Профессиональный побег

— Да уж, научился он трюкам, — с улыбкой на лице сказал мужчина. — И где только такой рецепт выискал? Что говорит его учитель по травоведению?

— Магистр Агрипус сам в недоумении. Он не может даже предположить, где его ученик откопал такой рецепт. Говорит, что пытался вызнать у Суо, но тот как рыба об лед, ничего не сказал.

— Но ведь не так-то просто спрятаться от рейнджеров, а он уже неделю бегает. И как это ему удается?

Девушка вздохнула:

— Его тренер — начальник рейнджеров мастер Веронесс — тоже этого не понимает. Он подозревает, что Суо использует заклинание маскировки.

На лице мужчины проступило удивление.

— Но ведь маги сказали, что не почувствовали никаких заклинаний маскировки, когда искали твоего брата. И магический фон в лесу был совсем низким, а плетение маскировки или невидимости требует приличных затрат энергии.

— Магистр Грино, обучающий Суо бытовой магии, считает, что он мог разработать свое собственное плетение, которое потребляет минимум энергии. Хотя, признаюсь, в это трудно поверить.

— Ты недооцениваешь своего брата. Он хоть и младше тебя на сто пятьдесят лет, но сообразительностью не обделен. Помнишь, что сказал твой дед по поводу его гениальности?

— Это про то, что Суо научился за пять лет большему, чем я за десять? Но ведь владение мечом и навыки в магии — это две разные вещи. Если он гений в фехтовании, то это не значит, что он гений в магии. Он учится магии всего пятнадцать лет, а чтобы изобрести новое плетение, надо как минимум стать мастером или бакалавром. На это уйдет лет сорок-пятьдесят, не меньше.

— А как же зелье, от которого не могли оправиться гончие? Я думаю, что его он тоже сам изобрел, раз магистр Агрипус в растерянности. К тому же слова магистра Грино тоже не следует игнорировать. Да, я согласен, опыта у твоего брата маловато, но он упорный и всегда добивался поставленных целей. Я до сих пор вспоминаю, как он учился стрелять из лука, — за нереально короткий срок Суо удалось достичь уровня мастера. А слова твоего деда? Он никогда ничего не говорит просто так.

— Возможно, ты прав, отец.

— Ну что же, тогда пора задействовать магов. Надеюсь, в этот раз они справятся быстрее.

— Сомневаюсь. Это ведь Запретный лес: могут и вообще не найти. Думаю, надо использовать маячок в его татуировке! — Девушка замерла, выжидательно глядя на отца.

У Суо, как и у всех членов семьи владыки, на спине имелась особая татуировка, вернее, не просто татуировка, а произведение магического искусства — цветное изображение духа-хранителя. Духи у каждого были разные, например у Суо — огромная черная пантера, у Рио-единорог, а у владыки — дракон. Татуировки были живыми, исцеляли серьезные раны и защищали от магического урона. Еще они могли воплощаться в изображенных зверей и помогать своим хозяевам в критических ситуациях.

Татуировка наносилась двенадцатью архимагами в течение семи суток. На конечной стадии создания рисунка применялись секретные семейные плетения, которые накладывал лично правитель асуров.

— Ну что же, — протянул владыка, — не думал, что до этого дойдет, но раз ты считаешь, что маги не справятся, то у нас и вправду нет другого выхода. Надеюсь, ты готова?

— Конечно, отец. Я завтра же отправлюсь в Запретный лес и найду Суо. — Поднявшись с кресла, Рио пожелала спокойной ночи и удалилась из кабинета.

Владыка пробыл в одиночестве еще полчаса, в задумчивости попивая вино.

— Ну что же, мальчик, надеюсь, ты знаешь, чего хочешь, — наконец произнес он, поднялся из кресла и вышел из кабинета.

Запретный лес. Восьмой день поисков

Говорят, утро добрым не бывает, но в данном случае все было наоборот. Проснувшись, Суо понял, что сегодняшнее утро как раз таки доброе. Он прекрасно выспался и отдохнул, а впереди был еще один день свободы. Встав со своей импровизированной постели, Суо первым делом проверил сигналку. Вокруг озера все было спокойно, никаких следов рейнджеров и магов. Одевшись, он вышел на полянку перед пещерой и начал выполнять разминочный комплекс. Через два часа, вдоволь наупражнявшись и намахавшись мечом, он двинул к водопаду. Помывшись, принялся готовить завтрак, а после завтрака проверил сигналку, расширил охранный периметр и направился к озеру.

Выйдя из воды минут через сорок, Суо почувствовал зуд в боку, как от щекотки. Беглец замер и насторожился. Ну наконец-то! Они активировали маячок на родовой татуировке. Сколько же усилий приложено, чтобы найти в тайной библиотеке отца записи о живых картинках… Если Суо сбежит по-настоящему, а не просто решит прогуляться недельку-другую по лесу, то его легко обнаружат с помощью этого маячка. Поэтому сейчас так важно понять, где именно он находится на татуировке, иначе его не заблокировать.

Паренек внимательно осмотрел магическим зрением левый бок, на котором красовался хвост пантеры. Ага, вот оно! Плетение активировалось на кончике хвоста дикой кошки. Ну что же, теперь он знает, какой именно фрагмент татуировки нужно будет заблокировать.