Прогулка в мир тьмы

– А, не важно. Была у него почтенная маменька, добрая такая женщина. Могла порчу хоть навести, хоть снять, посевы испортить, ради мелкой пакости у коров селянских молоко выдоить, клады заговоренные находила, иногда для своих колдовских надобностей детей воровала…

– Вот так запросто? – не удержалась я от иронии.

– Ну, ты ж не забывай, это было крепостное право, и моя мама, называя помещиков кровососами, понятия не имела, что некоторые из них были таковыми в прямом смысле этого слова, – усмехнулась и Ника. – Короче, не перебивай, за что купила, за то и продаю. В общем, список можно долго продолжать, но остановимся на кладах. Она была знатная мастерица на этот счет, все тонкости знала. А ты знаешь, как клады заговаривали? Мне мама об этом рассказывала, ее отец черным археологом был, и она с ним ездила. Клады не просто так закапывали, чтобы кто нашел, тот и взял, нет. Иногда, конечно, делали и так, но часто такие сложности придумывали! На клады заговоры накладывали, и чтобы клад такой добыть, надо было сказать слово ответное. Тогда только клад в руки и дастся, а иначе в землю уйдет. А что за слово – секрет. Кто-то к кладу бесов или другую нечистую силу приставлял, которая водила потом кладоискателей за нос – тут целая наука существует, как этих бесов приставить и как убрать. Другие клады можно было найти только в определенные дни, или же их мог вынуть только маленький ребенок. В народе ходят поверья о заколдованных кладах, которые принимают вид человека.

– Как – человека?

– А так. Слышала я такую быличку, как когда-то возле корчмы, где толпилось много народу, день ото дня слонялся старый, грязный, нечесаный дед, не ел, не пил, ни с кем не разговаривал, а все бродил туда-сюда. Пока не случился там человек знающий, который взял да и треснул того деда палкой. И он рассыпался грудой сокровищ.

– Да ну, байки!

– Может, и байки, – пожала плечами Ника. – Но я много таких баек слышала, и не только от мамы. Говорят, был случай, когда какой-то умник, наслушавшись таких баек, увидел на базаре неопрятного деда, да как треснет его палкой. Но тут прибежали сыновья деда, и горе-кладоискатель крепко получил по мозгам. А выражение «страшный клад» слышала?

– Ага…

– Это когда некоторые клады на кровь заговаривали. Кто-то, к примеру, на сорок голов заговорит. То есть ты должна убить сорок человек, принести их головы на то место, и клад твой. А есть и более сложные заговоры. Так вот, к некоторым кладам хранителя приставляли. Ну, убивали кого-нибудь, и клали голову на сундук с сокровищем со специальным ритуалом. Считалось, что душа этого человека после смерти не отправляется куда положено, а остается прикованной к проклятым сокровищам, охраняя их. По мне – участь хуже некуда! Мы о таком часто слышали в пиратских историях.

– Да ну их тогда, такие клады! – отмахнулась я.

– Для тебя – ну их, а кому-то очень-очень хочется их добыть, и эта цель оправдывает любые средства. Знаешь, что такое золотая лихорадка?

– Знаю.

– Ну вот. Кстати, мой дедушка, черный археолог, умер молодым. Нехорошее это все же дело – гоняться за чужим золотом. Но это я вводила тебя в тему, а рассказ той тетки был вот о чем. Почтенная Домна Ильинична находила и добывала клады, так сказать, любой сложности. Иногда приходилось пожертвовать крепостным ребенком – он вынимал золото на поверхность, а сам оставался там, во владениях нечистой силы. Иногда требовалась кровь молодой девушки, а то и не одной – так это для старой ведьмы было раз плюнуть. В общем, разное бывало. Жила, кстати, семья Шестоперовых тогда не здесь, а далеко отсюда, эта тетка назвала мне губернию, да я забыла. Ладно. И вот однажды Домна Ильинична решила попутешествовать. Поехала, долго ли ее не было – не знаю, а когда она вернулась, потребовала у своего сына, этого самого Шерстоногова…

– Шестоперова!

– Ладно, пусть будет Шерстоперова. Потребовала купить участок земли возле реки Черепашины. Говорила, что лежит здесь огромный клад, да так заговорен, что даже она не смогла его взять. Сынок и купил участок, выстроил имение в указанном маменькой месте и счастлив был ее из родного дома сюда сбагрить, а самому зажить наконец-то спокойно. Вот, и прожил он спокойно лет тридцать с хвостиком, пока мамаша не изволила отдать Богу душу. Ну или кто там принимает такие души. Однако клад тот она так и не добыла, хотя тридцать лет над этим билась. Добыть не смогла, но решила своеобразно позаботиться о своих потомках. Не в силах снять с клада заклятие, она слегка изменила его, да так, чтобы ее потомки через некоторое время без труда взяли этот клад и жили припеваючи. А для этого она к уже имеющимся хранителям клада еще и новых приставила.

– Опять крепостных крестьян в расход пустила? – мрачно спросила я.

– Наверное, тут тетка не вдавалась в подробности. Но крестьян ей было мало. Чтобы клад достался ее потомкам, а не кому-то постороннему, требовалось пожертвовать родной кровью.

– Руку порезать, что ли?