Проект "Вавилон"

Пока гора Архивариуса разваливалась, а поляна перед утесом покрывалась толстым слоем камней, трое мужчин сломя голову неслись вниз по склону через лес. У них была одна-единственная цель — спасти свои жизни и укрыться в надежном месте. И только позже они начали осознавать, что позади них остались неразгаданные загадки и таинственные письмена. И жизни двух женщин, погребенные под миллионами тонн камней и пыли.

Эпилог

18 мая, Музей этнографии, Гамбург

— Париж: сегодня утром в своем загородном доме был обнаружен убитым председатель Партии Национального Фронта Жан-Батист Ларош. Пресс-секретарь полиции в своем заявлении дал понять, что речь, скорее всего, идет о самоубийстве. Однако он отказался дать более подробные разъяснения. Преуспевающий предприниматель и основатель право-радикальной партии Франции, Ларош считался перспективным кандидатом на пост президента Франции до тех пор, пока неделю назад его не обвинили в измене родине. В это же время британская газета «Sun» сообщила, что Жан-Батист Ларош считал себя потомком Иисуса Христа, что и сделало его предметом насмешек в обеих странах. Как сообщил пресс-секретарь партии…

В дверь кабинета постучали, и Питер выключил радио.

— Да, войдите.

В кабинет, улыбаясь, вошел Патрик Невро. Он был небрежно одет, зато гладко выбрит.

— Привет, любитель спорта. Рад видеть вас!

— Я тоже, Патрик, — профессор указал на старый стул у письменного стола, — присаживайтесь! Что вас привело сюда? Только не говорите, что соскучились по мне!

— Конечно, нет, как вы могли так подумать! Я просто случайно был в вашем районе и подумал: а не заглянуть ли мне к старому профессору?

— Как мило!

Питер с улыбкой наблюдал за Патриком, который не решался сесть на старый стул. Профессор ожидал, что француз после недолгих колебаний все же сядет на него и закинет ноги на стол. Но Патрик остался стоять. И принялся рассматривать кабинет.

— Миленький кабинетик, — сказал он в конце концов, — но, по-моему, немного скучноватый, не находите?

— Не жалуюсь. По крайней мере, тут безопасно.

— В этом вы совершенно правы.

— А как у вас дела? — спросил Питер. — Все еще думаете о ней?

— О Штефани? Да… Мне ее не хватает. Она не заслужила этого. Я постоянно задаю себе один и тот же вопрос: чего мы достигли бы без нее? Я попытался как-то выяснить, откуда она, есть ли у нее семья или родственники. Все безрезультатно. Она была какой-то особенной, вы со мной согласны?

— Иногда у меня возникало такое чувство, что она что-то скрывает от нас, — согласился Питер. — Эта ее манера всегда оставаться в стороне… Но, как бы то ни было, она всегда была катализатором, который помогал нам двигаться вперед. Она была… Как бы это точнее сказать? Самоотверженной, что ли? То, как она, несмотря на тяжелое ранение, побежала за Элейн… Как вы думаете, она сознательно пожертвовала собой ради пещеры?

— Как знать… О пещере я тоже думал. Может, в нее могла войти все же не любая женщина? Это все-таки не очень-то надежная защита, когда внутрь может войти добрая половина человечества. Как считаете? Может, Штефани, действительно была иной? Может, она и в самом деле была хранителем тайны… А мы даже и не подозревали об этом. — Патрик тяжело вздохнул. — Ну что там говорить, мы этого никогда не узнаем…

— Верно… — Питер помолчал немного, а потом сменил тему: — Скажите мне лучше вот что: как вы себя чувствуете последнее время? Вы общались еще с Левазье?

— Да, пару раз, — ответил Патрик. — Сотрудники «Нувотека» свернули деятельность достаточно быстро и ушли восвояси несолоно хлебавши. А жирный Фавель отозвал своих головорезов. Кажется, Левазье удалось убедить его в том, что под горой Архивариуса была зафиксирована сейсмическая активность. Причем такой силы, что могла разрушить гору. В связи с этим во всей округе нельзя возводить никаких зданий. Якобы это очень опасно. Судя по всему, Фавель поверил.

— Значит, теперь там все по-старому. Пещера канет в лету, словно ее там никогда и не было. Она утрачена безвозвратно. Ну, а мы с вами все такие же хитрецы, как несколько недель назад.

— Да, только богаче на несколько тысяч евро.

— И то верно.

— Видимо, Богу было угодно, чтобы я вновь вспомнил о вас, — сказал Патрик и достал из кармана портсигар. — Вы же не против?

— Вы заинтриговали меня. А что касается курения — конечно, нет.

Сказав это, Питер достал табак, свою трубку и с лукавым блеском в глазах начал тщательно набивать ее.

Патрик улыбнулся англичанину, прикурил свою сигарету и глубоко затянулся. Потом он выпустил дым в потолок.

— Знаете, — начал он, — я тут подумал…

— Нет…

— О нашем исследовании, о безумных людях, с которыми нас свел случай, о настоящем бреде, который мы услышали за это время, а еще о целой куче вещей, которые хранятся в вашей голове…

— Ага…

— И я сказал себе: Патрик, старина, у этого типа есть чему поучиться.

— Серьезно?

Питер чиркнул спичкой по коробку, подождал, пока разгорится пламя, и раскурил трубку.