Профессия: разлучница

Он присел, устроив Джен на коленях, провёл рукой по тонкому, но пушистому слою ткани, закрывавшему ребристую поверхность шезлонга, и оказался прав. Ладонь что-то царапнуло. Подцепив ногтем, Цорн вытащил застрявший в волокнах миниатюрный передатчик.

- Думаю, эта штука передаёт какие-то интересные для змей звуки, - продемонстрировал он собравшимся находку. Тофер молчал, но хмурился все красноречивее. Режиссёр краснел и бледнел попеременно, даже Шерил растерял былой энтузиазм и будто бы потускнел. Все они понимали, чем им грозит настоящее расследование: скандал, задержка в съемках, сбой по срокам, да еще и шумиха в прессе… Чёрный пиар, конечно, тоже пиар, но лучше бы без него - это вам любой специалист скажет.

Маркус покрутил шарик размером с ноготь мизинца, на солнце ставший почти прозрачным, принюхался…

- А возможно, и запахи, - задумчиво добавил он.

Штучка-то непростая, отметил про себя Цорн. Специалист делал, и точно не для того, чтобы нервных барышень гадюками пугать. Скорее всего, через прилагающийся комм можно настраивать характеристики на разных животных. Вещь удобная, но, если судить по круглым от восторга глазам зоотехника, тот таких отродясь не видел. А раз на студии их нет, значит, это чьи-то личные запасы. И Маркусу было очень любопытно, кто же из присутствующих такой любитель живой природы.

- Где камеры? - требовательно вопросил Цорн, глядя в лицо Тоферу. - Если вопрос с покушением решится быстро, то мы, так уж и быть, не станем делать официальное заявление.

Продюсер, судя по выражению лица, был бы рад решить вопрос быстро, придушив обнаглевшего телохранителя, но прекрасно понимал, что свидетелей многовато. Потому только дернул подбородком, подавая знак Шерилу. Тот отмер не сразу, только после тычка от режиссёра под рёбра, зато потом развил бурную деятельность. Откуда-то притащили запасной профессиональный комм с огромным экраном, на который стекались записи со всех ближайших камер. Их оказалось ровно шесть, так что поместились все, двумя ровными рядами, и мистер Фелиш лично включил обратное воспроизведение.

Вот Джен сползает с рук Цорна, чтобы устроиться на лежаке, а на нее обратно вспрыгивает неестественным движением гадюка. Телохранитель из-за спины Тофера уважительно покосился на Маркуса - его бросок в ускоренной перемотке и углядеть-то было невозможно. Только что был тут - и уже на расстоянии шагов пяти. Змея, покачавшись, снова свернулась кольцами, отчего Дженнифер, так и не покинувшая его объятий, передернулась.

Она все же слезла с его рук, кажется, устыдившись и немного застеснявшись своей публичной истерии, но отлипать от Маркуса не стала, притиснувшись ему в подмышку. Цорн защитным жестом положил руку ей на плечи, не обращая внимания на понимающие взгляды окружающих. В конце концов, по легенде, выдуманной местными, они и так парочка. Пусть верят в собственную фантазию.

Гадюка лежала и грелась на солнышке недолго. Развернувшись, хвостом вперёд она уползла обратно, куда-то за кадр. Как ни странно, ворота павильона с животными в радиус действия камер не попадали. Маркус даже головой повертел, убеждаясь - нет, ни один дрон не «смотрел» в ту сторону.

Как специально.

По спине пробежал холодок.

Либо злоумышленник из техников, либо из руководства. То есть тех, кто имеет право указывать, куда направлять объективы. Что довольно-таки сильно сужает круг поиска, но в то же время добавляет риска. Все перечисленные члены группы подпадают под закон о неприкосновенности, а значит, улики должны быть не просто весомыми - убийственными.

- Где запись с камер внутри павильона? - нахмурился Цорн. Вот что не давало ему покоя: ни один из экранов не показывал, что происходило в тот момент в хранилище фауны.

Усаженный за комм техник нервно потыкал в настройки и пожал плечами.

- Нет оттуда ничего, - озвучил он проблему. - Или камеры отключены, или к ним отдельный доступ нужен.

- Они в общей системе! - напряжённо воскликнул Шерил. Судя по взглядам, которые бросали на него попеременно то режиссер, то продюсер, те нашли для себя нового ответственного за творящиеся безобразия. - Все должно быть видно!

- Записей нет, - констатировал очевидное техник.

Маркус нахмурился и, обойдя собравшихся, направился к павильону. Вцепившаяся в него как клещ Джен не отставала, хотя девушку потряхивало от пережитого - было очевидно, что соваться в недра рассадника змей ей совершенно не хотелось.

Порог приземистого здания Цорн переступал с опаской. После яркого солнечного дня внутри казалось особенно темно; пахло удобрениями и мокрой шерстью. Кроме змей, тут содержалось два ослика, которым было глубочайшим образом плевать на опасное соседство в силу природной флегматичности, и с десяток птиц безумных расцветок, смахивавших на полуночный бред художника. Террариумы были плотно закрыты, но крылатые все равно чуяли хищников, а потому забились на верхние жердочки, под самый потолок.

Крышка одного из стеклянных боксов была сдвинута в сторону. С виду тяжелая.