Проект «Убийца». Том 1

– Боюсь, мы не сможем держать в тайне наличие серийного убийцы в городе. Одно дело слухи в Интернете, – как можно тактичнее попытался объяснить Лестер. – Но Гаррисоны требует возмездия, они в бешенстве, и едва ли не грозятся подать в суд. Привлекли СМИ, рано или поздно, нам придётся дать конференцию.

– Боже, на кого? – ужаснулся Маккой.

– Вероятно, на Леона Бёрка, за то, что он подставил их сына.

– Значит, хотим мы этого или нет, но в любом случае, правда о том, что Леон Бёрк жив, всплывёт, – подвёл к своей мысли Куинн.

– Вы же не предлагаете использовать его в качестве наживки? – возмутился Маккой.

– Боюсь, этого не позволят нормы морали и профессиональной этики. Если конечно, потерпевший сам не захочет сотрудничать. А он не хочет. Он отказывается говорить с полицией, не подпускает к себе никого, даже друзей, и ведёт сейчас затворнический образ жизни.

– За что мы не можем его осуждать. – Маккой тяжело вздохнул и свёл кончики пальцев.

– Так что нам делать? Последнее слова за вами, – настаивал Куинн.

Воцарилась тишина, в которой ждали единогласное решение, заключающееся в приказе начальства. Джозеф Маккой монотонно стучал гелиевой ручкой по столу, опершись подбородком о раскрытую ладонь, и пристально всматривался в календарь. Будто подсчитывал потери за последние полгода.

– Детектив Лестер, дайте конференцию прессе. Подтвердите, что слухи правдивы, в городе орудует серийный убийца. Призовите граждан быть максимально бдительным, не ходить ночью поодиночке, а лучше воздержаться от ночного образа жизни, особенно в безлюдных местах. Но не раскрывайте деталей и фактов. Ничего о выжившем свидетеле. Пресса вас любит, думаю, вы справитесь с ней. Что касается самого расследования.

– Я предлагаю сосредоточить внимание на чате в Даркнете, привлечём хакеров, – поднявшись, Куинн навис над столом, прибегая к привычному приёму давления, которое скрывал за рвением поймать преступника.

– Я одного не могу понять, – бестактно перебил его Лестер, за что получил уничтожительный взгляд. – Зачем «Потрошитель» выбросил тело в озеро. Он всегда оставлял жертв на месте преступления. Так зачем сейчас заметать следы?

– Из-за свидетеля. Боялся, что его клоунский «портрет» станет известным. А без трупа нет доказательства в словах свидетеля, – попытался как можно скорее закрыть тему с трупом в озере Чарльз.

– Да, но меня не оставляет одно в покое. Убийство Калеба Гаррисона. Действительно ли это наш клиент, а не чистое совпадение.

– На убитом была одежда свидетеля, – отчеканил каждое слово Куинн, раздражаясь с каждой минутой. – Убийца хотел избавиться не от Калеба Гаррисона, а от Леона Бёрка. Я уже объяснил это…

– Но в этом и дело. Это не его стиль. Убрать свидетеля? Зачем? Он не видел его лица, мало толку от описания с маской и чёрным одеянием.

– Согласен, – поддержал Бэйтс и развернулся к Куинну на кожаном кресле, ожидая его оправданий, – это убийство лишено смысла.

– А, то есть до этого инцидента в выпотрошенных телах вы видели логику, сержант Бэйтс? – Чарльз ощерился, едва не прошипел, полный высокомерия и статности в выправке.

– Ты понял, что я хотел сказать, – Итон был спокоен и тактичен, не преследуя цель вывести из себя коллегу. – Его убийства имели более организованный характер. У него был стиль. В этом случае он мало того, что не извлёк органов, даже не вспорол брюхо.

– Убийство из необходимости, – голос Куинна нервно дрогнул.

– Повторяю, свидетель не видел его лица. Ему ничего не грозило для разоблачения.

– Именно. Что-то здесь не так, должна быть причина, почему серийный убийца изменяет своему стилю, – как будто ни на что кроме подпевки Бэйтс не был способен, только поддакивал Итону.

– Потому что он безумец и делает что хочет? А не как удобно нам? – с нескрываемым презрением процедил Куинн, и ему было что сказать ещё. Но в открытую дверь лихо заскочил опоздавший Фобиас Куинн, застывший напротив стола с выпученными глазами, как застигнутый врасплох преступник, на ком и решил отыграться Чарльз, мастерски переключив стрелки: – Фобиас, ты ничего не хочешь добавить к моему докладу? И где тебя носило? Сколько можно шляться по своим свиданкам?

Фобиас беспечно пожал плечами, поднял руки в знак капитуляции и, учтиво кивнув каждому присутствующему, дико извинившись перед майором Маккоем, который терпеливо выслушивал спор подчинённых, упал на свободное место.

Не выспавшийся, взлохмаченный, будто только выскочивший из ночного клуба, забывший о том, что сейчас середина недели, а не суббота, он заразительно зевнул, растёр озябшие руки, звонко хлопнул себя по щекам, чтобы окончательно проснуться и без тени ехидства, простодушно изрёк:

– Простите, дядюшка Чес, но я не хочу прожить в одиночестве как вы и в старости застрелиться от безысходности. Иногда нужно выгуливать себя по злачным местам, где обитают юные легкомысленные леди.

Чарльз едва не задохнулся от подобного беспардонного обращения и не менее вульгарного заявления. Но офицеры только посмеялись, оставив Чарльз в одиночестве со своим возмущениям.