Прогулки на костях

Он последовал за ними в святилище, а затем, когда телохранитель закрыл за ними дверь, подошел к заднему ряду и облокотился о спинку скамьи – за ним простиралось святилище, ряд за рядом скамей, обитых красным бархатом, широкий центральный проход, ведущий к мягким алтарным подушкам, а за ними возвышались алтарь, кафедра и четыре стойки для хора, огромный золотой крест высоко на задней стене, камеры и фонари, подвешенные над скамьями.

– Кажется, мы больше не в Абердине, Тотошка, – сказал Демарко.

– И слава Богу. А насчет Тодда Берда? – Ройс так скривил рот, будто хотел сплюнуть. – Даже его имя меня отвращает.

– И почему же? – спросила Джейми.

– Вы его видели?

– Мельком.

– Этого должно хватить, – сказал Ройс. – Но раз уж вы спросили, позвольте пояснить. Его наняли, как я уже сказал, для общего обслуживания и содержания моей собственности. Кажется, тогда у меня было всего три дома. Один двухквартирный дом, один четырехквартирный и, конечно, сама церковь, которой я не владел, но за которую отвечал по контракту. Я нанял Берла, когда только приехал в Абердин. До того, как понял, что этого человека надо всячески избегать.

– Вы посчитали его ненадежным? – спросил Демарко.

– Да нет, он делал свою работу. Вообще-то, качество его работы было исключительным. Его подхалимские приставания – вот что испортило наши отношения. Постоянно совал нос в мои дела по бизнесу. Все хотел купить так называемый им «заслуженный капитал». Как будто я когда-нибудь буду иметь дело с такими типами.

– И что вы подразумеваете под «такими типами»? – спросила Джейми.

– Я начал узнавать от своих прихожан определенные слухи. Во-первых, что этот человек – патологический врун. Что доверять ему очень опасно. Во-вторых, он был известен тем, что время от времени – извините уж за такой жаргон – сдавал свою жену напрокат.

– Правда, что ли? – удивилась Джейми. – Она совсем не похожа на такой типаж.

– И я так же подумал, – ответил Ройс. – И поэтому однажды решил с ним поговорить. Сделал вид, что и правда подумываю о партнерстве. Короче говоря, я позволил ему нести все, что вздумается, чтобы посмотреть, куда он в итоге «принесется». Итог был впечатляющим.

– А поконкретнее можно? – спросила Джейми.

– Помимо много другого, он утверждал, что был морским котиком. Что у него IQ 140. Что у него есть степень по экономике в Университете Дрю. Что сколотил целое состояние, вкладывая деньги в сырье, и все потом раздал. Просто по доброте душевной.

– И что-то из этого правда? – спросил Демарко.

– Насколько я мог проверить, ни капли.

– И поэтому вы его уволили?

Ройс резко вдохнул через нос.

– Он предложил мне свою жену, – сказал он.

– И что? – спросил Демарко.

– Представьте себе это. Этот мужчина до такой степени параноик, что он едва ли выпускает свою жену на люди, но все же предлагает ее в обмен на бизнес-сотрудничество.

– Так вы отказались от его предложения?

Ройс понизил голос, но в нем возросла непреклонность.

– Я даже пальцем не прикоснусь к тому, что пачкал этот человек.

– И это для вас стало последней каплей?

Ройс кивнул.

– Но, к сожалению, это еще не все. Я расспросил несколько своих прихожан, которые неплохо его знали, и они все подтвердили мои подозрения. Я был не единственным, кому он предлагал подобное. Совершенно презренное существо.

– Вы утверждаете, что он предлагал свою жену в качестве проститутки? – спросила Джейми.

– Если верить моим источникам – постоянно.

Демарко вскинул брови.

– Когда вы его уволили, то объяснили, почему? – спросил он.

– Я тогда завтракал со своими коллегами, – кивнул Ройс, – в том местечке рядом с магазином бытовой техники. И вот он явился. Подошел ко мне, положил руку на плечо, назвал меня «братом» и сделал вид, что мы знакомы и вообще близкие друзья. Я некорректно отреагировал. Потерял самообладание. Перечислил все его грехи во всеуслышание. И точно обозначил, какой он мерзкий человек. Оглядываясь на прошлое, – задумался Ройс, – не стоило мне так горячиться на публике. Это не очень по-христиански.

Демарко пристально посмотрел на подвешенные камеры и десяток микрофонов, стратегически расположенных в разных местах.

– Вы говорили об этом шерифу, когда только началось расследование? – спросила Джейми.

– Всему свое время, – ответил Ройс, – и время всякой вещи под небом.

– И почему это время пришло сейчас? – спросил Демарко.

– Потому что я до смерти устал тянуть эту волынку с кучкой негодяев.

Демарко улыбнулся.

– И почему вы решили заменить Берла на Чеда Макгинти?

– Он пришел ко мне в тот же день, когда я накричал на Берла. Сказал, что слышал о том, что мне нужен новый рабочий. Было очевидно, что у него дела плохи и он уже не сводит концы с концами. Поэтому я дал ему шанс. Еще одна ошибка в моем суждении.

– А что насчет Вирджила Хелма?

– И он тоже. Я нанял его только потому, что он был ветераном. И очевидно нездоровым. Но все же желающим работать. Я все еще поражен, насколько гнусная у него душа.

– Так вы уверены, что это он виновен? – спросила Джейми.