Профессор, поправьте очки!

– -Что это с вами?-спросил он наконец, потом, уловив направление взглядов, обернулся как раз в тот момент, когда черная фигура бесшумно раскинула руки-крылья, и из-под зловещей черной мантии вынырнула ужасного вида бритая голова, оскалившаяся в злобной ухмылке. На физиономии у головы блестел треугольник, намалеванный чем-то белым, вроде зубной пасты.

– -Так и знал: скины! Полундра!-сдавленным голосом произнес Чикильдеев, пытаясь съежиться до размеров эмбриона.

Страшное существо наотмашь хлестнуло Понпавецкого черным крылом, отчего тот сразу будто бы пропал, и возгласило гнусавым, как у саксофона-сопрано, голосом:

– -Всё, козлы, хана! Черная месса.

33.

Тут же под сводами подземелья завертелось такое, что Сева только и смог произнести:

– -Ну и тусня!..

Густой влажный воздух проткнули огни фонарей. С воем и улюлюканьем отовсюду повыскакивали черные фигуры, и стало ясно, что они давно уже подкрадывались в темноте к говорливому сборищу. Ученые бомжи бросились прочь, словно стадо моржей, спугнутое выстрелом из двустволки. У Севы в голове получился полный хаос, только одна мысль прыгнула глупой рыбой: недаром так ловко рифмуется – моржи-бомжи.

Все пути были отрезаны заранее, хрустальные лучи били в изломанные испугом лица, а зловещие тела в черной коже всё туже стискивали круг.

– -Ну прямо как в компьютерной игре: буфер постоянно заполняется новыми злодеями!-сказал Сева.-Не пора ли сматываться?

В этот момент Володя слегка придавил его плечом и приложил палец к губам. Где-то совсем рядом раздалось прерывистое всхлипывающее дыхание и убегающий топот. Потом послышался догоняющий топот, и в закуток, где затаились охотники за либереей, на секунду ворвался голубоватый шарящий луч.

– -Пока сидим тихо!-проурчал Володя.

– -Понял,-охотно согласился Чикильдеев.

Потапова не надо было ни в чем убеждать, потому что он к этому моменту безо всяких увещеваний совершенно оцепенел.

Когда суета вокруг несколько улеглась и люди с фонарями перестали метаться с опасной непредсказуемостью, троица осмелилась снова осторожно выглянуть наружу.

Там, где совсем недавно в зыбком свете свечей разглагольствовал Понпавецкий и хрустел печеньем его Бодхисатва XVI, сияли люминесцентным заревом переносные автомобильные лампы Philips. В их страшном хирургическом свете сбилось в кучу стадо ученых-моченых, зажатых со всех сторон неприятного вида черными фигурами. Внезапно кольцо черных расступилось, почтительно пропустив внутрь круга старушку в мышином пальто и таком же невыразительном платке.

Смиренное создание, держа в руке бесформенный пакет "LAUNDRY – Hilton Dubai", беспомощной походочкой просеменило перед черной шеренгой, задержалось возле громилы покубистее и немощной ручкой похлопало его по чугунной груди.

– -Спасибо, сынки…

Поощренный сынок внезапно рухнул на одно колено и прижал к своим губам высохшие старушенцины пальцы, словно это был край боевого знамени.

"Ба! Она у них вроде генерала!"-догадался изумленный Сева, отказываясь верить собственным глазам.

– -Слава пеплу!-пролаял голос.

– -Слава мраку! Слава бездне!-ухнул в ответ весь черный хор.

– -Какой же мрак, скажите на милость, при таких фонарях-то?-прошипел Чикильдеев в ухо Потапову.

– -Очевидно, имеется в виду аллегорический мрак,-предположил профессор.

– -Какой-какой?

– -Который может быть хоть с фонарями, хоть с салютом.

Необычная старушенция между тем подсеменила к попавшим в ловушку любителям научных диспутов. Тут уже другой тип из черномастой братии, гнилозубый и кривой – вылитый Азазелло – почтительно выдвинулся к ней и сообщил:

– -Плесень ученую захомутали. С десяток удрали, падлы.

– -Спасибо, миленький,-ласково прошелестела старушенция.

Из пакета она вынула сложенный вчетверо листок и сказала таким неожиданно густым голосом, что Сева вздрогнул:

– -Слушайте! Вчера получила интернетку от нашего миленького, которого зовем мы Самаил, Белиал, но подлинного имени его не знаем. Он сейчас в Швейцарии, в городе каком – не разобрала. Вот что пишет он бабе Дуне. "Вечерком читал "Шан ечто" и вспоминал о вас, любимые мои. Скоро приду ни с запада, ни с востока, ни с севера, ни с юга. Поведаю вам о главном – и станете господами…"

– -О чем это она?-спросил Чикильдеев.

– -Ну как же,-нервно фыркнул Потапов.-Вы не поняли еще? Треугольники, Самаил, "Отче наш" наоборот… Попали мы на Черную мессу к самым что ни на есть банальным сатанистам, вот что.

– -Гражданка Евдокия Закарлюк, проходит по оперативным сводкам,-подтвердил Володя.-Статья сто пятьдесят девятая, пункт 2а.

– -А послание у нее от кого?-снова спросил Сева.

– -Как вам сказать…-замялся профессор.-От одного иностранца, вы же слышали.

– -Вот что он дальше пишет!-продолжала баба Дуня.-"То, что от меня внутри вас, Дети тьмы, сильнее, чем то, что от него (показала пальцем вверх). Гордитесь этим, а не прячьте! Бейте слабых и ненужных! Из хаоса… какие словечки-то он находит, касатик… родится новый порядок! Без меня жизни нет!.."

Толпа заревела. Сатанинская предводительша вынула откуда-то из рукава склянку и стала капать вокруг себя, приговаривая: