Профессор, поправьте очки!

Они лежали одетые на шершавых одеялах в койках дежурных телеграфистов. Дохлые кильки на циферблате подбирались уже к цифре 12, и Чикильдеев с Потаповым чувствовали себя в каменном мешке неуютно. Утром они попытались выбраться из отпущенного им пространства, но уперлись в стальную дверь с железным штурвалом, повернуть который оказалось не в их силах.

Где-то в недрах спецобъекта раздался неясный звук, напоминающий протяжный вздох.

– -Сюда кажется идут,-предупредил Сева.-Смотрите, не ляпните лишнего.

– -Самое неприятное, к чему нас принуждает жизнь,-пробормотал профессор,-это вежливо обращаться с дураками и мерзавцами!

Скоро их уши различили легкие шаги. Потом дверь открылась, и острожно, как большой таракан, вошел Викентий Сергеевич. На сей раз он был в защитного цвета френче без опознавательных знаков и в мягких сапогах. Хотя голова его была лишена усов и седого ежика, и даже курительная трубка в руке отсутствовала, Потапов и Чикильдеев на несколько секунд словно бы замерзли.

Первым опомнился Сева.

– -Присаживайтесь, Викентий Сергеевич.

– -Спасыба, я постою,-отозвался тот с хорошо знакомым акцентом.-А вот вас мы посадим.

– -Да уж посадили,-с вызовом сказал профессор.

Викентий Сергеевич посмотрел на него с ироничным прищуром и прошелся взад-вперед меланхолическими шагами.

– -Вы, помнится, вчера тоже были недовольны, товарищ Питухаев?

Под пристальным взглядом холодноватых глаз профессор поежился, но все так же ерепенисто сказал:

– -А вы злопамятны!

– -Я не злопамятен, но всё помню.

– -Какое всё-таки счастье, что те времена прошли!-воскликнул лже-Питухаев.

– -Нэ биспакойтесь,-снова перешел на акцент Викентий Сергеевич, то ли специально, чтобы подразнить собеседника, то ли не в силах выйти из роли,-Всегда можьно набрать тысич питьдесят хароших людей, готовых стоять на вишках лагерей.

– -Да!-горько заметил профессор.-Народ у нас обоюдный, это еще Бунин заметил.

– -Вот видите. В этом обоюдном народе тысяч пятьдесят и надо найти. В России, товарищ Питухаев, одни всегда пытались играть роль отцов-благодетелей, а другие прикидывались благодарными верноподданными, но получалось и у тех и у других плохо. Я всего лишь сломал этот порочный круг и сделал так, как должно быть. Вы недовольны этим?…Впрочем, извините, на минуту вас оставлю.

Викентий Сергеевич вышел за дверь и сразу вернулся с термосом и пластиковой сумкой. Севе показалось, что за порогом всё это ему вручили чьи-то услужливые руки.

Когда червячка слегка задавили, Викентий Сергеевич вдруг сказал:

– -Теперь прошу следовать за мной.

– -Куда это?-недовольно спросил Сева.

– -После еды заключенным полагается прогулка,-ответил Викентий Сергеевич в своей привычной манере – то есть, давая понять, что не исключено, что шутит.

Он поднялся и направился к выходу из комнаты-пенала. Севе и профессору не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Ведя их до оскомины знакомого вида коридорами, Викентий Сергеевич сказал:

– -Ваше позднее появление застало меня вчера врасплох. Сегодня гости наконец смогут увидеть дом, куда они попали…

– -Куда они загремели,-поправил Сева.

– -Молодость мыслит ощущениями,-заметил в ответ Викентий Сергеевич.-Но есть понятия, которым все возрасты покорны. Скажем, вот эта гермодверь. Между прочим, выдерживает нагрузку в десять тонн на один квадратный метр.

Он с видимым усилием толкнул того самого монстра со штурвалом, который запирал выход из мышеловки, и с которым Сева пытался справиться утром, не подозревая, сколько давления на один квадратный метр ему не хватило до полной победы. Преодолев первую гермодверь, Викентий Сергеевич вскоре привел их к другой, через которую все трое вышли из узкого коридора в просторный туннель.

– -Обратите внимание, диаметр здесь в полтора раза больше, чем у обычного туннеля подземки,-сдержанный голос Викентия Сергеевича глухо отдавался под скупо освещенными сводами.-Стыки тюбингов расчеканены свинцовым шнуром… -он почти нежно погладил грубый чугун.- Всякие ученые гадают: какой техникой были построены пирамиды Гизы и храмы Баальбека? И не понимают, что все они построены исключительно волей бюрократов и администраторов…

– -Значит, Метро-2 всё-таки существует?-то ли спросил, то ли констатировал профессор.

– -Как видите!-весело ответил Викентий Сергеевич.- Как и подземный город в Раменках и многое другое. В ноябре сорок первого на станции метро "Маяковская" состоялся торжественный митинг, Сталин прибыл туда в спецвагоне. Вы думаете, он на "Белорусской”-радиальной по билетику в него сел?.. А вывоз в том же сорок первом из Москвы золотого запаса? Состав ушел по железной дороге, но ни от одного из вокзалов не отходил. По этому самому туннелю он и проследовал.

– -Скажите, Викентий Сергеевич,-вдруг вспомнил Сева,-вы, как местный житель, может быть, в курсе… насчет пропавшего машиниста. Не слышали такую историю?

– -Не только слышал,-сказал Викентий Сергеевич,-но иногда, прогуливаясь ночью по путям, встречаю свежие плевки. Думаю, это он тут бродит.

– -А с чего это он вдруг так: остановил поезд и ушел по рельсам?