Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

— Вот видите, коллега. А вы не верили.

У светлого нервно дернулся уголок рта.

— Господин граф, вот ваш ключ. Если у мастера Лиуроя хватит опытавоспользоваться древними рунами, то вскоре вы покинете этот негостеприимный край. По крайней мере, я сделал для этого все, что мог.

— Благодарю вас, мэтр, — внезапно охрипшим голосом отозвался его сиятельство, неподвижным взором уставившись на светящееся в моей руке сокровище. — Я никак не думал… не предполагал даже… и это настолько невероятно, что я… но вы, наверное, правы: старый барон действительно был очень предсказуемым человеком.

— На наше счастье, граф. На наше с вами общее счастье, — многозначительно улыбнулся я, передав заторможенному светлую свою добычу. — А теперь, пожалуй, я вас покину — уже темнеет. И, поскольку моему коллеге явно понадобится время, чтобы разобраться с рунами, а нас, скорее всего, захотят навестить неприятные гости… да и пикси я обездвижил только до утра… надо попробовать обезопасить замок. Ну, насколько это возможно, конечно. Надеюсь, никто не возражает?

Ответом мне стали три ошарашенных и один крайне задумчивый взгляд.

— Вот и замечательно, — бодро кивнул я и, подхватив с тумбы Нича, шустренько посеменил к выходу. — До встречи, господа. Надеюсь, вы успеете нас позвать, когда портал будет готов к работе.

Всей кожей чувствуя направленные в спину взоры, я так же шустро вскарабкался по крутым ступенькам, крепко прижимая замершего таракана к груди. Один раз неудачно споткнулся о некстати попавшийся на пути камень, едва не порвав себе мантию, но быстро выровнялся и с достоинством удалился.

И только выбравшись в пустой холл, откуда никто не мог меня видеть, привалился к первой попавшейся стене и устало прикрыл глаза.

— Проклятье… кто бы знал, как мне это надоело…

— Ты потратил силу целого амулета, чтобы произвести на них впечатление? — негромко, но очень настороженно спросил Нич. — В чем дело, Гираш? Ты заболел? Неужели это было настолько необходимо?

Пощупав свой пояс, на котором один из тринадцати артефактов-накопителей безвозвратно угас, а второй успел разрядиться больше, чем на две трети, я тяжело вздохнул.

— Нет. Я потратил силу на то, чтобы стать новым владельцем ключа для этой проклятой арки. Чуешь разницу? Или ты прослушал все, о чем я там говорил?

Таракан заметно вздрогнул.

— Ты ЧТО сделал?!

— Я настроил этот дурацкий ключ на себя. И именно на это ушли мои силы.

— Но зачем?! Тебе что, так нужен какой-то старый замок? Или ты решил, наконец, остепениться и выкупить у графа этот никчемный кусок земли?

— Дурак, — устало выдохнул я, с трудом отлепляясь от стены. — Честное слово, иногда ты бываешь просто непроходимым тупицей, Нич. Индивидуальная арка — это возможность законно и при этом абсолютно незаметно перемещаться на территории Сазула и сопредельных стран. Причем так, что никто даже не сумеет засечь точку выхода из такого портала. Это — золотая жила, понимаешь?! Вот только без ключа арка не заработает. А ключ, в свою очередь, может признать лишь того, кто первым коснется его после смерти предыдущего владельца. Это вопрос безопасности, Нич. Или ты думаешь, я отдал бы такой козырь в руки Совета?

Нич странно шевельнул усами и вернулся ко мне на плечо.

— А откуда ты вообще узнал, что тут есть портал? Мы с тобой в этом баронстве раньше не появлялись.

— Кажется, пребывание в новом теле не прибавило тебе сообразительности… хотя нет — ты всего лишь многого не помнишь. А я тут уже был, — криво усмехнулся я. — Давно, еще до войны. И, в отличие от тебя, прекрасно помню, кто и когда выстроил этот замок. И почему он стоит на пересечении мощнейших силовых линий, по которым так удобно строить узконаправленные и, что самое главное, нестандартные порталы. Понимаешь? У этой арки просто нет предела дальности действия, как у остальных! Таких арок по всему миру единицы! А род Невзунов всегда был богат на талантливых магов. В том числе на таких, кто быстро осознал выгоду от строительства замка именно на этом месте и сумел обустроить все так, что даже ближайшие соседи не пронюхали про важнейшую особенность этого портала. Или ты полагаешь, что это — дело рук последнего барона?

Нич неловко кашлянул.

— Ну… это многое объясняет. Как ни стыдно признавать, но я этого действительно не знал.