Профессор Мориарти. Собака д’Эрбервиллей

Меня спеленали и засунули в гроб, так зачем же открывать саркофаг? Значит, мисс Трелони что-то от меня нужно. Она не может просто так похоронить меня, на радость археологам, которые откопают моё тело через три тысячи лет. Клянусь, проклятия, грозившие Мориарти из-за его «списка покупок», ничто в сравнении с теми, что я наложу на расхитителей гробниц. Пусть только попробуют выставить мою мумию в музее! Их настигнет страшный гнев Морана Душегуба!

Вечеринка, похоже, закончилась. Надеюсь, не по моей милости.

В голове всё ещё крутилась та мелодия. Та-дам-та-дам-та-дам. «Улицы Каира». «Французские девчонки…»

— Теперь от неё не избавиться, — пожаловался я. — А к вам никогда не привязываются надоедливые песенки?

Маргарет скорчила восхитительно-пренебрежительную гримасу. На ней всё ещё красовался давешний наряд. Мне из саркофага открывался прекрасный обзор. С каждым вздохом золотые скарабеи словно бы скребли лапками по её розовой poitrine[16]. Повязка в области паха натянулась. Только этого не хватало. Мисс Трелони вряд ли польстит такое проявление внимания, скорее уж она саданёт по моему достоинству ятаганом.

Женщина провела рукой над моим лицом.

Чёртов рубин сверкал ярче солнца или, точнее, ярче звёзд. Я успел заметить внутри камня созвездие Большая Медведица. По правде говоря, никогда не мог различить силуэт этой самой медведицы — всего лишь семь точек в форме ковша с длинной ручкой. В тот момент мне хотелось оказаться на какой-нибудь далёкой звезде, а не в кенсингтонском подвале у красивой, но совершенно невменяемой дамы.

Чокнутая Мардж вполне серьёзно верила в басни о царице Тере. Она не мошенничала, нет, — для неё это было нечто сродни религии. Ещё одна фанатичка, хоть и гораздо более соблазнительная… Никогда не понимал, чего ради жертвовать жизнью из-за независимости Ирландии или жалкой неаполитанской статуэтки, однако перспектива перепихнуться с реинкарнацией царицы Теры — это уже что-то. Хотя в тот момент перспектива, надо признать, была весьма призрачной.

Я безуспешно попытался сесть. Говоря о мумиях, все обычно представляют себе этакие полуистлевшие повязки, но новенькие льняные бинты порвать весьма трудно. Меня грубо ухватили за грудки руки в латных рукавицах и наполовину выдернули из саркофага. Облачённый в плащ с эмблемой креста мужчина гневно зарычал. Значит, спутник мисс Трелони наконец-то вышел из себя.

— Маршал Аларик, успокойтесь, — мягко, но в то же время повелительно сказала Маргарет.

— Его нужно допросить! Необходимо вернуть сокола!

Я шлёпнулся обратно в саркофаг, больно ударившись затылком о каменное подголовье.

Хозяйка легонько похлопала меня по груди. Если бы рубин источал запах, я бы его точно почуял.

Значит, передо мной маршал Аларик Молина де Марнак, Великий магистр ордена Святого Иоанна. Неудивительно, что они знакомы. Наверняка масоны и оргиастический культ Теры как-то связаны. В некотором роде соперничающие организации со схожими интересами. Наверное, устраивают товарищеские соревнования вроде гребной гонки между командами Кембриджа и Оксфорда или регбистского матча между представителями армии и флота. Только ещё приносят в жертву девственниц и учиняют непотребства. Хотя вряд ли Маргарет способна учинить худшее непотребство, чем попойка после состязания армии и флота. Даже став свидетелем вечеринки в её подвале, я в это не верил.

Чужеземный мерзавец де Марнак в сердцах сплюнул.

— Я вам не скажу, где сокол.

Разумеется, я лукавил. Скажу ещё до того, как он перейдёт к пальцам правой руки. Я способен дольше других противиться боли, но сам неоднократно участвовал в пытках и знаю: в конце концов разговорить можно кого угодно.

— Дурачок, он на комоде у вашего профессора, — улыбнулась мисс Трелони. — Об этом знает весь Лондон.

А ещё там лежат «Зелёный глаз жёлтого бога» и сокровища Неаполитанской Мадонны. Слухи о коллекции Мориарти разошлись широко.

Как же я этого не учёл?

Маргарет сжала кулак и приложила кольцо с рубином к моему лбу:

— Не понимаю, полковник, что творится в вашей голове. Вы действительно намеревались вот так просто прийти сюда и забрать «Сокровище семи звёзд»? Это же средоточие неземной мощи, которое позволило мне пережить во тьме многие века, а потом возродиться в новой оболочке. Я вряд ли отдала бы его вам.

— Вы всё говорите…

Она легонько ударила меня по лицу:

— Спросите себя, почему мы беседуем. Почему вы не лежите в запечатанной гробнице и не вопите, попусту растрачивая драгоценный воздух?

Я пожал плечами, хоть в повязках это сделать непросто.

— Мы обыскали вашу одежду и наткнулись на одну странную вещь…

У меня в бумажнике, конечно, лежали порнографические открытки. Но это вряд ли бы удивило египетскую царицу. Может, её озадачил заряженный револьвер, спрятанный в носке?

— Что делала эта вещь за подкладкой вашего жилета?

Она продемонстрировала мне блестящую чёрную горошину. Жемчужина Борджиев. Я вспомнил тот необычный жест — Мориарти перед уходом похлопал меня по груди. Значит, он ухитрился подбросить мне одно из своих сокровищ. Но зачем?..

— Меняемся? — спросил я.