Прогрессоры нового мира

Шел второй день плавания. Компания разбойников, а теперь будущих студентов, спешащих на обучение в академию магии свободного города Гален, пребывала в самом расслабленном настроении. Напряжение последних дней и недель схлынуло без остатка, словно и не было его.

Все трое удобно полулежали в креслах на палубе корабля. Перед ними стоял столик с обильной выпивкой и закуской, невысокие волны за кормой безо всякой надежды на успех бились о борт судна. Небо было чистое, ветер попутный, и они на всех парусах мчались к Меловым островам. Небольшая качка, сопутствующая передвижению по морю, на здоровье не отражалась — спасибо корабельному магу.

Путешествие проходило спокойно. Только первый день получился скомканный и нервный. Агрис до самого вечера просидел в каюте, словно под домашним арестом. Макс с Веталом постоянно патрулировали палубу судна и вглядывались в горизонт, ожидая погони. Выглядели они при этом, словно преступники, скрывающиеся от наказания, чем Грин — капитан и владелец судна — был очень удивлен.

Вечером того же дня в их каюту подали ужин с невообразимым количеством вина, и до самого утра следующего дня компания целенаправленно напивалась. Песни Земли смешивались с шумом моря; сомнительно, что в эту ночь команда судна могла выспаться. Претензий, само собой, не поступало, и друзья продолжили праздновать.

К вечеру второго дня на сердце полегчало. Наступило то, что обычно называют эйфорией и отходняком.

— А я держу посох двумя руками и думаю: «Если хоть кто-то шелохнется — изрешечу дробью, а потом еще и мечом порежу в капусту». А тут возница как рухнет со своей скамейки, я чуть не обделался! — хвастался Макс.

— Ага, я сам чуть не обделался. А вообще эти посохи — глупость полная, — добавил Виталик.

— С чего вдруг? Стреляет мощно, шариков хватает…

— Ага, только стреляет посох куда захочет. Кучности стрельбы для него вообще не существует. А если бы и была — как целиться?

— Да запросто!

Макс взял со стола крупный дарут — похожий на грушу фрукт, но с одной большой косточкой внутри, — и бросил его в воду. После этого поднял прислоненный к столу посох, зажал его под мышкой и начал методично обстреливать ни в чем не виноватый фрукт.

Результат был обескураживающим. Дарут продолжал бороздить просторы океана на расстоянии семи метров от Макса и быстро удалялся от корабля, совершенно целый и невредимый. Вокруг него бушевал настоящий шторм из железных шариков, но только ни один из них не попадал в цель. Наконец Макс приспособился к оружию, и быть даруту битым, как у него закончился боекомплект. Макс уселся на свое кресло и налил себе новую порцию вина.

— Ну? — с издевкой спросил Виталик.

— Чего «ну»?

— Хреновый из посоха «калашников»?

— Вообще никакой. Когда мешок в мастерской расстреливал — все хорошо было. А тут вдруг…

— Ничего не «вдруг». Нарезки на стволе нет, стволы дрянные, шарики разного диаметра. Про прицел даже не говорю. Из этих посохов только в упор можно стрелять по плотной группе очень медленных, а лучше связанных негодяев — чтобы наверняка попасть!

— Но идея хорошая.

— Хорошая. Но не для нас, а для военных. Представь, сближаются две враждующие армии, сближаются, уже видны обнаженные клинки и небритые физиономии солдат, как вдруг из строя выскакивает какой-то проказник, достает пару таких посохов и с двух рук стреляет из них прямо в строй противника. В упор!

— Круто! Никаких магов не нужно, просто раздай штук пятьдесят посохов своим воинам, научи обращаться с ними — и можно идти громить всех подряд!

Агрис стоически выслушивал все это, пока наконец его терпение не лопнуло.

— Умники, думаете, изобрели что-то радикальное? Да пара опытных боевых магов и не такое сделать может! Местные дворяне не просто так орденов боятся, было время, когда они даже штурмовали орденские обители!

— И как, удачно?

— Получалось, как с посохами. Идут себе воины, мечи наточены, знамена красивые реют на ветру. Вдруг высовывается проказник с орденскими знаками и проводит убийственный ритуал. Все. Враг бежит, добро опять победило.

— Вы как хотите, а я свой посох выбрасываю. Сколько можно его таскать? — сказал Макс.

— По правде говоря, я сразу после нападения хотел его выбросить, да как-то поостерегся. А сейчас все равно! Лучше потом сделать что-то маленькое, удобное, компактное.

— Точно! Зачем таскать на себе пулемет? Лучше сделать пистолет. Ускорение «снарядам» задать приличное — размеры на это не влияют. Можно сделать пистолет в виде изогнутой рукоятки с парой десятков шариков внутри. Точность будет аховая, но с пяти метров промахнуться сложно.

— Отличная идея! Обязательно нужно будет этим заняться.

В воду полетели неудобные посохи. Брызги и последующие заздравные тосты никого из команды судна не удивили — они и не такие чудачества видели. К тому же разговор шел на незнакомом для них языке, и троица будущих студентов не стеснялась.

— Мужики, а помните, как мы шли по лесу и думали об академии? Она была для нас сказкой, мифом, а сейчас мы с комфортом едем в Гален поступать в нее! — с ностальгией сказал Максим.