Работы начались в 1499 г. и закончились уже после смерти Ивана III, в 1508 г. по этой ли причине или по какой-то другой, по замысел не был воплощен в точности — многие каменные здания были дополнены деревянными надстройками и пристройками. От дворца Ивана III до наших дней сохранилось двухэтажное каменное строение, служащее основанием Теремного дворца. До постройки Теремного дворца (XVII в.) это здание было надстроено деревянными хоромами, которые назывались Постельными — там были спальни и другие личные помещения великого князя и его супруги. Под ними, на втором этаже каменной постройки, был устроен домовый храм во имя Рождества Богородицы, рядом с которым находился небольшой зал, в котором великая княгиня принимала гостей. Этот зал называли Западной палатой — из-за его географического ориентирования, а иногда — несколько непривычно для современного слуха — палатой Задней, так как им заканчивались жилые помещения Постельных хором.
В Постельных хоромах имелся отдельный вход — Постельное крыльцо, которое соединялось с Красным крыльцом Святых сеней. Кроме того, с Постельного крыльца был дополнительный спуск на великокняжеский двор. Если бы мы с вами смогли перенестись на 500 лет назад и сойти по его ступеням, перед нами предстал бы еще один утраченный памятник древнерусского зодчества — уже упоминавшийся храм во имя Спаса, что на Бору. Когда в XIV в. Иван Калита обновил его, заменив деревянное строение каменным, он построил при храме и монастырь, тоже называвшийся Спасским. Во время пожара 1488 г. монастырские здания сильно пострадали. Восстанавливая находившийся под покровительством великих князей монастырь, Иван III выстроил для него новый комплекс зданий, но не в Кремле, а на левом берегу Москвы-реки, неподалеку от приписанной к великокняжескому дворцу Таганской слободы. Этот, ставший самостоятельным и получивший название Новоспасского, монастырь можно увидеть и сегодня.
А храм Спаса на Бору остался в Кремле. Он сильно пострадал при пожаре 1547 г. и во время восстановления был реконструирован. Однако храм сохранил свой древний облик и мог бы радовать нас по сей день, если бы это здание, одно из старейших в Кремле, не было, как вы помните, уничтожено в 1933 г.
Но вернемся лучше в те времена, когда о подобном кощунстве еще не помышляли… Как вы могли узнать из этой книги, созданный стараниями Ивана III дворец был практически полностью уничтожен пожаром 1547 г. Это был год венчания Ивана Васильевича Грозного на царство — впервые за историю Руси ей управлял не великий князь, а самодержавный государь. И этот же год был отмечен страшным социальным взрывом. До того, как семнадцатилетний Иван Васильевич взял бразды правления в свои руки, государством заправляли бояре, заботившиеся не столько о благе страны, сколько о личной выгоде. Не забывали они и о сведении старых счетов, порожденных соперничеством знатных семейств. Как известно, Василий III, умирая, провозгласил своего сына наследником «великокняжеского стола», когда будущему Грозному было всего 3 года. Обязанности регента при малыше стала исполнять его мать Елена Глинская, тоже оставившая свой след в истории Москвы. Это была мудрая и решительная правительница, однако мораль того времени не допускала, чтобы женщина самостоятельно управляла государством. Елене Глинской взялись «помогать» ее братья, каждый из которых втайне мечтал сам захватить власть. Нашлись и другие претенденты на престол — братья покойного Василия, удельные князья Андрей из Старицы и Юрий из Дмитрова. Однако князья Глинские не желали мириться с конкурентами и расправились с ними. А вскоре, в 1538 г., скоропостижно скончалась Елена Глинская. Ходили упорные слухи, что великую княгиню отравили. Более того, возникла даже легенда, что яд ее заставили принять силой, и маленький Иван якобы оказался свидетелем расправы над матерью.
Подлинные причины смерти княгини Елены окончательно не установлены до сих пор, как не известны и настоящие виновники преступления (если считать, что оно все же имело место). Однако сразу после ее кончины Минских оттеснили от власти представители боярского рода Шуйских, первым делом расправившиеся с советниками покойной Елены. Но Шуйские тоже не смогли закрепиться на престоле — вскоре их сменили князья Бельские. Начался настоящий калейдоскоп узурпаторов: Бельских сменили Воронцовы, затем на политической арене снова появились Шуйские, а в 1654 г. снова вынырнул род Елинских… Каждый из этих захватов власти сопровождался расправой с противниками, более или менее кровавой. Вместе со своими господами страдал и «подлый люд» (простолюдины) — разорение боярских «дворов» и загородных усадеб было неотделимо от грабежа и зверских расправ с наиболее доверенными слугами опальных бояр. Для феодальных усобиц требовались деньги, и, стремясь удержаться у власти, очередной узурпатор первым делом в прямом смысле выколачивал из населения все новые и новые налоги.