Профессор, поправьте очки!

– -Наверх. Вам ведь надо наверх? Вы все хотите наверх.

– -В общем… Почему бы не наверх?-не то чтобы облегченно, а даже растроганно отозвался Чикильдеев. Через некоторое время он не выдержал и спросил:-Скажите, а сами-то вы почему решили остаться под землей? Каким образом с вами всё это случилось?

– -Да понимаете, какое дело,-сказал Пропавший Машинист,-веду однажды поезд, а они стоят в туннеле.

– -Кто?-в один голос отозвались Сева и профессор.

– -Платон, Сократ, Пифагор, Лев Толстой… Между "Театральной" и "Тверской". Они больше всего любят между "Театральной" и "Тверской"… И машут мне руками.

– -Такого не может быть!-воскликнул профессор.-Это обыкновенная галлюцинация! Никаких аристотелей давным-давно нет на белом свете, это было две с половиной тысячи лет назад. Они мертвы.

– -Как?-в свою очередь удивился Пропавший Машинист.-Разве вам не говорили в школе, что Аристотель и Пифагор бессмертны?

– -Н-ну… в каком-то смысле…-вынужден был согласиться профессор.

– -Когда я ехал обратно,-продолжил Машинист,-они были всё там же, уже вместе с Эмпедоклом…

– -А может и с Ксенофаном тоже?-фривольно поинтересовался профессор.

– -Откуда вы знаете?-удивился Машинист.-Дело как раз и было в том, что Ксенофан обиделся на Эмпедокла за то, что тот сказал: разум обманыват нас, и истина нам недоступна. Так что надо было их как-то помирить.

– -Истину и разум?-спросил Сева.

– -Нет. Ксенофана с Эмпедоклом.

– -Скажите на милость!-сказал профессор, дернув головой, словно ужаленный.-И как же? Обошлось?

– -Утряслось. В конце концов Ксенофана заставили признать, что случайно кто-нибудь вполне может высказать истину. Однако он как выпьет вина – дразнит Эмпедокла.

– -Язык показывает?-поинтересовался Сева.

– -Хуже. Говорит, что если даже кто-нибудь случайно и выскажет истину, то всё равно не догадается об этом. А Демокрит обнимает его и шепчет: "Правильно, старина, именно случайность и является главной причиной порядка во Вселенной!" – и говорит это нарочно громко – так, чтобы услышал Эмпедокл.

– -Я гляжу, нелегко вам с ними,-сказал профессор, явно уязвленный тем, что подобное общество собирается без него.

– -Нелегко,-согласился Пропавший Машинист.

– -Да, да,-с усмешечкой сказал Сева.-Знаем. Видели. У вас тут, под землей, много философов обитает.

– -Как соберутся,-продолжал Машинист,-так сразу и пойдут ругаться. Гераклит вопит: "Многознание ничему не научает, иначе оно научило бы Пифагора!" Парменид визжит: "Я требую, чтобы кто-нибудь следил, чтобы в этом бедламе даже солнце не преступало меры!" Демокрит ржет, как ненормальный, а Платон ревет: "Гнать отсюда к чертовой матери всех, кто не геометр!"

– -В общем, нет приличных людей,-саркастически ввернул профессор.

– -Почему же? Вот Аристотель, например. Ни с кем не скандалит, а бывало скажет с хитрецой: "Глядя на всех вас снова убеждаюсь, что существа, обладающие способностью к размышлению, делятся на две категории: людей и бога". Очень себе на уме мужичок. Себя называет "первым логиком", а бога – "тоже логиком".

– -А…

– -А дальше я не пойду,-перебил Пропавший Машинист, останавливаясь.-Дальше я не хожу. Вы идите прямо, потом направо. Там увидите свет в конце туннеля и двигайтесь прямо на него.

– -Может и вы с нами?-предложил Сева.-Увидите солнышко, выпьете пива!

Пропавший Машинист покачал головой.

– -Там плохо, скучно, поговорить не с кем по-человечески. И страшно.

– -Неужели здесь лучше?-изумился Сева, оглядываясь на тускло освещенные сырые стены.

– -Здесь тоже не всё прекрасно…-вздохнул Машинист.-Тесновато. Нельзя, например, с Николаем Кузанским поиграть в шары.

– -А вдруг вас там ждет удача?-вдохновенно сказал Сева. Он очень хотел сделать для Пропавшего Машиниста что-нибудь хорошее, ведь, как ни крути, тот спас две их неразумные жизни.-Может быть вас ждут интересные встречи, прекрасное будущее!..

– -Мой друг Парменид сказал бы на это: "То, чего нет, невыразимо". Не существует ни прошлого, ни будущего. Ведь прошлого уже нет, а будущее еще не наступило.

– -Неужели,-сказал Сева, задержав руку Машиниста в своей,-вам вправду здесь лучше? Честное слово?

– -Мой друг Гераклит сказал бы на это: "Скрытая гармония важнее явной". А еще, Аристотель обещал дать мне почитать полный текст "Мнения физиков"…

Профессор оттеснил Чикильдеева и со слезами на глазах обнял Пропавшего Машиниста.

– -Передайте Алкидаму: к сожалению я должен согласиться с ним в том, что боги пренебрегают справедливостью!..

– -Может вам что-то нужно наверху?-с надеждой спросил Сева.-Родственникам позвонить, в профсоюз сообщить?

– -Ничего не нужно,-сказал Пропавший Машинист.-Вот только… если снова здесь будете, захватите мне крылышки.

– -Куриные?-понимающе сказал профессор.

– -Нет. Вот тут,-показал Машинист пальцем на фуражку надо лбом,-должно быть колесо с крылышками. Моё потерялось. А это непорядок.

Еще раз растроганно обняв Пропавшего Машиниста, Чикильдеев и Потапов пошли дальше по пованивающей бетонной кишке, хлюпая грязным киселем под ногами.

– -Смотрите, не наступайте на решетки! Некоторые очень ржавые!-крикнул им вслед Машинист.