Прогулка в бездну

Может, стоит объяснить, чем был вызван приступ неконтролируемого смеха. Или… Я опять скосила взгляд на Сэнара: трудно даже представить, какое мнение у него обо мне могло сложиться.

Впрочем, хуже все равно уже не будет.

— Ты сказала, что твой племянник напросился к тебе на ужин?

Теперь уже оба смотрят на меня как на гранату с сорванной чекой. Хотя… такие сравнения вряд ли придут им в голову, скорее, я для них столь же непредсказуема, как и стихийный маг.

— Да. И до его появления осталось не больше получаса.

— Ты назвала меня сестрой, но кровного родства между нами нет.

Уточнила я, продолжая наблюдать, с какой настороженностью они ловят каждое мое слово.

— Да. Эта формула принятия не распространяется на остальных моих родичей.

— Я так и думала, — беспечно заявила я, чтобы тут же, с полной серьезностью в голосе, уточнить. — И как он собирается со мной ужинать. Через соломинку?

Я успела досчитать до тридцати, когда на лице подруги начали проявляться первые признаки знакомых мне эмоций. Она сначала фыркнула, при этом обернувшись к Сэнару. Потом снова посмотрела на меня и фыркнула опять. К тому моменту когда это случилось в третий раз, скатываясь на смех, я решила, что не гоже оставлять ее одну и поддержала своим.

До тера доходило значительно дольше. У меня было оправдывающее его объяснение, которое включало в себя незнание тонкостей употребления коктейлей и понятия «ужин» применительно к иным мирам.

Я, конечно, уже догадывалась, что здесь под этим термином подразумевается нечто иное, но… от этого понимания картинка в моей голове стираться не собиралась.

Так что к тому моменту, когда это произошло, мы уже почти успели успокоиться. Но когда начал успокаиваться и он, я сама себе твердо пообещала, что никогда, никому из своих друзей, детей, внуков и правнуков не расскажу про эти минуты.

Потому что они должны были выглядеть весьма кощунственно по отношению к тем переживаниям, которые сейчас должны были испытывать те, кто ждал нас на Лилее. И осознание этого если и не вернуло мне собранности, так хотя бы напомнило, что мне все еще рано расслабляться. И место было не тем, да и до времени, когда это произойдет, надо было еще дожить.

— Так к чему мне готовиться? — Переход от меня смеющейся, ко мне бесстрастной был довольно резким. По-крайней мере для Асии, знающей меня довольно долго и отреагировавший на него в очередной раз приподнявшейся в изумлении бровью.

— К ужину. — Вместо моей подруги счел нужным ответить Сэнар.

Вот только… если его роль была именно та, о которой предупредила меня Асия, он вряд ли мог себе позволить говорить.

Как же хочется сбросить оковы сдерживающие мои силы и расправить крылья Стихий, вплести в свою сущность Основы и ощутить ту уверенность, которой мне не сейчас так не хватало. Мне оказалось достаточно чуть больше пяти лет, чтобы магия стала частью меня. Причем столь важной, что без нее я начинала чувствовать свою ущербность.

— Значит, есть то, чего я еще не знаю. Может, просветите? — Несмотря на то, что вопрос касался их обоих, я не сводила взгляда с черной бездны, что была сейчас вместо глаз у моего тера.

Словно надеясь увидеть в них то, чего мне не хватало для того, чтобы выстроить четкую картину, в которой он мог бы занять понятное мне место.

— Вы — иномирянка, моя госпожа. На Вас наши правила не распространяются. За ужином Вас будет трое: алтарелла Асия, тартал Яланир и Вы.

— За людей нас, значит, здесь не считают. — Размышляя о своем с легкой ехидцей в голосе заметила я.

Но не столько для того, чтобы оставить за собой последнее слово, сколько выиграть несколько лишних мгновений для разглядывания той мозаики, контуры которой едва-едва, но начала проявляться.

— Точнее за тех, на кого не распространяются принятые у нас понятия чести и долга. — И ни малейшего намека на обиду — сухая констатация факта.

Словно напоминая мне, что не мне в свои годы спорить с тысячелетиями, что стояли за его спиной. Надеюсь, он простит меня за те ассоциации, что в связи с этим начинают выкладываться перед моим внутренним взором. А то мы точно опоздаем на все более приближающийся светский раут.

— Трудно спорить с тем, что каждый предпочитает видеть по-своему. Наделяя эти два слова тем смыслом, что в данный момент выглядит привлекательнее.

Не все же им играть со мною, выясняя границы моих возможностей. Я не рассчитывала, что мои слова хоть как-то будут восприняты, но в направленном на меня взгляде Сэнара промелькнуло нечто, похожее на интерес. И я вынуждена признать, что интуитивно нащупанный способ раскачать маятник глубоко зарытых эмоций, начинает приносить свои плоды.

Тер, сам того не желая, раскрывался. Начинал воспринимать меня не как навязанную ему обузу. Впрочем, у меня не было на данный момент никакого плана, что не давало мне возможности судить: хорошо это или плохо.

— Ну, раз больше тем для обсуждений у нас не осталось, мне осталось лишь просить вас обоих удалиться. Чтобы я могла приготовиться к встрече с дарианским вариантом любителя игр в кошки мышки.