Игра «Баварии» Гвардиолы (проводившей свои атаки через центр) в короткий пас была сопряжена с риском потери мяча в зоне с большим количеством игроков. Однако в то же время бо́льшая плотность в этой зоне открывала возможность быстро отобрать мяч и начать движение к воротам противника. При Гвардиоле мюнхенцы прессинговали соперника на его половине поля даже выше и активнее, чем при Хайнкесе. Оливер Фрич, анализируя игру «Баварии» для
В «Баварии» Гвардиолы не было ни персональной опеки, ни зонной защиты. Игрока, который владел мячом, атаковал ближайший к нему футболист «Баварии», которого, в свою очередь, страховал один из партнеров по команде. Таким образом, рядом с мячом всегда находились два игрока. Однако даже при такой игре не обходилось без риска, ведь высокую линию обороны можно прорвать длинными точными передачами в глубину. Поэтому высокий прессинг требовал высокого уровня игрового интеллекта и умения принимать решения в нестандартной ситуации. Вот что говорил об этом капитан той «Баварии» Филипп Лам: «Если в какой-то момент кто-то из игроков промедлит, баланс между атакой и обороной нарушится. Не допускать таких ошибок для нас – самое сложное».
Футболисты располагались высоко и начинали отбор мяча с прессинга вратаря соперника, поэтому от группы обороны требовалось также подниматься выше: необходимо было не допустить разрыва с линией полузащиты. В результате при контратаке соперника вся команда быстро вернуться в защиту не могла, и в обороне участвовали только опорный полузащитник, два центральных защитника и вратарь. И если сопернику удавалось провести кинжальную контратаку, задействовав всю ширину поля, вероятность пропустить гол была очень высокой.
Одного из лучших вратарей мира Мануэля Нойера каталонец вывел на еще более высокий уровень. «Мне нравится, когда атака выстроена грамотно», – говорил Гвардиола и тут же сетовал: «В последние годы команда слишком часто использовала забросы из вратарской прямо на нападающего». В результате при Гвардиоле Нойер стал делать больше коротких передач. Даже при выносе мяча он всегда старался найти пасом товарища по команде на своей половине поля, а не слепо выбивать на половину поля соперника. Если оба центральных защитника были закрыты, Нойер пасовал на опорного полузащитника, поэтому тот часто смещался ближе к линии защиты. Предшественник Гвардиолы, Хайнкес, относился к таким пасам настороженно, тем более что в январе 2012 года в матче с «Боруссией Мёнхенгладбах» ошибка в такой передаче привела к голу в ворота мюнхенцев.
При Хайнкесе Нойер в сезоне 2011/2012 совершал в среднем 34 действия с мячом за игру, а в следующем – 37. После прихода Гвардиолы в сезоне 2013/2014 это значение выросло до 43. Количество действий с мячом Нойера за пределами штрафной площади увеличилось с 5,8 (2011/2012) и 6,4 (2012/2013) при Хайнкесе до 11,7 (2013/2014) при Гвардиоле. Мануэль Нойер совершал в среднем на 25 % больше действий за пределами штрафной площади, чем вратари других команд Бундеслиги из верхней части таблицы.
Каталонец почти каждый матч вносил изменения в расстановку «Баварии». Если состав оставался прежним, то менялись роли отдельных игроков. За три года пребывания Гвардиолы в должности главного тренера его «Бавария» играла не менее чем с 23 различными схемами, а в некоторых матчах он менял схему до шести раз. Это озадачивало других тренеров. «Когда я анализировал “Баварию”, – говорил Дитер Хекинг, коллега Гвардиолы по тренерскому цеху, – я знал, как они начнут игру, но не знал, чего от них ожидать через 15 минут. Пеп сознательно начинал перестраивать игру даже в самом начале, потому что всегда хотел запутать соперника». «Игра, как понимает ее Гвардиола, – это постоянные перестановки» (
Гвардиола превращал мюнхенцев во все более совершенную и универсальную команду. Тренер сделал из «Баварии» «непобедимую машину, которая может играть по любой схеме» (