Профессия: попаданец. Книга 3

Я развёл руками. Наличие Источника могло многое объяснить.

Источник Хаоса был редкой штукой. Крайне редкой. Его можно было встретить куда реже, чем Око Хаоса и иные примочки Хаоса, с которыми мне доводилось сталкиваться.

По большому счёту, его функция была простой — он создавал мощнейшие контролируемые волны Хаоса и подпитывал всех приспешников, где бы они ни находились.

Но это лишь звучало просто. На деле же такая штука могла изменить исход любого боя. Хаос делал приспешников настолько могущественными, что не факт, что с ними сумел бы справиться сам Командор!

Я слышал только об одном случае, когда Источник был использован. Много тысячелетий назад, в Забытом мире. Говорить, почему мир назвали Забытым, не имело смысла. То, что осталось от некогда цветущей зелёной планеты можно было сложить в маленькую коробочку…

— Ты в этом уверен? Источник — штука крайне мощная. И очень энергозатратная. Чтобы Хаос начал его использовать, повод должен быть очень веским!

— Уверен. Все мои агенты и весь мой опыт говорят об этом. — Исследователь уверенно кивнул. — А насчёт повода… Странник, ты понял, что это за мир?

Не успел я ответить, как Исследователь нахмурился, а Мэриан и вовсе вскочила со своего места.

— Что случилось?

— Ничего особенного, Странник. Просто к нам пожаловал один весьма неожиданный гость…

Глава 15

— Гость? Кто именно⁈

Вместо ответа Исследователь встал с кресла и, опираясь на трость, похромал к одной из дверей, расположенных вдоль стен.

— Смотри! — указал одно на небольшой смотровое окошко.

Я выглянул в окно и усмехнулся.

Ну конечно! Глупо было думать, что Исследователь разместил двери просто так. Это были одноместные порталы. Каждая дверь вела в свою собственную, заранее установленную точку. А окошки на них показывали всё, что происходит в пункте назначения.

— Эта дверь ведёт к одной из границ нашей территории, — объяснил Исследователь. — Точка довольно удалённая и в целом безопасная. Но тот факт, что он сумел отследить наше перемещение… Мэриан! Сколько за последние сто лет было удачных попыток нас выследить?

— Ни одной! — уверенно ответила Казначей.

— Ну, тогда с почином! — усмехнулся я. — Этот мелкий засранец так просто от вас не отстанет!

Ну разумеется, в окошке виднелась раскрасневшаяся рожа Ортикса. Карлик кипел праведным гневом и тряс громадным молотом. Судя по неестественному блеску оружия, карлик умудрился усилить его кристаллом Сияния.

И, конечно же, он был не один. В кустах позади него не особо удачно скрывались другие карлики. Десятка два, не меньше.

Ортикс что-то беззвучно кричал. Исследователь шевельнул пальцем, и зал заполнил недовольный голос моего товарища.

— А ну верните зубастого обратно! Слышите, вы, тролли подзаборные⁈ Или вы его выпускаете, или я тут всё по кирпичику разнесу!!!

— Он не шутит. И вполне на это способен! — В способностях Ортиксу к разрушению я нисколько не сомневался. — На вашем месте я бы активировал защиту.

— Есть идея получше. — Мэриан улыбнулась фирменной улыбкой — холодной и плотоядной. — Мы перебьём недомерков, а его самого оглушим и отправим в пыточную. Пара иголок под ногти — и он нам расскажет, как сумел нас обнаружить!

Идея была, конечно, разумная. Но только с их точки зрения. Я же не собирался позволить пытать своего друга.

— Пытки — это лишнее. Достаточно просто отдать его мне. Он выдающийся изобретатель. Я сумею направить его энергию в правильном направлении.

Исследователь наблюдал за карликом с видимым любопытством. Так учёный смотрит на распластанную на столе лягушку.

— Я слышал о нём. Мои агенты дали ему лучшие рекомендации. Выдающийся мастер своего дела! Я даже подумывал о том, чтобы его завербовать. Но счёл его чересчур нестабильным. Брат, ты уверен, что сможешь его контролировать?

— На все сто процентов!

На сто процентов я, конечно, уверен не был. И даже не пятьдесят, честно говоря, тоже. Но врал я безупречно.

Вот и Исследователь кивнул, принимая мои аргументы.

— Тогда поступим проще. Заберёшь его, когда мы закончим разговор.

— Согласен!

Исследователь ничего не сделал, но Ортикс и карлики внезапно побледнели и практически одновременно упали на землю. Они не двигались и, кажется, даже не дышали.

— Они живы?

— Разумеется! Только спят, очень глубоким сном. Мы успеем закончить разговор как раз к их пробуждению.

Словно подтверждая его слова, до меня донёсся богатырский храп. Карлики, пусть и были крохотными, храпели как слонопотамы из Джунглей.

Усыпление прошло моментально. Это не могло не привлечь моё внимание. Не иначе работа сонного артефакта. И его эффект намного превосходил возможности портативной жаровни, которую по старинке использовали Холландеры.

Исследователь понял меня без слов.

— Периметр охраняется сильными артефактами. В том числе и сонными. Я просто активировал один из них.

Он открыл пространственный карман и протянул мне плоский чёрный диск.

Я провёл над ним рукой, исследуя питающие энергетические линии. Работа была выдающейся. Технологии Центрального встретились с невероятным талантом и опытом Исследователя.

В этом было сложно признаться, но создать такую штуку я бы не сумел.