Профессия: разлучница

- Снято! - воскликнул Шерил, покосившись на режиссёра. Тот так увлекся беседой с Тофером, что почти не уделял внимания происходящему на площадке. Речь шла о повышенных дивидендах за прокат, и ассистент решил от важного дела начальство не отвлекать, приняв руководство на себя.

Дженнифер потёрла затылок и поднялась.

- Все молодцы, переснимать не будем, - продолжая поглядывать на мистера Фелиша, сообщил Шерил. Режиссёр неопределенно взмахнул пальцами в воздухе, одобряя решение ассистента. - Следующая сцена! Мелани, душечка, твой выход!

Уже давно готовая шатенка, перебиравшая ногами в нетерпении, устремилась в гущу замершей массовки. Сейчас ее свяжут, и глава варваров будет шантажировать Сесара жизнью его возлюбленной. Ничего интересного. Зато чуть позже у Джен будет возможность поразмяться: пока массовка в обмундировании, постараются отснять как можно больше батальных сцен.

Одеть-обуть-загримировать-причесать как положено двести с лишним человек было так затратно энергетически и физически, что проделывать это старались как можно реже. И в тот же день по возможности прогоняли все сцены с использованием этих костюмов. Потому сражение, в котором сейчас будет участвовать Джен, по сценарию состоится задолго до ее гибели. Еще часика полтора - и пора будет переодеваться для поединка. Пока Мелани отработает, - у нее еще ни один дубль с первого раза не получился! - пока декорации поменяют, пока грим поправят, потому что под палящим солнцем тот плыл довольно быстро… тут часа два даже, не меньше.

Пользуясь временным затишьем, Дженнифер устроилась в шезлонге на самом краю площадки, в тени каких-то цветущих кустов, и прикрыла глаза. Мысли ее поневоле унеслись в сторону Марка. Где он? Что делает? Нашёл ли какие-нибудь доказательства причастности Тофера, и если да, то сможет ли зафиксировать их, не оставив следов? Как он вообще собирался проверять окружающих на предмет причастности к распространению наркотика? Дженнифер слышала краем уха о портативных анализаторах, но никакой коробочки или же другого прибора у наемника не заметила. Может, это очки? Просвечивают насквозь и анализируют?

Она поежилась, одновременно испытывая возмущение и толику возбуждения при мысли, что ее тоже, вполне возможно, просветили и проанализировали.

- Джен! - возглас Хелен вырвал ее из умиротворённой дрёмы. Что там у нее стряслось, что та орет на всю площадку? Дженнифер пошевелилась, недоумевая, отчего ногам так тяжело. Пледом ее, что ли, укрыли?

От ее движения «плед» угрожающе зашипел. Рядом раздались встревоженные голоса, но Джен было не до них - она с ужасом уставилась в глаза самой ядовитой змее всех миров, ойкуменской гадюке.

Уютно свернувшаяся блестящими кольцами змея приподняла голову и раскрыла пасть, обнажая многозначительно торчащие клыки. Доносившийся из ее горла раздражённый сип напоминал о пробитой воздушной подушке, а ритмично покачивающаяся в неслышном танце сплюснутая голова гипнотизировала Дженнифер. Даже если бы захотела, она не смогла бы сейчас пошевелиться. Не двигаться и не дышать, вспомнилась ей инструкция зоотехника.

Страшноватых зверушек привезли недавно. Змеями Джен не интересовалась, просто отметила краем сознания как очередной инвентарь. На обязательную лекцию по их поведению она сходила, но особо полезной информации не вынесла, потому что рассказывал зоотехник на редкость занудно. «Может проглотить целого кролика или крупную птицу», - примерно на этих словах она и отключилась. Зато откуда-то из подсознания всплыла повторенная несколько раз фраза: «Реагирует на движение!». А еще, что клыки у них не удалены, но яд регулярно сцеживается, так что они почти безопасны. Почти. Ну, если укусит, то дойдет разве что до паралича.

Паралича Джен не хотелось, поэтому она замерла, истово надеясь, что массовка и работники перестанут взвизгивать и кто-нибудь наконец позовёт зоотехника, чтобы тот разобрался со сбежавшим инвентарем.

За силуэтом гадюки, на которую Джен смотрела не отрываясь, застыла крупная мужская фигура. Опасаясь даже моргнуть, Джен все же не удержалась и покосилась туда. Точно, Марк. Застывший, буквально окаменевший - не хуже их со змеей скульптурной композиции.

Заметив, что Дженнифер теперь смотрит на него, Марк медленно, как в покадровом просмотре, поднял палец к губам. Да понятно, что верещать сейчас смерти подобно. Ну… параличу подобно, что тоже нежелательно. Пусть объяснит это причитающей истеричке на заднем плане. Голос звучал знакомо, но как она ни пыталась сконцентрироваться и понять, кто же там пищит, раздражая змею, внимание все равно упорно переключалось на медитативно покачивающуюся голову рептилии. Организм мобилизовался и отслеживал основную угрозу, не придавая значения всему остальному.

Марк приближался странной танцующей походкой, так что непонятно было, двигается он или топчется на месте. Гадюка не реагировала, то ли не замечая его телодвижений, то ли не считая угрозой, пока он не приблизился на критическое расстояние. Но тут уже было поздно.