Прогони мою печаль

— С удовольствием, только надо проверить, нет ли у меня в это время других дел.

— У тебя их нет, — многозначительно произнесла Элис и вновь толкнула подругу локтем под ребра. — Мы непременно придем.

Жасмин мысленно себя успокаивала. В спорте все демократичнее, не так, как в мире искусства. Однако легче не становилось. Бывший парень постоянно приглашал ее на открытия галерей, закрытые выставки и вернисажи. В том кругу она так и не стала своей. Каждый приглашенный мог позволить себе купить любое выставленное полотно, и Жасмин скорее ощущала себя одним из экспонатов.

— Отлично. — Грант просиял от восторга и задержал взгляд на Жасмин чуть дольше положенного. — Элис дала мне номер вашего телефона, я отправлю сообщение.

— Хорошо, — рассеянно кивнула Жасмин. Ну конечно, чего она ожидала, разумеется, Элис дала ее номер.

На лице Гранта появилась загадочная улыбка. Он развернулся и вышел, представляя, как обе женщины смотрят ему вслед, не сводя глаз с соблазнительных округлых ягодиц.

— Не могу поверить, что ты дала мой номер.

— Я пытаюсь тебе помочь. У него слюни текут, когда он на тебя смотрит, а ты ведешь себя как курица.

— Неправда. Он же почти звезда, у него уйма поклонниц.

— Верно, но смотрит-то он на тебя. Ты слишком упряма, чтобы признать очевидное.

— Я не упряма.

— Дорогая моя, не все парни такие, как Кайл. Грант другой.

— Хватит, не желаю больше слушать.

Она любила Элис, но на этот раз подруга перешла границу. Жасмин не желала, чтобы кто-то подталкивал ее к отношениям с Грантом, тем более она и так чувствовала себя неловко в его присутствии. Этот мужчина притягивал ее, словно магнит. Одновременно она понимала: у них ничего не получится, они из разных миров. Было время, когда она вращалась в обществе богатых и знаменитых, в мире гламура, папарацци, нескрываемой роскоши и обещала себе никогда туда не возвращаться. Впрочем, трудно скрывать от самой себя, что ее тянет к Гранту какая-то неведомая внутренняя сила.

Она стояла в отдалении и смотрела, как он разминается у станка, и, как ни старалась, не могла отвести взгляд.

С самого детства Грант любил время перед началом игры. Некоторые ребята с облегчением вздыхали, слыша звуки сирены, другие с удовольствием прислушивались к шумам трибун. Сам он использовал это время, чтобы подготовиться к противостоянию.

Сейчас он убеждал себя, что нарастающее волнение связано с ответственным матчем, хотя в глубине души осознавал, что причины две: Жасмин и дискомфорт в колене. Сегодня он не позволил ей выжать из него все соки, слишком многое поставлено на карту.

— Черт возьми, ты что-то сегодня сам не свой. — Мощная рука ударила по плечу, звуки зычного голоса разлетелись по раздевалке.

— Хм. — Грант повернулся к товарищу по команде.

Арчер смотрел на него и качал головой. Он был невысокого роста, но обладал силой и всеми необходимыми для спортсмена качествами. Глаза озорно блестели.

— Ты же недавно еле ноги волочил, приятель. Теперь буду называть тебя танцором.

— Эй, эй! — раздался голос тренера.

— А что? — пожал плечами Арчи. — Я думал, может, Грант и с нами поделится опытом. — И хитро посмотрел на товарища, не смущаясь, что едва достает ему до плеча. — Как тебе даются пируэты?

— Тебе это не поможет, Арчи. Даже у станка я вдвое сильнее тебя физически и морально.

— Все-то ты шутишь.

— Ничего страшного, что Грант немного разовьет в себе женственность, — вступил в разговор другой игрок.

— Заткнись.

— А что ты возмущаешься? — подал голос Арчи. — Розовый цвет тебе пойдет.

— Завидуй молча, Арчи. — Грант вспомнил успокаивающие дыхательные упражнения, которые изучил за последний год, и медленно выдохнул, разжимая кулаки. — Я провожу время с красоткой балериной, а ты возвращаешься домой к своей старушке.

Дэн Портер, посмеиваясь, подошел и похлопал обоих по спине.

— С этим не поспоришь, верно, Арчи?

Тот пробормотал себе под нос ругательства и удалился.

В помещении стоял гул, наполняющий воздух потоками энергии.

— Ты действительно какой-то задумчивый. — Дэн сделал большой глоток воды из бутылки.

— Есть о чем подумать.

— Думай лучше об игре, — вмешался подошедший тренер. — В этом сезоне все зависит от тебя Грант. Есть возможность искупить вину.

— Нашелся проповедник, — пробормотал Грант в спину удаляющемуся тренеру.

— Может, прежде, чем влезать в историю, надо думать, как это отразится на репутации клуба? — заметил Арчи. — Из-за тебя мы провалим сезон.

— А я помню, ты в прошлую игру не забил ни одного гола.

— Как же тут забьешь, если ты постоянно путаешься под ногами. Устроил неразбериху.

Грант со всей силы ударил по шкафчику. Уже почти шесть месяцев он вел себя как пай-мальчик, но, видимо, его ошибки в команде не забудут никогда. Все уверены, что из-за его выходок не смогут стать лучшими в этом сезоне.

Он отказался от всего: от выпивки, шумных вечеринок и даже встреч с фанатками, но им и этого мало. По-прежнему уверены, что в нем причина неудач. Грант никогда не забудет разговор с отцом на следующий день после того, как история попала в прессу. «Ты предатель и пьяница. Ты не мой сын».