Проект 'Ватикан'

- Ваше Преосвященство, вы уверены, что глухоман понимал, о чем говорит? И почему вы решили пойти к нему?

- Экайер, поймите, все эти годы мы жестоко заблуждались относительно глухоманов. Они вовсе не злобные хищники, как утверждают слухи. Вечная беда всех сплетен и слухов - в них слишком мало правды. Тот глухоман, с которым я говорил, принес домой Декера и Губерта. Тогда, на эспланаде, он говорил со мной и Теннисоном. Мы виноваты в том, что так относились к глухоманам. Мы должны были подружиться с ними давным-давно. Было бы гораздо лучше для всех нас, если бы это случилось раньше.

- Значит, вы совершенно уверены в том, что они отправлялись в Рай?

- Уверен, - кивнул Феодосий. - Я верю - глухоман сказал мне правду. Он рассказал мне об этом из дружеских побуждений.

- Господи, но это невозможно, немыслимо! - воскликнул Экайер. - Но... если уж и суждено было такому произойти, Теннисон тот самый человек, кто должен был совершить это. Он - замечательный человек.

- Не спорю. Теперь, надеюсь, вы понимаете, как важно нам подготовиться к их возвращению из Рая?

- Вы думаете, они вернутся?

- Уверен. Они сделали это для Ватикана. Хоть они и недавно здесь, однако уже освоились. Теннисон разговаривал с Его Святейшеством несколько дней назад, и после их беседы Папа говорил со мной. Теннисон рассказывал ему о монастырях на Древней Земле. Он говорил о том, что здесь, в Ватикане, он нашел для себя нечто подобное. Они вернутся.

- Что же вы собираетесь делать, Ваше Преосвященство? Если они действительно найдут Рай и вернутся...

- Во-первых, теперь я знаю, кто стоял за всей этой богословской кутерьмой. Джон, садовник из больничного сада. Я почти уверен, что он работал на Папу, был его тайным агентом, хотя зачем Папе тайный агент ума не приложу. Но это неважно. Дальнейшая судьба нашего садовника незавидная. Он будет презренным послушником, мелкой сошкой и останется им навсегда. И не только он.

- Но есть ли вам на кого опереться, Ваше Преосвященство?

- Пока не на кого, вы правы. Но все может измениться. В один прекрасный день я поговорю с Его Святейшеством и сообщу ему все, что узнал. И когда он услышит, что мне известно о его тайном агенте, наушнике, когда он узнает, что Джилл и Теннисон скоро вернутся из Рая... Конечно, если бы не обнаружение Рая, Папа еще долго воздерживался бы от решительных действий. Но когда он узнает об этом...

- Ну, а если все это окажется неправдой, Ваше Преосвященство? Если...

- Тогда мне конец, - спокойно проговорил Феодосий. - И вам тоже. Но если мы ничего не предпримем, нам все равно конец. Терять нам с вами нечего.

- Вот тут вы правы. Абсолютно правы.

- Значит, вы пойдете со мной к Папе?

- Конечно, - твердо сказал Экайер, поднимаясь со стула. - Пойдемте.

Когда кардинал встал, Экайер спросил его:

- Как я понял, Ваше Преосвященство, вы думаете, что Рай будет дискредитирован, разоблачен, что он окажется не Раем. Но как вы можете быть в этом уверены?

- Понимаете, я решил рискнуть. Если я проиграю, мне, как и Джону, суждено стать презренным послушником до конца моих дней.

- И вы все-таки идете на риск?

- А что мне остается?

Глава 54.

- До какого-то момента я ясно помню, как все было, - рассказывал Декер. - Помню, как меня сильно стукнуло обо что-то, как я прильнул к иллюминатору, как разглядел внизу самый центр этой планеты, как мне почудилось, что шпили зданий того и гляди проткнут меня насквозь, помню, как видел дороги, сбегавшиеся, как спицы колеса, к ободу центра. А вот как я бежал к спасательному катеру, убей бог, припомнить не могу, потому что туда бежал не я, не тот Декер, что сейчас говорит с вами, а настоящий, первый, тот, которым я был когда-то.

- Все сходится, - изумленно проговорил Теннисон. - Этот рассказ я слышал от настоящего, первого Декера. Но он мне не так много рассказал, как вы. Он был человеком неразговорчивым.

- Да и я не такой уж болтун, - признался Декер-2. - Но я так поражен, так рад, что вижу людей, своих сородичей, вот у меня язык и развязался.

Они сидели в уютной комнате, обставленной удобной мебелью, на одном из верхних этажей высокого здания. Пол был покрыт толстым, пушистым ковром. На стенах висели картины.

- Спасибо вам, - сказала Джилл, - что вы разыскали для нас такое уютное местечко. Тут все такое чуткое кругом, а здесь мы почти как дома.

- Это было не так легко, - сказал Декер. - Но наш главный пузырь просто помешан на гостеприимстве, а потому заставил меня найти жилище, где вам было бы удобно.

- Пузырь у вас главный?