Профессиональный некромант. Пенталогия в одном томе

– Это только предположения, барон, – сухо ответила огневица, нервно сжав подлокотник своего кресла. – У вас нет фактов.

– Зато они есть у вас. Если проверить журналы учета, где должны регистрироваться поступающие с окраин донесения, вы найдете там сведения о письмах моего отца, они действительно туда поступали.

– Подтверждаю, – скучающим голосом заметил один из насмов. – А вот в архив, где письма должны были храниться до рассмотрения членами Совета или их уполномоченными, они так и не дошли, графиня. Поэтому на вашем месте я бы тщательнее проверял людей, которые отвечают за документацию.

Я невесело улыбнулся.

– Я ни в чем не виню Совет, миледи. И более чем уверен, что его члены просто не знали, что в наших землях обосновался самый настоящий лич. С другой стороны, именно присутствие нежити на территории баронства и ее неуклонное расползание по окрестным землям заставили два года назад встревожиться нашего соседа – графа Экхимоса. Его же стараниями в столицу наконец поступила необходимая информация. После этого было начато расследование, прояснилось истинное положение дел, его сиятельство и мой наставник, проявив чудеса героизма, сумели справиться с возникшей проблемой… И только благодаря им я могу сегодня стоять перед вами и впервые за последние годы рассказать все без утайки.

Хех. Ну, преувеличил малость… Бывает.

– Вы уверены в своих выводах, Невзун? – взволнованно подалась вперед леди де Ривье, когда я сделал еще одну небольшую паузу для осмысления. – Вам известно имя человека, который приходил к вашему отцу, выдавая себя за представителя Совета?!

Я равнодушно отвернулся от «наставника».

– Я не мог видеть его лица. Отец говорил с ним один.

– Но имя… Может, вы что-то слышали из разговора? О чем-то узнали? Проверили, наконец?!

– Откуда, миледи? А вдруг и имя было поддельным? – изобразил недоумение я. – Поначалу я не придал этому значения, потому что интересовался в то время совсем другим, а после алтаря вообще не был уверен, что выживу. Спасибо учителю, что вытащил с того света. И графу – за то, что позаботился о ссуде и помог возродить хозяйство. Размышлять о причинах я начал гораздо позже. Но свидетелей почти не осталось. В ваши архивы у меня тоже доступа не было. Пока я нашел тех, кто хоть что-то слышал, пока отыскал отцовские записи, пока исследовал кладбища… Не надо на меня так смотреть, мэтр Фугг! Да, мне пришлось это делать, чтобы понять, что произошло! Отцовские навыки, знаете ли, впервые мне пригодились!

– Не горячитесь, Невзун, – успокаивающе произнесла графиня, снова занимая обычное положение. – Мы вам верим.

Конечно. А куда вы денетесь? Следилки ректора добросовестно записывают все происходящее, заклинание правды в трех различных вариациях трудится в поте лица… Конечно, вы мне поверите. Особенно, когда я закончу.

– Но что все-таки заставило вас думать, что несчастье, постигшее вашу семью, и события, происходящие в академии, как-то связаны? – вдруг задала на редкость логичный вопрос маркиза де Ракаш. – Безусловно, все это ужасно: эпидемия, лич и ходящие по дорогам зомби, но на данный момент лично я прямой связи здесь не усматриваю.

Я удивился. Надо же, она, оказываться, умеет думать?

– Связать воедино эти линии событий мне помогло знание прошлого. А именно: неоспоримая связь Евгродуса Невзуна с похищенными черновиками мэтра Валоора и записи в дневнике отца, которые подтверждают, что за свою безопасность наша семья кому-то щедро заплатила. Кому-то, занимавшему очень высокий пост в столице и имевшему возможность оградить семью некромантов от гонений. Причем ценой вопроса стали те самые черновики и клятвенное обещание моего деда, а потом и отца… их расшифровать. Вот только сделать это оказалось нелегко – моим родственникам в силу многих причин не хватало ни знаний, ни опыта. Поэтому дело двигалось медленно, и на протяжении целых пятидесяти лет нас никто не трогал. Однако потом что-то произошло… И, судя по всему, Невзуны стали больше не нужны. Отец, заподозрив предательство, в спешке взялся изучать семейное ремесло. Некоторые данные из частично расшифрованных дневников начал утаивать, надеясь использовать в своих целях. А когда редкая болезнь стала целенаправленно уничтожать его баронство, они действительно пригодились, потому что на основе тех черновиков он сумел создать из умерших крестьян совершенно новый вид нежити, которого доселе никто и никогда не видел. Полагаю, эти сведения есть в отчетах экспертов, обследовавших мой замок после уничтожения лича. Сами по себе это не очень значимые события, которые я, быть может, и не связал бы воедино. Однако появление насмов послужило достаточным основанием, чтобы поверить, что все это не случайно. Да и тот факт, что тела моего отца и мага, который смог его уничтожить, были похищены с места преступления, тоже настораживал.

– Похищены? – озадаченно переспросил мастер Рух.