Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

— По идее, в замке должен быть стационарный портал, — негромко обронил я, приковав к себе все без исключения взгляды. — Говорят, старый барон был, хоть и небогат, но весьма талантлив в том, что касается пространственной магии. Ходили слухи, что он не поленился создать собственную телепортационную арку. От смерти она его, правда, не уберегла, но, если это правда, и мы успеем добраться туда засветло…

Я обвел многозначительным взором одинаково напряженные лица и с удовлетворением подметил в глазах товарищей по несчастью бешеную работу мысли.

— Это выход, — беззвучно прошептал один из охранников, со слабой надеждой обернувшись к графу. — Полдня пути — это не так уж много. Главное, не останавливаться и не наткнуться в сумерках на какую-нибудь тварь. А там господин Лиурой сможет открыть портал, и мы благополучно вернемся.

Его сиятельство замер.

— Но есть ли тот портал на самом деле? И если да, то сможет ли мастер Лиурой им воспользоваться?

— Смогу, — замедленно ответил «светлый», бросив в мою сторону подозрительный взгляд. — Такие порталы работают по единой схеме и не требуют ничего, кроме стандартного набора заклинаний и получаса настройки. Если мы туда доберемся, и вы дадите мне время… да, я сумею открыть портал до Нирицы — ближайшей к вашему замку точки выхода.

— Так в чем же дело? — с облегчением спросил граф, резко воспрянув духом. — Мэтр Гираш, вы знаете дорогу?

— Еще нет, — кисло улыбнулся я. — Но очень скоро буду знать.

— Ваш фамильяр…

— Должен вернуться с минуты на минуту.

— Я могу показать дорогу, — решительно вмешался мастер Лиурой, кинув на меня гневный взгляд. Кажется, все еще не верил, что я тут ни при чем. — В замке остались не успевшие разрядиться защитные артефакты — я чувствую их даже отсюда. С таким ориентиром сбиться с пути очень трудно.

— Конечно. При условии, что эти артефакты располагаются именно в замке, — согласился я. — А не, скажем, на кладбище. Или в семейном склепе, где некоторые особо эксцентричные хозяева иногда любят содержать фамильные привидения, для которых, дабы обезопасить живых, требуется использование стандартных амулетов-гасителей, дающих сходный магический фон со многими другими артефактами. Находясь на таком удалении от замка, я, в меру своих скромных возможностей, не рискнул бы строить предположения о происхождении эманаций, который ощущает уважаемый мастер Лиурой. Однако, если он настаивает…

Светлый резко скис, поняв, что спорить со мной на эту тему будет себе дороже, а граф бросил в мою сторону настороженный взгляд.

— Вы считаете, там опасно?

— Жить вообще опасно, ваше сиятельство, — невозмутимо откликнулся я. — Но замок — это хоть какое-то убежище. Даже если я ошибся насчет портала, то там нам будет гораздо легче обороняться, чем в чистом поле или в лесу, где на каждом шагу понатыканы гнезда нежити.

— Так уж и на каждом… — непримиримо пробормотал «светлый», но я только безмятежно улыбнулся.

— Думаю, вам не захочется проверять мою догадку на собственном опыте, коллега.

— Так, — словно не услышал его граф. — А ловушкой этот замок для нас не станет, мэтр Гираш?

— Я приложу все усилия, чтобы этого не случилось, — заверил я, и только тогда его сиятельство соизволил принять единственно-верное решение.

— Хорошо. В таком случае, выдвигаемся немедленно. Мастер Лиурой — на вас магическая защита, мэтр Гираш — прошу вас проявить максимальное внимание к окружающей обстановке. Шон, Ловг — берите вещи и будьте готовы ко всему… да! И разбудите, наконец, Нирга! Такими темпами он даже смерть свою проспит!

Перекинув сумку через плечо, я тихо хмыкнул: наивные дети природы… смерть нельзя проспать, как ни пытайся. Ее можно только встретить во всеоружии, а потом предельно вежливо раскланяться, пока она будет осторожно обходить стороной твою заточенную косу, которая превосходит по длине ее собственное орудие вдвое.

Глава 4

«Проблемы, которые кажутся нам сложными,

всегда имеют простые, легкие для понимания

и неправильные решения».

Народная мудрость

На дорогу мы выбрались без особых трудностей, если не считать того, что все встречные коряги без конца норовили зацепить подол моей мантии, а колючие ветки — хлестнуть по лицу.

Будучи самым низкорослым, грузным и коротконогим, я был вынужден серьезно напрячься, чтобы не отстать от раздраженных спутников. Но, несмотря на это, даже после того, как лес расступился, и нам под ноги упала давно нехоженая дорога, а мои соседи непроизвольно ускорили шаг, я все равно оказался самым последним.

К счастью, у господина графа хватило ума не заставлять охранников переть на своем горбу тяжеленный сундук, поэтому шли мы, можно сказать, налегке. Старик Нирг приглушенно пыхтел, загребая густую пыль сапогами. Охранники недовольно сопели. Маг постоянно хмурился. А я в это время внимательно наблюдал и за ними, и за всем, что творилось в округе, постепенно приходя к мысли, что до самого вечера это — совершенно бесполезная трата времени.