«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

– Это, сынок, позволь уж мне решать.

– Может, и позволю, – сказал Авессалом. – Но жаль, что я не уехал в вертеп для вундеркиндов.

– А здесь тебе разве плохо? – обиженно спросила Авигея, и мальчик бросил на нее теплый любящий взгляд:

– Конечно нет, Ави. Вы же сами знаете.

– С шизофренией тебе жилось бы гораздо хуже, – язвительно заметил Локк. – К примеру, энтропийная логика предполагает, что для решения проблем, связанных с относительностью, необходимо понимать темпоральную вариативность.

– Ой, у меня сейчас голова разболится, – сказала Авигея. – Если волнуетесь, как бы Авессалом не перенапряг мозги, не стоит разговаривать с ним такими словами. – Она нажала на пару кнопок, и эмалированные миски скрылись в соответствующем отсеке. – Кофе, брат Локк… Тебе молоко, Авессалом, а мне чашечку чая.

Локк подмигнул сыну, но у того остался мрачный вид. Взяв чашку, Авигея перешла к камину. Смахнула веничком несколько крошек золы, удобно устроилась среди подушек и протянула костлявые ноги к жарко горящим поленьям. Локк похлопал себя по губам, сдерживая зевок.

– Пока мы не разрешим этот спор, сынок, все должно оставаться как есть. Больше не берись за книги по энтропийной логике. Ни за ту, что у тебя уже имеется, ни за другие. Договорились?

Ответа не последовало.

– Договорились? – настойчиво повторил Локк.

– Не думаю, – ответил Авессалом после паузы. – Вообще-то, из этой книгозаписи я уже почерпнул кое-какие мысли.

Глядя поверх столешницы, Локк поражался несоответствию: такое детское тельце и столь невероятно развитое сознание.

– Ты еще юн, – сказал он. – Несколько дней не имеют никакого значения. Не забывай, что с юридической точки зрения я осуществляю над тобой контроль, хотя воспользуюсь этой привилегией только в том случае, если ты согласишься, что мои действия оправданны.

– Для тебя, может, и оправданны, а для меня не оправданны, – возразил Авессалом, ковыряя ногтем скатерть.

Локк встал и положил ладони мальчику на плечи:

– Обсудим это снова и будем обсуждать, пока не добьемся компромисса. Теперь же мне надо проверить контрольные.

Он вышел.

– Он хочет как лучше, Авессалом, – сказала Авигея.

– Конечно, Ави, – кивнул мальчик, но погрузился в раздумья.

На следующий день Локк рассеянно отработал свои пары и в полдень позвонил доктору Райану в вайомингский вертеп для вундеркиндов. Райан вел себя чересчур непринужденно и уклончиво. Он сказал, что поспрашивал у ребят, не общаются ли они с Авессаломом, и те ответили, что нет, не общаются.

– Но они запросто соврут, если сочтут, что ложь оправданна, – добавил он с необъяснимым весельем в голосе.

– Что смешного? – осведомился Локк.

– Не знаю, – ответил Райан. – То, как детишки меня терпят. Да, иной раз я им полезен, но… изначально планировалось, что я буду ими управлять. А теперь они управляют мной.

– Вы шутите?

– Я питаю огромное уважение к вундеркиндам, – посерьезнел Райан. – И считаю, что вы воспитываете сына самым неправильным образом. Год назад я был у вас дома. Этот дом – ваш, и только ваш, Авессалому принадлежит лишь одна комната. Ему запрещено оставлять свои вещи где-либо еще. Вы контролируете его самым чудовищным образом.

– Я пытаюсь ему помочь.

– Уверены, что знаете, как сделать это правильно?

– Несомненно, – отрубил Локк. – Даже если я не прав, это не означает, что фил… фили…

– Любопытно, – сказал Райан самым беззаботным тоном. – Слова «матрицид», «патрицид» или «фратрицид» не вызвали бы у вас затруднений. Но совершить филицид, убить собственного сына… Такое случается крайне редко. За этим словом приходится лезть в карман.

– Что, черт возьми, вы хотите сказать? – Локк свирепо вытаращился на экран.

– Будьте осторожны, – только и ответил Райан. – За пятнадцать лет в этом вертепе я уверовал в теорию мутации.

– В детстве я и сам был гением, – повторил Локк.

– Ну да, ну да. – Райан внимательно смотрел на него. – Интересно, знаете ли вы, что мутация считается кумулятивной? Три поколения тому назад в мире насчитывалось два процента гениальных детей. Два поколения назад – пять процентов. Одно поколение… короче говоря, арифметическая прогрессия, брат Локк. И коэффициент умственного развития растет в такой же прогрессии. Ваш отец… он ведь тоже был гением?

– Да, был, – признался Локк. – Но не сумел приспособиться к своей гениальности.

– Так я и думал. Для мутации требуется время. С теоретической точки зрения прямо сейчас мы наблюдаем переход от Homo sapiens к Homo superior, от человека разумного к человеку господствующему.

– Знаю. Это вполне логично. Каждое поколение мутантов – по крайней мере, в рамках доминантной мутации – делает шаг вперед и так далее, пока миру не явится человек господствующий. А каким он будет…

– Думаю, этого нам не узнать, – тихо перебил его Райан. – И не понять. Интересно, как скоро это случится? В следующем поколении? Вряд ли. Пять поколений? Десять, двадцать? И каждое сделает свой шажок, раскроет еще одну потенциальность, присущую нашему виду, – пока он наконец не достигнет пиковой точки развития. Пока не родится сверхчеловек, Иоиль.