Профессорская дружка

– Что?! – Я потянулась к шее, развязать шарфик – знак факультета. Неужели Байро Генрос засос поставил? Я этому кошаку!..

– Если не верите, в кладовой зеркало, – подсказала Трумс, теряя ко мне всякий интерес. – Можете посмотреться.

Я не успела сделать и шага в указанном направлении, как рядом с нами оказался смущенный Тисьян. При виде пунцовости оборотня-рыси магианя всплеснула руками, исполнив жест, – чего и следовало ожидать. Я удивленно перевела взгляд с древянистки на двуликого, а Тис активировал черную монетку глухого полога и кашлянул, прочищая горло.

– Прошу прощения, профессор, услышал… нечаянно ваш разговор со студиозом Ирэн Адаллиер и решил прояснить, что…

– …что это ваших рук, простите, губ дело, – обличительно заявила Эфка Нэфка.

– Что?.. – Кажется, наш воздушник покраснел вдвое больше прежнего. – Нет, не я, это… – Он попытался объяснить все преподавателю, но натолкнулся на ее скептический прищур и обратился ко мне: – Мы с братом предложили твою кандидатуру в хранители клана.

– Какая честь, – хмыкнула Трумс. Но на нее никто не обратил внимания.

– По нашим обычаям, дабы более ни один клан на чужого хранителя не позарился, жрица дает ему метку, видимую лишь двуликим. – Он указал на мое запястье и напомнил: – Белая вязь татуировки.

– Вообще-то на девушке меток куда больше одной, и я, простой человек, их вижу, – вновь заметила магиана.

– Вы не простой человек, – учтиво поправил ее Тис, – вы сильный маг. Но видите отнюдь не метку, а аллергическую реакцию на нее.

– Что?! – Я отмерла.

– Аллергическую реакцию, – повторил он медленнее. – Сойдет через день, но до тех пор, дабы не объяснять всем и каждому, – этим он явно намекал на стоящую здесь же Эфку Нэфку Трумс, – тебе не стоит ни перед кем… м-м…

– Что не стоит?

Оборотень опять покраснел, но быстро взял себя в руки и сообщил:

– Такие пятна у тебя по всему телу.

И совсем расстроенно попросил:

– Только не обижайся на Изоли. Это действительно всего лишь реакция твоего…

Из десятка вопросов я могла задать лишь один, собственно, его и озвучила:

– Повтори еще раз, когда пятна исчезнут.

– Завтра, – ответил двуликий. Он отключил полог и вернулся на свое место. И в аудитории вновь раздалось: «Ирэна Адаллиер, пройдите в кабинет профессора Нокбо. Вас ждут».

И я поспешила на выход, но древянистка решила повысить степень собственной язвительности:

– Ну, хранительницу клана рысей они могут и подождать…

На этом мое терпение кончилось, я решительно обернулась вокруг своей оси и вернулась к столу преподавателя. Движение пальцев, и мой маг-поток взял у догадливого Тиса монетку с пологом тишины, щелчок, жужжание, и я холодно спрашиваю в лоб:

– За что вы меня недолюбливаете?

Несколько мгновений она взирала на меня удивленно, затем попыталась улыбнуться и сказать, что дело отнюдь не во мне.

– Не врите. – Я использовала интонацию Дейра и прищурилась, точь-в-точь как он.

– Студиоз Адаллиер… – Магиана решила давить профессорским тоном и даже выпрямилась во весь свой рост, но я не отступила:

– Вы беспричинно нарушаете профессиональную этику в отношении меня. Что бы я ни сказала или ни сделала, вы все воспринимаете в штыки. Переворачиваете с ног на голову и ищете изъяны.

– А это не так? – сыронизировала она в надежде сбить меня с верного пути.

– Нет. И вы это знаете. А теперь соблаговолите признаться, в чем причина, дабы я ее устранила раз и навсегда. – И, не давая ей найти выхода из положения, начала выдвигать свои варианты: – Это Дейр в качестве моего жениха? Императорский взбрык в качестве охранника? Леди Эвения Ритшао среди моих друзей? Профессор Даная Нифь среди врагов?

Ее ответ последовал незамедлительно:

– Лесски можешь оставить себе, взбрыка я сама найду. – Кривая усмешка коснулась губ древянистки. – Эви и Дани лучше живется без меня…

– Тогда что?

– Саламандра, – ответила магиана и вперила в меня тяжелый взгляд.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ты отдала ее Дениэ Гову. – Что ни слово, то упрек, а взгляд полон обиды.

Я улыбнулась, предвкушая уже реакцию этой любительницы экзотов, и призналась:

– Не отдала, а обменяла.

И она, реакция, не заставила себя ждать, проявилась тут же. Глаза древянистки стали большими, лицо удлинилось, руки сжались в кулаки, и голос задрожал под стать удивлению, граничащему с ужасом.

– На что можно было поменять огненную саламандру-кнутохвост?!

– На каменного голема, – похвасталась я. – Как вы понимаете, обмен был более чем выгодный с моей стороны.

– Более чем… – В следующее мгновение профессор Трумс со вздохом шмякнулась на стул и схватилась за голову, причитая: – Он отдал древнего за малолетку-кнутохвост… Он отдал…

Ее отчаяние можно было понять, обмен между мною и земляником был неравноценный, но я не спешила ей сочувствовать:

– Да понимаете ли, голем был настроен весьма агрессивно, к тому же брекал непередаваемо громко и… Но вы не отчаивайтесь, сейчас каменный в надежных руках.

– В каких? – прошептала расстроенная профессор.

– В руках Дейра.