Проект Триада

Разговор с Биллом спокойствия не добавил – Радек опять рисковал своей жизнью. Но Карен одёрнула себя: может, на станции, в тылу, и было спокойно, но на рубежах велись самые настоящие бои. И брат был одним из пилотов, защищавших мирную жизнь территорий, оставшихся во власти людей. К тому же она впервые увидела его напарника. Надо сказать, Билла она представляла несколько иначе – старше и точно серьёзнее, – не учла, что Радеку в двадцать один мужчина тридцати лет с первого взгляда может показаться чуть ли не пожилым. Видимо, брат изменил свою точку зрения – теперь отзывался о нём с какой-то странной теплотой. Неужели… Нет, Радек не мог так быстро забыть Энни.

Звонок брата раздался в тишине смотрового зала – Карен приходила сюда и часами могла разглядывать «Косатку» сквозь бронированный стеклопласт. Правда, никакого прогресса от созерцания не наблюдалось.

– Привет, сис! – голос брата опять был крайне весёлым – широкая улыбка на голограмме подтверждала отличное настроение и неплохое самочувствие.

– Как ты? Билл сказал, что ты был в медблоке, – Карен не поверила его эмоциям.

– Ага, кораблик наш учудил немного и ушёл в астрал прямо во время боя с мегамуравьями, – Радек описывал всё так, будто перечислял съеденное на завтрак.

– И что вы сделали?

– Я вывел себя и Билла из интеграции, но он гораздо слабее меня, потому пришлось поделиться энергией, чтобы он на аналоговом управлении добрался до базы. Естественно, я отрубился, очнулся уже в медкапсуле.

– Ты… – Карен запнулась, пытаясь сформулировать мысль. – Ты доверяешь ему настолько?

– А как иначе? – пожал плечами Радек. – Или доверяешь, или нет. Просто нет выбора, в этом суть пилотов триады.

– Вы с ним… – вновь смутившись, она ждала, что брат продолжит фразу.

– Любовники? – Радек поднял брови. – Да, Карен, я хотел тебе давно рассказать…

– А Энни? – к горлу подкатил ком, хотя в близких отношениях с девушкой брата Карен не состояла, но вдруг стало обидно.

– Понимаешь… – Радек тоже замолчал. – Я мог вернуться домой после плена. Но понял, что не смогу оставить Билла одного на войне. А Энни…

– Ты просто забыл её? – слова сорвались с губ сами собой.

– Карен, пойми. Это давно было. Будто целую жизнь назад. Мы с Энни были детьми. На войне я много раз мысленно погибал, но не думал о ней. Я думал о Билле. Это совсем другое, когда рядом с тобой человек, которому ты можешь доверять во всём. С которым ты…

– Ясно, – сухо произнесла Карен. – С днём рождения, братишка.

– Спасибо, сис. Пока, – Радек, опустив глаза, попрощался.

Карен довольно быстро смогла разобраться в причинах своего негодования – Радек поступил с Энни, как когда-то Питер с ней. Создал иллюзию любви и предал, предпочтя кого-то другого. Пусть Билл и не был совсем похож на легкомысленную Молли, но брат выбрал его. Если даже милый солнечный Радек способен на предательство, то что говорить о других…

Комм моргнул – пришло сообщение от Роба. Если точнее, приглашение на обед. Теперь они ходили в столовую вместе – его фигура была надёжным иммунитетом от сальных взглядов и намёков в сторону Карен. А болтовню про устройство истребителей можно было слушать бесконечно. Впрочем, когда Роб освоился, он начал рассказывать про жизнь на «Таире» – станции, на которой пересекались все жители обитаемой части космоса. Там он родился и вырос, впервые научился управлять звездолётом. К несчастью, «Таир» был уничтожен во время наступления риттаи, Итан Льюис, работавший там начальником службы безопасности, был другом Моргана и фактически воспитывал Роба как отец.

– Вообще, я привык считать, что у меня два папочки, – усмехнулся он, резво уплетая обед.

– У меня тоже, – Карен старалась поддерживать стремительный ход беседы. – Биологический, Морган, и Роман.

– О, биологический отец испарился из моей жизни, когда я был совсем маленьким, – Роб ради приличия вытер губы салфеткой. – Карен, знаешь, что ещё у нас общее? – поднял он брови. – Младший брат эмпат!

– А… ну да. – Вспоминать Радека в этот момент не хотелось, но и показаться Робу совсем не общительной – тоже.

– Райли, конечно, не чистый эмпат, у него примерно одинаковый уровень по всем четырём классам. Да и не брат он мне, по сути… – Роб будто размышлял о чём-то, а потом вновь оживился: – Кстати, а ты знала, что кораблям триад, если они ладят с пилотами, почти не нужно подзаряжаться? Они ведь тоже эмпаты и питаются их положительной энергией.

– Нет, я…

– Так вот, дарнийские источники энергии нужны далеко не всем, – продолжил он увлечённо. – Кстати, «Таир» располагался рядом с сектором Дарна, очень жаль, что из-за войны практически все отношения приостановлены. Наши только источники покупают у них.

– Триады же созданы по технологии Дарна? – наконец вклинилась Карен.

– Да, триады почти как их корабли, но гораздо… эстетичнее, что ли. Дарниец что внутри, что снаружи похож на монстра из ужастиков. Внутри, кстати, ощущения усиливаются – будто тебя эта зверушка сожрала, – Роб брезгливо скривился, – но эти корабли спасли мне в два года жизнь. Они разумны. И просто так, как триады, на войну их не пошлёшь.