Проект Зен

Ничего обнадеживающего в них, к сожалению, не было. Судя по некоторым особенностям пластики, для маскировки личности сюрвайвер использовал устаревший, но еще не утративший актуальности студенческий учебно-тренировочный комплект «Лицедей»; для обмана химического анализатора – соответствующим образом настроенный модулятор запахов «Феромон»; для взлома искина ресторана – довольно специфический, но не особенно редкий комплект программного обеспечения «Тень».

– Если отталкиваться от себестоимости использованного оборудования и информации с профильных сайтов… – подытожила «эктоплазма», – то можно сделать вывод, что на момент подготовки к акции убийца Стефани Финч располагал не менее чем сотней тысяч «игровых» кредитов. Или, говоря другими словами, имел ранг от Подмастерья до Посвященного. А из этого следует, что он либо вплотную приблизился, либо только-только миновал так называемую «точку невозвращения»…

Последние двое суток Лэрри практически не вылезала с сайтов сюрвайверов, поэтому согласно кивнула головой и тут же заскрипела зубами: да, деятельность убийцы ее тетушки действительно уже должна была вызвать интерес соответствующих отделов полиции. Но шансов хакнуть их серваки с помощью ущербной «Ghost-Turbo», дабы найти нужную информацию там, у нее НЕ БЫЛО!

Дальнейшие факты, озвучиваемые «призраком», били все в ту же болевую точку, и в какой-то момент Лэрри поняла, что вот-вот заревет от бессилия. Поэтому выключила программную оболочку и невесть в который раз за последние двое суток полезла на новостные сайты.

Задавать условия поиска, само собой, не стала, а начала с верхних строчек рейтинга. Борясь с тошнотой, наскоро посмотрела кошмарнейший репортаж с места падения флаера сборной штата по плаванию. «Налюбовавшись» на мешанину из покореженной стали, обгоревшего пластика и фрагментов человеческих тел, нажала на первое попавшееся рекламное окошко и оказалась на страничке группы «Wild», анонсировавшей новое четырехмесячное турне по планете. Пока приходила в себя, оценила фрагмент заглавной песни нового альбома, «изучила» график концертов и цены на билеты в разных концертных залах планеты. Потом перепрыгнула на страничку «Ежегодное шоу ледяных скульптур в Айстауне», где добрых минут двадцать летала вместе с виртуальным «Ангелочком» по искрящемуся средневековому замку и, останавливая бота рядом с особо удачными творениями человеческих рук, якобы восторгалась их красотой.

Увы, стандартный вид сетевого серфинга оказался пустой тратой времени – за двое суток, прошедших с момента убийства тети Стефани, эта «горячая» новость успела основательно остыть и покинула не только первую сотню, но и первую тысячу позиций виртуального рейтинга. Пришлось сужать область поисков, то есть перемещаться с сайта на сайт только по ссылкам на новости криминальной направленности. Браузер отреагировал на смену фокуса ее интересов уже на третьем прыжке, и в контекстной рекламе по правому краю странички замелькали анонсы о преступлениях самой разной направленности. Еще через несколько переходов, удостоверившись, что репортажи о финансовых аферах, крупных кражах и угонах дорогих флаеров ее тоже не интересуют, искин сетевого портала, наконец, определился с ее потребностями. И вывалил на страничку сотню ссылок, первая треть которых позволяла поприсутствовать на бракоразводных процессах, вторая – в виртуальных офисах криминальных репортеров, специализирующихся на освещении похищений и убийств, а третья – на брифингах высокопоставленных офицеров полиции по связям с общественностью, повествующих обывателям об успехах силовых структур.

Тут Лэрри повезло. Если, конечно, можно так выразиться: стоило ей просмотреть репортаж о перспективах расследования убийства продавщицы ювелирного салона, а затем выставить положительный балл следователю, успешно раскрывшему убийство начинающей манекенщицы, как в контекстной рекламе появилось ненавистное лицо Билла Морригана.

Само собой, она сразу же воспользовалась возможностью послушать его откровения. И с первых же вопросов корреспондента, отловившего сержанта на стоянке служебных флаеров, поняла, что попала туда, куда надо.

– Господин сержант?! Я – Бертран Шерман, специальный корреспондент новостного портала «Crime and Justice News». Вы бы не могли уделить двум миллиардам наших постоянных зрителей несколько минут своего драгоценного времени?

На лице доблестного защитника прав и свобод гражданского населения, еще мгновение назад ломившегося к полицейскому «Хамви» с целеустремленностью тяжелого танка, вдруг возникло выражение запредельной усталости. А в самой глубине прячущихся под выступающими надбровными дугами глаз протаяла вселенская скорбь.

– Я не в лучшем состоянии для беседы, но… если очень нужно…

– Нужно! – без тени сомнения заявил мистер Шерман. – Прежде всего – вам!

– Мне?