Профессиональный оборотень

— Наверное, за то, что ходила охотиться на медведя? — заинтересовалась я.

— Нет, честное слово, за то, что была шкурой. За вредный характер, — смутившись, сказал он. — Ей все знакомые так и говорили: шкура ты…

Тут вскипел чайник, мы заварили какой-то душистый травяной сбор и в полной идиллии, болтая ногами, весело хохоча и рассказывая друг другу анекдоты, пили ароматный чай с вареньем. Время от времени я вспоминала о моих агентах. Что-то они сейчас делают там без меня? Ну ничего, не дети все-таки, дорогу назад найдут. А вспоминать надо было о другом… Хотя бы о том, почему мой замечательный хозяин все время говорит «честное слово»?

Я отогрелась и разомлела, как-то все странно плыло перед глазами. Резко покачала головой, сбросив наваждение, но смутная тревога закралась в сердце: может быть, мне что-то подмешали в чай? Я чувствовала себя пьяной и, безудержно хохоча, поинтересовалась у Орма, а не он ли схватил меня за ногу, высунув руку из снега, примерно полчаса назад.

— Конечно нет, если бы это был я, я бы не выпустил такую очаровательную ножку, честное слово, — совершенно серьезно сказал он, странно блеснув глазами. Мне показалось сквозь все сильнее окутывающую мозг дрему, что утбурд, глянув на мою ногу, пробормотал себе под нос: «Не меньше семи кило…» — и зацокал языком.

— А белой совы у тебя наверняка нет! Ты что, не знаешь, что заводить белых сов сейчас очень модно из-за Гарри Поттера, — все еще смеялась я, перед глазами стоял туман и не рассеивался ни в какую.

— Я предпочитаю заводить исключительно девушек, — обиделся утбурд. — За кого ты меня принимаешь, честное слово?

Он одарил меня еще одним нехорошим взглядом, улыбка давно сошла с его лица. Я ощутила дрожь в коленках, но встать с места уже не могла, чувствуя страшную слабость в ногах. Сейчас бы сделать рывок и добежать до двери. Вполне могло быть, что это просто закрытый чулан, но в то же время есть шанс, что там все-таки запасной выход наружу.

Тут утбурд, не сводя с меня глаз, соскочил с табуретки и с довольным видом потер руки. «Когда он подойдет поближе, — подумала я, — надо напрячь все силы и ударить его локтем под дых или легче будет даже боднуть головой в подбородок или в лицо. В общем, попытаюсь причинить максимальный вред минимальными средствами».

Но тут дверь скрипнула, и в комнату вошел точно такой же коротышка, только Орм был со светлыми волосами, а этот — с черными, следом за ним залетела белая сова. Узнав меня и увидев, в каком я состоянии, она сделала страшные глаза и обратилась к спутнику, который наверняка и был этим самым знаменитым ангъяком. Его правую лапу украшали свежие царапины (как я уже рассказывала, это кот постарался).

— Я ведь тебе уже не нужна сегодня, хозяин? Тогда я полечу по своим делам.

— По каким это своим делам, однако? — злобно вопросило мохнатое существо.

— Детишек проведать, птенчиков моих. До зарезу надо, хозяин. — И, не дожидаясь ответа, птица вылетела в дверь, одарив меня ободряющим взглядом. Дескать, держись и отбивайся сама, пока я не приведу подмогу. Теперь уже двое карликов, оскалив зубы, шли на меня.

Я попыталась вспомнить, как поступают героини в фильмах, попав в лапы маньяка:

— Стойте! Ребята, я знаю, ваш дух хочет освобождения, сдайтесь мне, и я помогу вам.

Орм, не удержавшись, насмешливо фыркнул:

— Куколка, ты не в той ситуации, чтобы ставить условия, честное слово. Хотя что тут удивительного, твой разум затуманился от моего зелья. Честное слово, я купил этот порошок у одного знакомого эльфа, очень сведущего в разных дурманящих травах.

— Судя по всему, твой приятель занимается распространением наркотиков. Ты знаешь, сколько лет ему могут за это припаять? Кстати, и тебе тоже, как полноценному соучастнику. Но это к делу не относится. Перед смертью можно узнать: сколько вас тут таких добродеев обитает? — серьезным тоном осведомилась я.

— Двое нас, однако, а тебе что, больше надо? — отрезал Рахтын и, повернувшись к Орму, рявкнул: — Что мы медлим, однако? Давай хватать ее, есть больно хочется, совсем желудок пустой, однако!

— Куда торопиться, Рахтын, дорогой мой, успеется. — Орм, будучи более цивилизованным монстриком, похоже, отличался склонностью к садомазохизму. — Может быть, у девочки еще есть вопросы.

— У меня есть конкретное предложение: вы отдадите мне свои собачьи косточки, я их сломаю, а мой друг прочитает заклинание — и всего-то дел! Нам это совсем не сложно, а ваши души навечно обретут покой и утешение. Прямая выгода со всех сторон. Но что самое главное — фирма делает все это бесплатно! Надеюсь, мое предложение вас заинтересовало?

— Она знает о костях! Вот чертовка! — встревожился Орм и испуганно вытаращил глаза. — А ну говори, кто тебе рассказал? Сова?! Это твоя сова, Рахтын, ты слышал?

— Ага, слыхал, однако, — сообщил он, потом вытащил из-за пазухи собачью бедренную кость и, протерев ее рукавом, удовлетворенно спрятал обратно.

— Значит, сова всю нашу малину как на духу сдала этим фраерам, — совсем расстроился Орм. Но Рахтын, похоже, был неисправимым оптимистом: