Профессия – первая леди

– Ну конечно, – произнесла та. – Надя, не беспокойся. А что, собственно, случилось?

Бунич отвела взгляд и прошептала:

– Я не могу сказать, Микаэла. Прошу тебя!

– Все в порядке, – Штаудхаммер обняла подругу. – Клянусь, Надя, что никто об этом не узнает. Так что можешь быть спокойна.

Надежда Сергиевна взглянула на часы. Почти пять вечера…

…Около девяти, осторожно озираясь, Надежда Бунич подошла к пятиэтажному обшарпанному дому. Все сходится, это та самая улица, которую назвал ей Сергий.

…Ей стоило больших усилий убедить Микаэлу отыскать для нее одежду попроще. Бунич оставила свой наряд на квартире у Штаудхаммеров, натянула старую юбку, пальто мышиного цвета и кособокую беретку. Это были вещи, которые немка давно собиралась отдать в благотворительную организацию. Микаэла, ничего не понимая, убеждала подругу так не рисковать.

– Ты собираешься выйти на улицу, Надя? – с ужасом спросила она. – Без охраны? Но это же чистой воды безумие! А если тебя узнают?

– Меня никто не узнает, – ответила Бунич и посмотрела на себя в зеркало. Она была права – узнать в этой плохо одетой женщине с измученным лицом супругу президента Герцословакии было невозможно.

Надежда Сергиевна осталась довольна своим внешним видом. У Микаэлы отыскался рыжий парик, под которым она спрятала свои светлые волосы. Бунич тщательно смыла косметику, кое-как накрасила помадой губы, подвела слишком жирно глаза и сама поразилась тому, в кого превратилась.

– Надя, ты ли это? – с изумлением произнесла Микаэла. – Я дружу с тобой двадцать лет, но… Но столкнись сейчас с тобой на улице, ни за что не узнала бы тебя в этой особе.

– Именно это мне и нужно, Микаэла, – удовлетворенно сказала Надежда Сергиевна. Что ни говори, но от супруги президента, элегантной и вальяжной дамы, не осталось и следа.

– Среднестатистическая жительница провинциальной Герцословакии, не слишком богатая, но и не бедная, имеющая весьма отдаленное представление о моде и макияже, уставшая от повседневных забот – вот кто ты! – с восхищением констатировала Микаэла, всплеснув руками.

Быть может, так оно и есть?

– Надя, я не позволю, чтобы ты отправилась в Экарест без охраны! – произнесла взволнованно Микаэла. – Да еще с пятьюдесятью тысячами долларов. Это чистой воды безумие! На тебя могут напасть!

– Кому нужна эта тетка? – указав рукой на свое унылое отражение, сказала Надежда Сергиевна. – Никто и предположить не может, что у такой особы водятся большие деньги.

– И все равно, твоя затея мне не нравится, – продолжала настаивать на своем Штаудхаммер. – Это ж очень опасно, Надя!

– Почему? – Бунич посмотрела на немецкую подругу. – Почему опасно? Только из-за того, что мой муж зовется Гремиславом Гремиславовичем Буничем? Или ты забыла, что пять лет назад я так же ходила по улицам, так же пользовалась метрополитеном, так же закупала продукты в магазинах, как и все прочие. И тогда это не было опасно!

– Надя, ты не понимаешь! – буквально простонала Микаэла. – А что, если тебя узнают? Представляешь, какой будет скандал – супруга герцословацкого президента разгуливает по экарестским улицам в переодетом виде!

– И что, собственно, в этом такого? – рассмеялась Надежда Сергиевна. – Думаю, людям понравится, что я, как и они, живу простой жизнью и наслаждаюсь панорамой вечерней столицы. Разве мне это запрещено?

– Это опасно! – настаивала немка. – Ты что, не знаешь, какой там – на улицах! – уровень преступности! Надя, опомнись! Что скажет Гремислав, если узнает о твоей проделке?

Надежда Сергиевна с упрямством в голосе заметила:

– Микаэла, ты, как и все Раки, ужасная перестраховщица. Возможно, там в самом деле опасно, но ведь миллионы людей так живут, невзирая ни на какую опасность. Так почему бы и мне, жене президента…

– О, Надя, как ты можешь! – вскричала Микаэла Штаудхаммер. – Запомни, ты уже давно не одна из них! Вы с Гремиславом принадлежите к особой касте! Ты не должна…

– Я сама знаю, что должна, а что нет, – прекратила спор Надежда Бунич. – Я очень благодарна тебе за помощь, но не понимаю, отчего ты так рьяно выступаешь против моей небольшой прогулки. И вот о чем я тебя попрошу…

Бунич дала Микаэле наставления – если объявится Ольга или кто-то из президентской администрации, то следует ответить, что Надежда Сергиевна уснула и не может подойти к телефону.

– Надя, если ты настаиваешь на том, чтобы отправиться одной на улицу, то разреши мне сопровождать тебя! – заявила Микаэла.

Подумав, Надежда Сергиевна сказала:

– Исключено! Кто-то должен оставаться у тебя в квартире, дорогая, чтобы не возникло паники – если они поймут, что дома никого нет… Ты будешь отвечать на возможные телефонные звонки. Ну как я тебе? Похожа на простую женщину?

Президентша крутилась перед большим зеркалом, довольная своим внешним видом. У этой дамочки с рыжими локонами, бледным лицом и в немодной одежке нет ничего общего с Надеждой Сергиевной Бунич. Разве что цвет глаз.

– Тогда возьми это! – немка принесла ей крошечный пистолет. – Это газовое оружие, Надя. Если на тебя нападут, ты должна защищаться!