Проект "Ворожея"

— Так, — гаркнула медсестра, затыкая ее, и, развернувшись, практически внесла нас обратно в коридор, захлопывая дверь во двор. — Покажу сейчас.

— Это бесполезно, — покачала головой Влада и, естественно, оказалась права.

Следующие несколько часов ушли на обшаривание здания от крыши до подвала, при участии почти всего персонала, в то время как чоповцы прочесывали территорию под руководством подтянувшегося Васька. Ничего. Христов ушел. Я и прежде сталкивался с феноменом какого-то сверхъестественного чутья у преступников, особенно у тех, кто убивал неоднократно. Не верующий я, конечно, но такое чувство, что это им был какой-то темный дар, что ли, купленный чужой кровью, или лишение кого-то жизни дает некие свои способности, позволяющие узнать о приближении погони. Господи, да я в последнее время уже во что угодно поверить готов. А может, тупо ищу себе оправданий. Факт остается фактом: Бергман-Христов не просто сбежал, он даже успел очистить свой рабочий шкафчик, оставив в нем единственный лист бумаги с надписью: "Исцеление близко".

Усталый, голодный, злой и разочарованный, я усадил Владу в машину, Василий — такой же взъерошенный и хмурый, как я, забрался назад, и мы молча поехали ко мне. Так же без единого слова поднялись в квартиру и организовали быстрый ужин на троих. И только когда разочарование и чувство поражение осели, придавленные тяжестью в желудке, Влада положила руки ладонями вниз посредине стола и посмотрела на нас пристально и решительно. И я уже знал, что она скажет.

— Больше нет выбора. Я звоню Леониду, и мы идем за Экзорцистом.

ГЛАВА 36

Наверное, я мог бы найти тысячу слов для возражения или хотя бы попросить некоторое время нам всем на отдых и раздумья. Но нечего душой кривить — никто из нас не сможет ни расслабиться, ни перестать думать об одном и том же по кругу, пока мозги набекрень не съедут. О том, что сегодня мы могли добраться до Экзорциста, но не сделали это. Доводы о разумных причинах и оправдания могут сгодиться для других, но никогда не сработают наедине с собой. Поэтому единственное, что я ответил Владе:

— Только если ты сама готова.

Однако ответ Гарденина был категоричен.

— Сейчас абсолютно не время для подобных действий, — услышали мы на громкой связи.

Не сказать, что я был удивлен. Господину наставнику действительно нужно, чтобы задержание маньяка мы провели уже под его официальным руководством.

— Ты мне не запретишь, — Влада не повысила голос, но я видел, как сузились в гневе ее глаза.

— Именно это я и делаю, Арифеева. Никаких действий без моего присутствия и разрешения.

— Ну, тогда тебе лучше приехать и дать мне это разрешение, потому что мы сделаем это в любом случае. Тянуть нельзя — он убьет снова, — произнеся это, она прервала вызов и, закусив губу, посмотрела на нас, будто спрашивая, действительно ли мы с Васьком готовы.

— Обрадуй меня, что последнее ты сказала, чтобы прочистить ему мозги, — попросил я, хотя ответ уже, собственно, знал еще до того, как девушка покачала головой.

— Я видела это вокруг него, — вздохнув, подтвердила худшее Влада. — Не знаю когда, но очень-очень скоро. Ощущалось как нечто уже сформировавшееся, почти происходящее, а значит, неизбежное, если не остановить все в ближайшее время.

— Что это еще за заявления, Влада? — Гарденин совершенно невежливо отпихнул Василия от двери и помчался в комнату.

К этому времени мы какое-то время провели вдвоем на диване, Влада верхом на мне, ее голова на моем плече, пальцы перебирали волосы на затылке, в то время как я, поглаживая ее спину, старался полностью расслабиться, пропитаться нашим контактом настолько, насколько вообще это себе представлял. На столе стоял уже включенный ноутбук, и мы собирались посмотреть запись с Экзорцистом, совсем немного, чтобы Влада успела установить связь, но не впала в совершенно неконтролируемое состояние. Проследить, когда следует остановиться, было моей обязанностью. Ну, по крайней мере, таков был первичный план. Планировалось, что Василий сыграет роль видеорегистратора, причем на этом настаивала именно Влада, хотя мне такое нисколько не нравилось. Я не идиот, чтобы не догадаться — она хотела обеспечить меня долбаным спасательным кругом на тот случай, если что-то пойдет не так и она пострадает. Черта с два я позволю ей себе навредить.

На появление наставника Влада никак не прореагировала, даже головы не повернула.

— Леонид, не готов присоединиться и помочь — просто уйди, — равнодушно ответила она.

Гарденин с минуту стоял пристально и недобро пялясь на нас, но потом, видимо, просчитав все варианты, выдохнул и уставился на Василия.

— Это еще кто?

— Верный оруженосец, — нахально фыркнул парень, рассматривая господина наставника так, будто хотел на глазок определить, чем же отличается так называемый творец нового витка эволюции от человека обыкновенного.

— Вы же не думаете, что из вашей идеи без моей помощи хоть что-то выйдет, кроме неприятностей? — потеряв интерес к Василию, Гарденин опять уставился на нас.