Проект Триада

– Вы считаете, что у «Косатки» есть шанс? – полковник недоверчиво посмотрел на него.

– Я могу считать всё что угодно, – улыбнулся доктор. – Карен, а что вы думаете?

– Я… не знаю, – пожала она плечами.

– Так, – Моро, скрестив руки на груди, отклонился на спинку стула. – У меня есть несколько часов? Нужно отлучиться со станции.

– Зачем? – спросил Коллинз.

– С бывшей женой встретиться, не могу же я её на военный объект пригласить, а она внимания требует. И, похоже, денег, – скривился Моро.

– У вас есть время до завтрашнего утра.

Моро вышел из кабинета первым и, дождавшись Карен, поравнялся с ней. Разговаривать с ним не хотелось, но один момент нужно было уточнить.

– Бывшая жена? – спросила она полковника.

– Ага. Кэролайн – мастер появляться в ненужное время в ненужном месте, – хмыкнул тот.

– Но я думала, что ваша напарница…

– Погибла вместе с кораблём? – завершил за неё фразу Моро. – Да, но мы с Лив не были женаты. Мы с Кэролайн развелись, когда мне нашли пилота в пару. В триаде невозможно без…

– Секса? – подсказала Карен.

– Нет, скорее без близких отношений, доверия. Мне казалось тогда, что глаза открылись заново, насколько мой брак был другим в сравнении. Я не смог бы вернуться к Кэролайн после смерти Лив, даже если бы захотел.

– Ясно. Мой брат тоже оставил девушку, когда стал пилотом триады.

– Но они же не были совместимы изначально, да? – спросил Моро. – Думается, это ещё… сложнее, что ли. Сколько работы нужно проделать, чтобы достичь взаимопонимания с чужим, по сути, человеком. Или, наоборот, тут уже чувства вступают в силу… Я чисто теоретически рассуждаю, если что.

– Я… об этом даже не думала, – честно ответила Карен.

– Мне пора, пока док добрый и дал увольнительную, – подмигнул он.

И действительно, может, Моро прав: на смену первой влюблённости пришли более осознанные чувства, скреплённые постоянной опасностью и полным доверием? Карен не знала верного ответа, но обида на брата постепенно начала затихать.

Роб выполнил своё обещание – после обеда они отправились в смотровой зал тренироваться.

– Ну покажи, детка, на что ты способна, – он встал посреди огромного помещения и призывно развёл руки.

– Я… – Карен слегка отпустила один из блоков.

– И это всё? – насмешливо спросил Роб.

– Нет, ты не понимаешь…

– Ещё!

Она метнула в него воображаемый шар – Роб слегка вздрогнул от удара, давая понять, что тот достиг своей цели.

– И это семнадцатый уровень? – продолжал дразнить он. – Да Райли тебя в десять раз сильнее.

Карен, начиная злиться, отправила в него уже три шара – Роб, согнувшись, упал.

– Прости! Я не хотела! – взвизгнула она, на ходу опускась на колени перед поверженной жертвой, – у Роба были закрыты глаза, а руками он обхватил живот, словно от боли. Наклонившись к нему, Карен начала шлёпать его по щекам, пытаясь привести в сознание. – Космос, как же так…

Когда первоначальная паника отступила, она решила вызвать доктора Коллинза и перевела взгляд на наручный комм. Этого было достаточно, чтобы Роб, резко поднявшись, обхватил её лицо руками и поцеловал. От неожиданности Карен не смогла сопротивляться, только приоткрыла рот, позволяя делать всё что угодно, но поцелуй был невинным. Хотя… слишком уверенным. Закрепляющим право.

– Дурак! – выпалила Карен, когда Роб отпустил её.

– Райли точно раз в десять сильнее может, – он вновь лёг на пол. – Правда, после этого ему Макс подзатыльников надавал, а Итан добавил.

– И тебе бы не помешало! – она вскочила на ноги.

– У тебя совсем другое лицо, когда ты сосредоточена, – Роб рассматривал её, продолжая лежать. – Почему ты боишься своего дара?

– Почему его не боишься ты? – Карен, остывая, разглядывала распростёртого у своих ног парня.

– Потому, что я верю, что такой одуванчик, как ты, не способен мне навредить.

– Поэтому я не могу стать пилотом «Косатки», – Карен села на пол рядом с ним, по-турецки скрестив ноги.

– Нет, не поэтому. Ты сильная. Ты можешь. Доктор же остаётся, да? Он в тебя верит.

– Не думаю, что он остаётся поэтому…

– Ой, блин, мне пора, – Роб глянул на комм, резко поднялся и, не забыв слегка коснуться губ Карен, побежал к выходу.

Провожать уходившие крейсеры для Карен было тягостно. По сути, можно было только попрощаться с Морганом и Тимом – близкими людьми. Но она, мучая себя, вновь стояла на мостике, наблюдая за суетой сборов, показной весёлостью многих, угрюмой обречённостью других…

– Вот ты где, – Роб нарисовался неожиданно, неся под мышкой какой-то пакет. – Мне тут Кэрри презентовал, сказал, что нам, бездельникам, больше пригодится.

Он слегка наклонил свёрток – там было две банки пива. Алкоголь – редкость на военных базах, потому Карен решила, что прощальный подарок приятеля для Роба многое значил.

– Я не пью, – пожала плечами она.

– Даже в честь наступления? Обижаешь, – хмыкнул тот. – Пойдём, выпьем втроём.

– С кем? – нахмурилась Карен.

– С «Косаткой», конечно, – Роб белозубо улыбнулся. – Ещё одна девушка скучает. Не подумала о ней?