Профессорская дружка

– Действительно, что могло остановить такого ловеласа, как наш Уиград Лесски? – Подошедший сзади Дейр не стеснялся в проявлении нежности на людях и позволил себе даже поцелуй в висок.

– Твой брат? – тихо прошептала я. А иначе объяснить его поведение было невозможно.

– Кузен по отцовской линии, – ответил девятый и отступил, обращаясь к родственнику: – Я ожидал увидеть тебя после лекций.

– Так сложилось. Прибыл ранее, узнал, где ты появишься в первую очередь… И вот я здесь…

– Что ж… – Стихийник виновато посмотрел в мои глаза и твердо сказал, обращаясь отнюдь не к Уиграду: – Не более получаса.

Я кивнула, земляник хмыкнул.

– Хватит. – Многозначительный взгляд на меня и очередная дразнящая улыбка. И с этого момента маг-опекун стал крайне напряженным, а вот его кузен, наоборот, расслабленным и вальяжным, как кот.

– Идем. – Дейр, развернувшись ко мне всем корпусом и загородив собой от кузена, наклонился, но вместо ожидаемого поцелуя, который следовало разыграть, девятый произнес у самых моих губ: – Жди здесь.

Под его пристальным взглядом смогла лишь кивнуть и посторониться. А через мгновение в кабинете остались только я и Гову, который продолжал хмуриться и молчать, не решаясь начать необходимый ему разговор.

– Профессор, я могу вам чем-нибудь помочь?

– Трудно сказать, – произнес он, не отрывая взгляда от книжных полок напротив, – ведь она хочет знак… – Тяжело выдохнул, спросил, ни к кому не обращаясь, констатируя факт: – И к чему знаки, если каждый из них может быть истолкован превратно? Неделя затишья и опять. Всевышний, разве мы через это уже не проходили? – И сам же ответил тихо: – Проходили…

Я вернулась к столу, присела напротив и, предположив, что речь идет об Эфке Нэфке, улыбнулась. Видимо, она своим желанием загнала мага в тупик, и он теперь не знает, в какую сторону вышибать проем. В том, что он его пробьет в любой из ее стен, можно было не сомневаться, главное, не ошибиться с выбором направления.

– Да, этот ход не менее безнадежен, чем издевка с бреканьем голема. – Вспомнила тот день и поежилась: – Определенно она умеет делать неожиданные подарки.

– Что? – Маг не сразу выплыл из своих тяжелых дум, но, увидев мой наивно-невинный взгляд и легкое пожимание плеч вкупе с улыбкой, спросил: – А вы, Ирэна, разве знаете, о ком я говорю?

– Скажем так, догадываюсь.

– Ах да… – Гову потер руки и кивнул своим мыслям: – Женщины хорошо разбираются в чувствах.

– Только если они в них не замешаны и судят со стороны.

С этим утверждением он спорить не стал. И мы задумались каждый о своем, но уже через минуту я прервала наступившее молчание:

– Кажется, у меня появилась неплохая идея относительно знаков. – Внутренне возликовала, отметив, как земляник воспрял духом и каким светом заискрились его глаза. – Правда, единственным условием для их появления станет ваше близкое нахождение рядом с дамой.

Едва зародившаяся на его лице улыбка медленно погасла.

– Она отказывается от встреч даже по самым незначительным предлогам.

– От романтических – да, но вы же можете привлечь ее к общей научной работе. Взять тайм-аут в наступлениях и окаменеть, пообещав более романтическими пустяками не тревожить.

– Надолго?

– Три недели, пока я создаю заготовки. – С удовлетворением заметила, как он опять преобразился, и мысли профессора стали более позитивными.

– Только научный интерес к общему делу, – улыбнулся маг, помолодев на десять лет. Встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Кажется, древянистку ждут грандиозные потрясения.

И, зная характер земляников, я поспешила предупредить:

– Только не предпринимайте ничего серьезного, вам необходимо лишь постоянно и косвенно напоминать ей об упущенных возможностях. – Он скептически взглянул на меня, так что пришлось здесь же, не сходя с места, придумать и этот нюанс. – По всем рабочим вопросам направляйте к ней саламандру. А через три недели, я обещаю, вы получите полный набор знаков.

– Ирэна, вы чудо!

В следующее мгновение двери в кабинет Норбита Нокбо открылись, и вошедшие Лесски лицезрели, как Дениэ Гову, крепко обняв, целует меня в лоб.

– Спасибо! – поблагодарил он и вылетел вон на крыльях воспарившей надежды.

Девятый, проводив земляника тяжелым взглядом, нахмурился, а вот его кузен радостно заявил:

– Да, дружище, повезло тебе с невестой. Вылитая София: так же умна, красива, задорна…

Кажется, сравнение меня с матерью Дейра менее всего понравилось стихийнику, поэтому свой прожигающий взор он перевел на ничего не замечающего Уиграда. А тот с улыбкой продолжил восхваление меня:

– Мила, добра, помогает окружающим, а главное, талантлива и в постоянном тонусе держит не только тебя…

– Завидуй молча, – жестко оборвал его мой псевдожених.

– Не могу молча, ведь она тебе еще не жена…

Глаза стихийника заледенели, а земляник, не отрывая восхищенного взгляда от меня, неожиданно с грустью произнес:

– Хотя о чем я говорю, по вам сразу видно, страсть так и пылает. – И это чудовище, а не человек с магическим даром, кивнув в мою сторону, многозначительно указал на собственную шею.