Проект "Венера"

— Кстати, Ваше преосвященство! При нападении было убито очень много ни в чём не повинных гражданских лиц! Число жертв уточняется, но уже сейчас эта цифра больше тысячи двухсот. Что вопиюще!

— Разберёмся… — Буркнул Кардинал.

— Будем весьма благодарны, так как считаем, что данный поступок штурмовой команды Дома Крайт граничит с откровенным геноцидом.

— А что такое анабиоз? — насторожился было Кардинал.

— Анабиоз, — с постным выражением лица ответил Василий Иванович, — это наша секретная разработка. Ничего выходящего за пределы Конвенции. Сплошная химия, медицина и криотехника.

— Крайт и Блэр сейчас наращивают кампанию пропаганды, что это, дескать, у вас «консервы» для потребления в пищу.

— Бред, который мы уже перебили тем, что пригласили наблюдателей и от СИ, и от Домов на «Лазурную». Кроме этого притащили и прессу.

— Учитывая вышесказанное, да. Если это правда.

— Абсолютная правда! Мы собираемся провести демонстрационный вывод из анабиоза любого человека из тех, на кого покажет пресса. Чтобы потом не было лишних претензий или дурных подозрений в фальсификации.

— И не собираешься делиться этой технологией?

— А нахрена? Она наша. Кстати, очень много народу в Поясе спасла. Во время аварий.

— Хотя бы из этих гуманных соображений.

— В дальнем космосе сейчас активно что-то пытаются делать только Крайт и Блэр. А они показали себя как враги и Колонистов, и нас.

— Гм! — тут же заинтересовался Кардинал «оговоркой» Василия. — Так вы признаёте, что все колонисты и дальние колонии суть филиалы Корпорации?

— И да, и нет! — тут же срезал Координатор. — Корпорация находится с ними в чисто деловых отношениях. Да, мы почти монополизировали торговлю с ними, но тут имеется сильная взаимозависимость. Так что если Крайт с Блэр напали на колонистов, то тем самым получается, они нанесли ущерб и нам.

— Но технологией анабиоза ты не поделишься? Ведь она действительно твоя? — поднял бровь Кардинал.

— Моя. Но не поделюсь. — Нагло заявил Василий.

— А шантаж со стороны Домов? Ведь они в нынешних условиях тебе очень легко и просто руки выломают! — Криво улыбнулся Кардинал. Он хоть и считал, что у Корпорации сейчас очень скверное положение, но не мог отдать должное тому, как держится их Великий Координатор.

— А морда у них треснет! — гнусно хмыкнул Великий Координатор. — И неровно, ведь потрескается!

— Считаешь, что выкрутился? — скептически спросил Кардинал.

— Та куда они денутся… с подводной лодки! — сказал Василий и тут же поправился. — Это у нас, русских, присказка такая есть. Означает полностью безвыходную ситуацию.

— Так ты утверждаешь, что это У НИХ безвыходная ситуация?!

Кардинал резко развернулся и глянул в упор на Координатора.

— Конечно! — нагло глядя в глаза Кардинала, сказал Василий Иванович.

— Да ты понимаешь, что уже послезавтра будет в Совете Домов? Ведь эти… дети ехидны… они на всё пойдут! Они считают, что наконец-то вас поймали с поличным!

— Поправочка, Ваше Преосвященство: это ОНИ считают. Но между «считать» и «быть» очень большая дистанция.

— Да и эта чушь… сейчас. Вот что, скажи, мне делать с этой дур-рацкой жалобой? От Дома Блэр.

— Эт-то какой такой? — тут же заинтересовался Василий Иванович, сохраняя своё ехидное выражение лица.

— Да насчёт «неспровоцированного нападения неизвестных боевых летательных аппаратов на мирную исследовательскую станцию, принадлежащую Дому Блэр», — процитировал Кардинал.

— Плюнуть и забыть! — с трёхфунтовым презрением заявил Василий Иванович.

— Я очень уважаю твоего деда, и завет моего… всегда и во всём помогать… Но если вся эта стая шакалов кинется — я при всём желании и при всех твоих, не побоюсь того слова ВЕЛИКИХ заслугах перед Святейшей Инквизицией, не смогу тебя защитить!

— А и не понадобится! — всё больше веселясь, сказал Василий Иванович.

— Ты уверен?! — с сомнением спросил Кардинал, начав сильно подозревать за Координатором кураж висельника.

— Уверен! — хмыкнул Василий.

— Смотри, дохрабришься! А ну говори, что у тебя за козыри? Ведь эти… Блэр на всех углах верещат, что это твои были.

— Важно не кто их уделал, а за что… — совершенно другим тоном сказал Василий.

Сказано было таким тоном, что у Кардинала мгновенно исчез гнев, сменившись сначала подозрением, потом догадкой. Он побарабанил пальцами по столу и уже другим взглядом посмотрел на Координатора. Тот кивнул с намёком.

— Если это ТО, о чём я подумал… — осторожно начал Кардинал.

— Возможно, ТО, — с ударением и с лёгкой иронией сказал Координатор. — Я всё-таки не телепат.

— Ваша работа? — насмешливо глядя на Василия Ивановича, спросил Кардинал, начав всё более догадываться о сути «бомбы», которую заготовил этот проныра.

— Нет, не моя. Это внешние колонии так резко среагировали.

— А доказательства?

— Вот, — коротко сказал Василий и протянул координатору накопитель.

— Что здесь? — спросил Кардинал, протягивая руку за ним.

— Запись захвата Базы и полный отчёт по тому, что там они нашли.

Кардинал взял накопитель, поколебался, а потом просто отложил в сторону и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— Я посмотрю, — несколько холодно ответил он.