустил руку за спину, достал пистолет и направил на Лису. — У нее… или у тебя? — Ствол «дружелюбно» переместился на Николая.

— Да ты хоть Деда Мороза сыграй на детском празднике, все одно в тебе видна подлянка с мутацией, — хмыкнул Воронов. — Ты кто такой? Если в тебе осталось хоть чуточку человеческого разума, ты обязан нас пропустить. Ведь осталось, а?

— В определенной мере, — согласился Боголюбов. — Только вот теперь человечество как-то не вписывается в общую картину новой жизни на этой планете.

— Может, мы смогли бы как-то договориться? — предложил Ник.

— Частица «бы» хороша, но бессильна, как говаривал Джордж Монро, — бесцеремонно сказал профессор. — Вы слабы и не имеете права владеть такой славной планетой. Если бы не авария космического челнока, то мой хозяин не ждал бы тысячи лет, и сейчас бы и разговора этого не было…

Лиса замерла, слушая диалог Николая и монстра в человеческом обличье. Свое оружие она оставила вместе с «эска», до которого теперь было слишком далеко. Воронов так же был безоружен, но на поясе Шельги висела кобура с миниатюрным однозарядным гранатометом, точно таким же, как тот, которым убили Охотника. Это оружие, естественно, нужно было пристегнуть в специальное крепление под стволом пулемета, но можно было использовать и без него, так как кевларовые перчатки отлично держали температуру раскаленных газов при выстреле, к тому же, у трубки корпуса имелась пистолетная рукоять, придававшая гранатомету сходство с обычной ракетницей. Майор солгал Николаю про «последний» плазмоидный гранатомет. А Ник — не обратил внимания, да и воспользоваться им, скорее всего, правильно не сумеет. Но вероятность выбраться из передряги все-таки имелась — тощий шанс, но будь что будет!

Девушка слегка нагнулась и демонстративно вынула финку из ножен, пристегнутых к голенищу армейского ботинка.

— Не рыпайся, мокрощелка! — угрожающе произнес Боголюбов, нацелившись ей в лицо, не прикрытое капюшоном кевларового комбинезона. — Дернешься еще раз — завалю нафик!

Николай покосился на Лису:

— Не надо. Он не шутит. Он… — Тут Ник заметил еще одну особенность: профессор вырос! Стал выше на полметра, никак не меньше. И сейчас напоминал бородатого дикаря в составе сборной мутантов по баскетболу. Ноги и руки не соответствовали нормальному телосложению человека.

— Да, ты прав, Коля, — перебил его Боголюбов и стал медленно приближаться. — Я теперь не безногий инвалид, и стибрить пирожок у меня не выйдет. Да и не человек вовсе, если уж на то пошло. Эта оболочка — ничто, а то, что находится под ней вам лучше не видеть, жалкие людишки. — Профессор вырвал свободной рукой из своей бороды большой клок волос и вместе с окровавленной кожей бросил к ногам Воронова. — И вам со мной не справиться. Рекомендую расслабиться и умереть быстро. Вопрос прежний: где пульт?

— Хочешь заполучить пульт? — поинтересовалась Лиса. — Зачем он тебе? Кода ты все равно не знаешь, так что взрыв тебе не остановить.

Профессор наморщил лоб и сдвинул косматые брови. Затем хищная улыбка расползлась от уха до уха.

— Плохо же ты знаешь мои возможности, деточка, — медленно произнес он. — Есть еще майор, а с ним я быстро налажу необходимый контакт. Пульт! Живо!

— Забери в честном бою. Или сопливую девчонку испугался, а? Он у меня. — Она достала пульт из нагрудного кармана, показала профессору и спрятала прибор обратно.

И тут прогремел выстрел.

Как гром.

У Николая чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

«Неужели убил?..»

Он медленно обернулся и посмотрел на Лису.

Девушка стояла на месте, сосредоточенно наблюдая за действиями Боголюбова.

— Мазила, — процедила она сквозь зубы и смачно сплюнула, не по-женски.

Прогремели еще два выстрела.