Прогони мою печаль

— Что ты ноешь, как баба, — вступился за Гранта Дэн и шагнул к Арчи.

Откуда ни возьмись, появился тренер и встал перед Грантом с каменным лицом.

— Не забудь, ты обещал мне победу в этом сезоне, Фарли. Только поэтому я согласился дать тебе второй шанс.

— Так и будет.

— И на этот раз не вздумай ни на что отвлекаться. — Взгляд маленьких глаз стал колючим. — Учти, третьей возможности все исправить не будет.

Это понятно.

Жасмин и Элис подъехали к Мельбурн-Крикет-Граунд заранее, чтобы забрать билеты. Поскольку им предстояло смотреть игру среди элиты футбола, подруги решили, что должны быть одеты не так, как основная масса болельщиков. Они действительно выделялись и на фоне черно-зеленых футболок фанатов Ягуаров и среди поклонников противника, предпочитающих красный и желтый цвета.

Холодный зимний воздух пробирался под пальто Жасмин, от озноба не спасал даже теплый шарф, несколько раз обернутый вокруг шеи. Поежившись, она прижалась к подруге, и они стали пробираться сквозь толпу, пытаясь разглядеть вход со специальной табличкой.

Наконец, следуя указателям, прошли в ложу, предоставляющую великолепный обзор всего поля. И оказались словно в другом мире, вдали от скандирующей толпы, размахивающей флагами и шарфами, поедающей пироги с мясом и пританцовывающей в такт музыке вдали от «настоящих» болельщиков.

Здесь находились мужчины в костюмах и галстуках, женщины в красивых платьях и с сумками, цена которых, наверное, выше ее ежемесячной платы за квартиру. Повсюду звучал смех и приветствия.

— Вот это да, — прошептала Элис, оглядываясь.

Жасмин сняла пальто, перекинула через руку и смущенно поправила изумрудного цвета платье, Дома она несколько раз переодевалась, хотя и понимала, что вряд ли после игры увидит Гранта. Остановившись наконец на этом платье, решила, что оно подойдет больше всего. В последнюю минуту решила надеть бусы из оникса, чтобы немного украсить, в сущности, очень простой наряд.

Здесь Жасмин выглядела еще более странно и чувствовала себя хуже, чем в толпе фанатов. Элис же, напротив, обожала общество людей преуспевающих и богатых. Роскошь давила на Жасмин, ведь она едва наскребла денег, чтобы оплатить счет за электричество. Рядом с элегантными женщинами в шелковых платьях и туфлях на каблуках она ощущала себя неполноценной. Такого с ней не случалось даже в блестящем обществе людей искусства, хотя эти два мира мало чем отличались, в глаза бросалось лишь отсутствие силиконовых грудей и потемневших от искусственного загара лиц. В то время ее сопровождал богатый мужчина — сын крупного финансиста, уверенный, что может распоряжаться ею и контролировать ее так же, как финансовые потоки. Его семья владела состоянием равным бюджету небольшой страны.

Все тогда закончилось очень плохо. Жасмин затошнило от воспоминаний.

— Шампанское, мисс? — Рядом появился официант с серебряным подносом, уставленным бокалами с пляшущими пузырьками.

— Нет, благодарю.

— А я не откажусь. — Элис улыбнулась.

Официант отошел, подруги поспешили занять места у огромного окна. Все кресла на трибунах были заняты, стадион бурлил черно-зелеными волнами, атмосфера накалялась. К счастью, шум не проникал в ложу, здесь слышались лишь приглушенный смех и звон бокалов.

— Я думала, ты тоже что-нибудь выпьешь. — Элис с наслаждением сделала глоток.

Сегодня она уложила волосы в высокую прическу, лишь несколько прядей обрамляли лицо. Гарнитур из серого жемчуга подчеркивал цвет глаз. В отличие от Жасмин она отлично вписывалась в это общество.

— Не могу сказать, что мне очень хочется.

— Ты много теряешь, шампанское отличное.

— Нет желания.

Прищурившись, Элис сделала еще глоток и внимательно посмотрела на подругу. Жасмин улыбнулась, она вовсе не хотела портить никому настроение.

— Один бокал тебе не навредит. За рулем ведь я, так что не о чем беспокоиться.

— Элис, я правда не хочу.

— Пойми, я не стараюсь на тебя давить, просто пытаюсь объяснить, что иногда можно себе позволить расслабиться. Давай, а? Хотя бы иногда ты можешь вести себя так, будто тебе двадцать семь, а не семьдесят два?

— Уверена, и среди семидесятисемилетних есть фанаты футбола.

Подруги рассмеялись и обнялись.

— Придется на обратном пути завезти тебя в дом престарелых.

Ложа постепенно заполнялась. Рядом с ними села женщина в костюме цвета индиго, Жасмин видела ее фотографию на страницах журналов, она была женой одного из Ягуаров. Удушливый аромат духов заставил поморщиться, такой же дорогой и модный, как и туфли от известного дизайнера.

Элис толкнула подругу и кивком указала на проходящую мимо девушку, подругу одной спортивной знаменитости. Красивый загар бросался в глаза, должно быть, она недавно вернулась с Мальдивских островов.

— Давай выйдем на балкон, — предложила Элис. — Мы же не можем всю игру просидеть здесь.

Грудь Жасмин внезапно сдавило, будто кто-то уперся в нее двумя руками, желая выдавить весь воздух. Она прижала к животу сумку, надеясь, что скоро неприятное ощущение пройдет.

Элис допила шампанское, они вышли на балкон.