В 1924 году Отто повесил бутсы на гвоздь и начал карьеру тренера в «Теннис-Боруссии». Раньше, до назначения Нерца тренером сборной, за формирование национальной команды отвечал организационный комитет
Нерц глубоко изучил английский футбол и методы тренировок английских специалистов. Его примером для подражания был Герберт Чепмен, у которого немецкий тренер перенял систему «W-M», частично модернизировав ее: из системы Чепмена Нерц использовал только расстановку в атаке; в обороне же его команда играла иначе.
Тренер сборной хотел, чтобы его команда играла в «энергичный» футбол: техничный, скоростной, в соответствии с заданной тренером тактикой. Поэтому тренировки были высокоинтенсивными. Тренер не терпел индивидуалистов; отдельный игрок для него был всего лишь «частью целого», подчиненной коллективу. Нерц рассматривал спорт как «воспитательную работу для <…> народа и Отечества».
Гвидо фон Менгден, работник пресс-службы
Стиль руководства Нерца был авторитарным. Игрок сборной Зигмунд Харингер вспоминал: «Во время тренировок с ним я всегда чувствовал себя как в казарме», а его партнер по команде Райнхольд Мюнценберг добавлял: «Для него не было ничего важнее пунктуальности и дисциплины. Если ты опаздывал даже на обед, то получал нагоняй». Такому человеку было непросто поладить с игроками. Впрочем, тренер к этому и не стремился. «Система, тактика и дисциплина – все это было для него важнее, чем индивидуальные способности футболистов, – пишет спортивный журналист Людгер Шульце. – Вот почему даже самые талантливые, но своенравные игроки, норовившие оспорить идеи Нерца, в его команде не задерживались».
Захват власти национал-социалистами и последовавшая за ним реорганизация системы спорта лишь способствовали усилению национальной сборной. Нацисты изменили систему, разделив ее на 15 профессиональных ассоциаций; каждая ассоциация была устроена по принципу «фюреризации». На региональном уровне профессиональные ассоциации теперь были разделены на 16 спортивных гау (округов) – так президент
В 1933 году Германия была единственной из наиболее сильных футбольных стран Европы, у которой все еще не было национальной лиги: для ее создания страна должна была признать профессиональный статус футбола, но
На местном уровне у многих топ-клубов практически не было соперников, которые могли бы побороться с ними за чемпионство. «Серьезные» игры для таких клубов начинались только на финальном этапе регионального чемпионата – и это еще одна причина, почему национальная сборная не могла добиться успехов на международной арене. После двух крупных поражений от австрийской «Вундертим» в 1931 году стало ясно, что у немцев просто нет шансов против хорошо подготовленных сборных, в которых играли профессионалы.