Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе (авторская версия)

Правда, большого количества желающих добровольно поучаствовать в моих научных изысканиях не было, но смертникам выбора не оставляли: или топор палача, или лаборатория некроманта. Ну и городские лечебницы еще иногда помогали, сплавляя в мои катакомбы неизлечимо больных, отчаявшихся, готовых на все пациентов.

Другое дело, что качество такого материала было не ахти: убийцы, насильники, всевозможная человеческая шваль, которую было слишком дорого содержать за счет казны; плюс, больные, увечные, а подчас и просто безумцы… но приходилось работать с тем, что есть, и заранее корректировать расчеты.

Тогда я был молод, известен, окрылен своими успехами и проводил в лаборатории сутки напролет, уделяя экспериментам гораздо больше времени, чем преподаванию в АВМ или делам собственной Гильдии.

— Эй, не спи! — сварливо проскрипел «мертвый» мастер Твишоп, всем весом навалившись на мою руку. — Если бы я раньше знал, до какой степени ты способен уйти в свои мысли, никогда не стал бы голосовать за то, чтобы тебя повысили в должности.

Я позволил себе негромкое фырканье.

— Я был бы вам за это безмерно благодарен, мастер.

— Еще бы. Второго такого лентяя свет уже давно не видывал!

— Мастер, вы же сами знаете, что дела Академии меня всегда тяготили, поэтому я давно скинул их на заместителя.

— Знаю, конечно. Смотри, избалуешь ученика — ты и так даешь ему слишком много воли.

— Он справляется, что еще надо?

— Ты должен уделять больше внимания своим обязанностям, — упорствовал магистр. — Гильдия — это титул. Статус. Огромная ответственность, наконец. Не говоря уж о том, что хорошие преподаватели нужны Академии, как воздух.

И вот тогда я охотно кивнул.

— Вы абсолютно правы, учитель. Но тогда работа над этим проектом затянулась бы еще лет на десять. Вас бы это устроило?

Светлый тут же нахохлился и недовольно засопел. А я удовлетворенно кивнул и, посчитав неприятную тему исчерпанной, склонился над результатом многолетнего труда, в который мы оба вложили душу.

На каменном ложе склепа, превращенного нашими общими усилиями в подземную лабораторию, неподвижно лежало… существо. Вернее сказать, образец под номером триста пятьдесят шесть, который воплотил в себе все наши надежды и мысли по поводу совершенно нового типа искусственных созданий.