Прогулки по крышам

Ее схватили за локоть с такой силой, что затрещал и рукав куртки, и сама рука. Агата, взвизгнув, замолотила поймавшего свободной рукой, а когда он перехватил вторую руку, с остервенением принялась пинать его в голень. Мужчина зашипел, сгреб ее в охапку, притиснул к себе с силой – так что Агата чуть не расплющила нос об его грудь. Услышала над ухом:

– Уймитесь, Мортимер!

Прокусить толстый свитер было нелегко, но Агата очень постаралась. Услышала удивленный возглас – и на секунду получила чуток свободы. Раскрыла рот, собираясь завизжать так, чтобы у всех перепонки полопались...

Челюсти с дребезгом захлопнулись.

Потирая грудь, на нее смотрел Келдыш.

...Теперь уже ему пришлось подхватывать Агату, потому что у нее подогнулись коленки.

– Так-то лучше!

На счет «раз» он отшвырнул ее кепку в сторону, на счет «два» – поменял стекла очков на модные красные, на счет «три» – содрал заколку и больно растрепал волосы, мимоходом заменив их цвет на ярко-рыжий. На счет «четыре», крепко обхватив за плечи, уже вел прочь от вокзала – вроде бы и не торопясь, но как-то очень быстро. Уткнувшись носом в его свитерный бок, Агата еле успевала перебирать ногами. Косилась по сторонам – вокруг было полно девушек в таких же джинсовых куртках и штанах. Кое-кто – и в кепках...

Ту же самую картину увидели отчаянно крутящие головами незадачливые ловцы.

– Ты видишь ее?

– Ты видишь?!

Келдыш, не оглядываясь, свернул за угол, спустился по пандусу к автостоянке. Открыл дверцу маленького зеленого двухместного автомобиля – не запирал он его, что ли? – молча подтолкнул Агату на сиденье.

Машина осторожно и неторопливо вывернула со стоянки и влилась в многорядный поток, постепенно набирая скорость...

* * *

– Слушаю вас внимательно, Мортимер! – любезно сказал он. Машина стояла в тенистом стареньком дворике. Здесь были дети, бабушки, собаки – и никого подозрительного. Агата смотрела все еще диковато, но злость уже нарастала в ней, смешиваясь с непреходящим изумлением и радостью.

– Почему вы не умерли? – спросила требовательно.

У Келдыша дрогнули губы. С виноватостью развел руками:

– Ну, простите, не оправдал ваших ожиданий...

– Перестаньте! – прикрикнула на него Агата, и он умолк – от неожиданности. Агата взяла его за рукав свитера, потянула. Сильно дернула: – Я думала, вы убиты! А вы живы, вы здесь, в столице, и еще с этой своей издевательской улыбочкой...

– Издевательской? – невольно переспросил он.

– А то вы не знаете! Вы же на меня всегда смотрите как на какое-то противное... насекомое!

– Правда? – спросил он заинтересованно.

Агата энергично кивнула:

– И думаете – раздавить или еще поисследовать!

Теперь у Келдыша задрожали еще и крылья носа.

– Не поверите, Мортимер, вы первая, кто мне об этом говорит!

– Еще бы! – с презрением сказал Агата. – Все же так вас боятся! Ловец магов! Черный Ловец! Ведь вас так называют?

Мерцающая улыбка исчезла с лица Келдыша. Взгляд стал прежним – прицельным и отстраненным.

– Да-а, – сказал он слегка врастяжку. – Кое-кто меня называет именно так. И что вам еще обо мне рассказали?

Агата вдруг как-то разом устала.

– То, что вы должны были мне рассказать сами, – ответила вяло. – Вместо того, чтобы ходить столько вокруг да около, намекать и издеваться...

Келдыш потер лицо ладонями. Агата посмотрела внимательней – учитель казался осунувшимся. И тоже очень усталым.

– Мне показалось тогда – вы умерли...

– Мне тогда тоже так показалось.

– Почему... а как вы...

Келдыш откинул голову на спинку сиденья. Сказал, глядя в потолок:

– Просто они повторились. Применили то же заклинание, что и год назад.

– И что?

Он покосился.

– У нас... Ловцов образуется своего рода иммунитет к некоторым боевым заклинаниям... если мы выживаем, конечно. Я в прошлый раз выжил.

– Это что... как прививка?

Келдыш снова покосился – проверить, не издевается ли. Агата искренне пыталась понять.

– Пожалуй. Не скажу, что все прошло... а-а-а... безболезненно, но – я здесь, перед вами.

– Почему вы мне ничего не рассказали? О маме. О войне. Об отце... Почему?

Келдыш вздохнул.

– Вам знаком термин: тайна личности? Нет? А ведь он заложен в основу нашего правосудия! Хотя юридические основы вы должны изучать только в следующем году... Никто из родственников преступника, его потомков, его окружения не должен пострадать от общественного мнения. Вы бы хотели, чтоб в вас с детского сада тыкали пальцем: «А вон дочка той ведьмы, что уничтожила столицу»? Нет? Почему-то я так и думал.

– Какое... гуманное правосудие... – сказала тихо Агата. – Лишает человека его родных... даже памяти о них... и заботится о его душевном состоянии...

Келдыш презрительно скривил губы:

– Думаю, все прекрасно знают, почему был принят этот закон. Тогдашние власть предержащие тоже имели в родных и в друзьях кучу волшебников. Быть магом, общаться с магами было престижно.

– Поэтому вы и злились, когда я читала книги о войне... Думали, я на что-то наткнусь? Догадаюсь?

– И еще мне не нравилась ваша зацикленность на этой теме. Это мне напоминало... ладно, дело прошлое.

Он качнул болтавшегося под зеркалом Хохотунчика. Сказал небрежно: