Прогулка в бездну

Моя вчерашняя встреча с Талтаром Яланиром, несмотря на свою напряженность, сейчас воспринималась как дружеская беседа за бокалом вина. И разве я могла подумать, что весь мой кураж, благодаря которому, то ли племянник, то ли действительно брат моей подруги следил за каждым моим жестом, выискивая в них знаки к себе благосклонности, будет напоминать мне сегодня шаловливую игру с домашним питомцем, который рычит, но не для того, чтобы броситься. Прикусывает острыми зубами… но не для того, чтобы причинить боль.

Но даже в той игре ощущалась вонзающаяся кинжалами в сердце опасность: звереныш хоть и был ручным, но никогда не забывал о том, что он — хищник.

Сегодня же…

Ранним утром, когда я еще тешила себя возможностью расслабиться, прежде чем наступающий день вернет меня к стоящим перед нами проблемам, в дверь раздался негромкий, но весьма настойчивый стук.

Я быстро накинула халат жалея, что вчера не вытащила из гардероба все-таки обнаруженный там мужской костюм, и хриплым (с чего бы это?) голосом бросила в пустоту:

— Открыть. — Отсутствие в моей спальне тера и настройка замка на мой голос были маленькими, но весьма знаменательными победами.

Боюсь только, это было связано лишь с тем, что каждый мой шаг в этих комнатах и так был известен. Не зря же даймон позволил себе допустить оплошность, выдав свое знание о планах Ригана забрать моего должника с собой. Если, конечно, все его уверения в том, что помещение, в котором мы в тот момент находились, не прослушивается, не было просто словами.

Вошедший Сэнар был все также бесстрастен снаружи и крайне взволнован внутри. Та встреча взглядов не прошла даром: присутствуй здесь Риган — уж он бы глубокомысленно хмыкнул, намекая на то, что только-только позволив себе осознать отголоски дракона, прятавшиеся в глубине меня, я уже весьма успешно использовала заложенные в их расе чары.

Пусть радуется, что я еще до запечатления не добралась.

Но, как бы то ни было, многое из того, что мой тер предпочитал скрывать за щитами безграничного спокойствия, было мне теперь не просто известно — оно служило своеобразным индикатором происходящего. И если провожая меня вчерашним поздним вечером он злился на мою беспечность и чуточку восторгался тем, как я успешно убеждала Яланира в своей непробиваемой глупости, то сегодня… в его душе жила тревога.

Я вопросительно приподняла бровь, сопровождая это чуть насмешливой улыбкой — не стоило ему знать, что он уже стал похож на сейф, к которому удалось подобрать код.

— На нас напали?

Он окинул меня ледяным взглядом, в котором я с удивлением обнаружила довольно четко осязаемое желание избавить свой мир от моего присутствия, но ответил, не позволив даже тени эмоций отразиться в своих словах.

— Яланир Вилдор требует немедленно доставить Вас, моя госпожа, к нему. Алтарелла Асия просит Вас поторопиться: ее брат не любит ждать.

Надеюсь, тот шторм, что он вызвал в моей душе, останется для него тайной.

— Полчаса у меня есть? — Уточнила я, пытаясь сообразить, какой наряд в данной ситуации будет уместным. И не находя приемлемого для себя варианта.

— Не больше двадцати минут. И выберите что-нибудь более скромное, чем это было вчера.

И тенью выскользнул за дверь. Оставив меня в состоянии близком к панике.

Но… выбора не было. Рано или поздно это должно было случиться и стоило поблагодарить провидение, что оно не истерзало нервы долгим ожиданием.

Вместо отпущенных двадцати, я уложилась в пятнадцать — обилие друзей, которые время от времени сваливались как снег на голову, научило меня собираться очень и очень быстро.

Когда я вышла из спальни в гостиную, Сэнар окинул меня быстрым взглядом и… как фокусник из шляпы, достал из-под накидки отделанную серебром изящную перевязь с украшенными россыпью камней ножнами и небольшой кинжал, который он вложил мне в руку. Я еще не успела удивиться, а он уже затягивал ее на мне, позволяя небрежно скользнуть на бедра, словно их подчеркивая.

— Это намек на то, что при встрече мне стоит им воспользоваться? — Уточнила я, пробуя, как лежит рукоять в ладони.

И почему, когда чувствуешь себя ничего не понимающей, ехидство видится самым действенным методом защиты?

— Это степень доверия, которую оказывает Вам, моя госпожа, наш правитель. Ему известно, что именно Вы сражались с тенью Ярангира, и он настоял, чтобы к Вам относились не только как к принцессе Старшего Дома Д'Тар, но и как к воину.

Осталось лишь выяснить, почему ему это так не нравится, чтобы определиться со своим отношением к этому событию.

— Мне это чем-то грозит? — Пусть думает что хочет, но в данном случае дополнительная информация была важнее, чем его догадки о моих возможных способностях.

Ответить он ничего не успел — за него это сделала моя подруга, очень вовремя вошедшая в гостиную.

— Если у кого-нибудь появится желание оценить твою воинскую выучку, ты не сможешь ему отказать. Признавая тебя воином — признают твое право на Честь и Долг. И самое безобидное, что может произойти — ты окажешься этого недостойной и тогда тебя просто лишат этой привилегии.