Проект-Z

— Капитан, — ответил Ложкин.

— А почему вы, боевой офицер, пошли в охрану? — спросил Шальшок. — Ведь

работа в основном скучная, для пенсионеров.

— А что же было лучше в бандиты податься?

— Нет, конечно.

— Вот и я так подумал. Все что я умею — это убивать и оставаться живым.

Как видите и здесь стреляют.

Салис постоял с минуту в раздумье, глядя на два пулевых отверстия в стекле,

затем оторвался от своих мыслей и протянул руку Ложкину.

— Спасибо за сотрудничество. Ваши показания есть в протоколе?

— Да.

— Я думаю, мы придем к положительному заключению. Вы правильно поступили,

нажав на спусковой крючок. О результатах следствия и его выводах мы вам

сообщим. До свидания.

Ложкин попрощался и ушел. Шальшок требовательным взглядом еще раз осмотрел

место ночной перестрелки, встал у двери комнаты из которой вышел ночной

вор. Следы двух выстрелов Ложкина красовались на ее коричневой лаковой

поверхности.

В сто сорок девятой комнате Хейлок самозабвенно осматривал раскрытый двухметровый

несгораемый шкаф. На его железных полках сложенные в несколько раз или

просто свернутые в трубу лежали чертежи, фотопластины, коробки с модулями

памяти. Беспорядка на полках не было. Чертежи лежали ровными стопками,

фотопластины были отсортированные по темам.

— Расскажи чего-нибудь? — помня первую реакцию вкрадчивым голосом обратился

к Хейлоку Салис.

— А что тебе сказать, Лоун… — как будто подобрел Хейлок. — Похоже, все

было так, как рассказывают охранники. Неизвестный ночью проник в здание

и пытался похитить техническую документацию, модули памяти. Все что он

взял лежало в картонной коробке, рядом с его телом.

— Больше ничего не пропало? Проверяли?

— Больше ничего, — поправив очки вмешался невысокий, средних лет фербиец,

в сером балахоне.

— Познакомьтесь, — сказал Хейлок. — Научный руководитель лаборатории

доктор Шальвас.

— Инспектор Салис. Так что же он украл?

— Материалы по изобретению 1539/27. Вам это ничего не говорит. Понимаю,

— Шальвас наморщил лоб, сдвинул брови и затряс головой. — Мы разработали

компактный прибор, который при установлении на металлическую поверхность

останавливает некоторые разрушительные процессы. Способствует если так

можно выразиться иммунитету против агрессивных сред.

— Кажется земляне еще сто лет назад это изобрели, — блеснул эрудицией

Шальшок. — Две «таблетки» устанавливаются на автомобиль, на них…

— Совершенно верно, — подтвердил Шальвас. — Только земляне добились замедления

некоторых разрушительных процессов, а мы смогли их совсем остановить.

Но это не суть важно… Важно что и вы знаете об этом. Мы несколько лет

назад опубликовали описание и схемы в журналах «Научный Фербис», «Идеи

Альверона» и еще ряде других.

— Интересно, — сказал Салис, — если все было напечатано в журналах, то

зачем кому-то понадобилось воровать чертежи?

— Я тоже прибываю в некоторой растерянности, — пожав плечами сказал Шальвас.

— В этом шкафу хранились, какие-нибудь чертежи или документы, которые

могли бы представлять интерес постороннему глазу? — спросил Хейлок.

— Конечно, — возбудился Шальвас. — Но они все на месте.

— Его спугнул охранник или похититель просто перепутал. Взял не ту папку,

не те модули памяти, — объяснял Хейлок.

— Теоретически это возможно, но практически… — возразил Шальвас в некоторой

задумчивости.

Салис заметил эту задумчивость.

— Что вы хотите сказать?

— Видите ли… бумаги, которые взял похититель, лежали почти в самом низу.

А те, что могли представлять интерес практически на самом верху. Поэтому…

Впрочем, я не могу объяснить его действия. В голове не укладывается.

— Вот видите, — сказал Хейлок. — Пришел он сюда за вашими новыми, еще

не опубликованными разработками. Кстати, кто-нибудь интересовался ходом

работ вашей лаборатории?

Салис не стал слушать продолжение этой беседы и, попрощавшись, вышел в коридор. Шальшок последовал за ним, имперские сыщики начали неторопливо

спускаться по лестнице.

— А стрелял-то ночной вор профессионально, — сказал Монлис.

— Бывший десантник, ветеран войны и то в темноте молотил наугад, — сказал

Салис, а этот два выстрела и точно в лоб. Если бы не реакция охранника…

то он мог бы остывать сегодня на столе патологоанатома.

В этот день на заводе «Бастион» только и разговоров было, что о ночном

происшествии. К вечеру сплетни дошли до того, что украли чертежи нового,

сверхсекретного оружия. Что к этому делу причастны Земляне, а тот человек,

которого застрелил охранник, вообще был одним из самых известных шпионов

объединенного корпуса.

В Управлении имперского сыска Салис за пару часов набросал на бумаге свои

соображения по факту применения оружия сотрудником охраны завода «Бастион».

И если в этом случае у него не было ни малейших сомнений, то по поводу

истинных целей ночного гостя все обстояло иначе. Кто этот фербиец? Что

он искал в несгораемом шкафу? Явно не то, что нашли в картонной коробке

возле трупа. И почему нет никакой реакции из имперской безопасности? Завод

пусть не полностью военный, но некоторые проекты напрямую подчиняются

департаменту обороны.

В кабинет вошел Шальшок. Салис оторвал глаза от листа бумаги и посмотрел