Все это история города Сестрорецка, но и то место, где мы стоим, при впадении в залив реки Сестры, тоже довольно известно. Бывал ли здесь Петр, не знаю, мне кажется, что он всюду бывал, но вот его наследники эти места очень ценили. Местность вокруг Сестрорецка издавна славилась прекрасными сосновыми лесами, охотой и рыболовством. Так «…императрица Елизавета Петровна, покушав ухи, приготовленной из ершей и корюшки сестрорецких рыболовных мест, нашла ее настолько вкусной, что приказала таковую доставлять во дворец».[41]
Поэтому в устье реки Сестры, на теперешней территории Сестрорецкого курорта, был специально построен рыбный садок.Но вот, в конце XIX века среди медицинской общественности Петербурга возникает мысль о создании недалеко от столицы современного курорта европейского типа, наподобие, скажем, Биаррица, Крейцнаха или Франценсбада. Дело в том, что курортные местности России, такие, как Кавказские Минеральные Воды или Черноморское побережье, находились все-таки довольно далеко от столичных городов, на них надо было специально «выезжать». Один из первых строителей Сестрорецкого курорта архитектор Владимир Николаевич Пясецкий предлагает новую концепцию санаторно-курортного дела: «Наше время с его обостренной борьбой за право жить и работать в условиях культурного существования требует слишком большой затраты нравственных и физических сил. Время от времени их приходится пополнять. Поэтому для современного интеллигентного, особенно городского, работника периодический отдых в здоровой благоустроенной местности, укрепляющий переутомленных и восстанавливающий здоровье больных, становится насущной необходимостью».[42]
Необходимость возникла, и появился Сестрорецкий курорт. Своим рождением он целиком обязан председателю правления Приморской СПБ—Сестрорецкой железной дороги Петру Александровичу Авенариусу. Он объединил вокруг себя людей, заинтересованных в создании первого бальнеологического курорта под Петербургом. 9 июня 1898 года Николай II утвердил Постановление Комитета Министров об отводе под Сестрорецком земельного участка площадью 54 десятины для строительства курорта.
Итак, представим себе Сестрорецкий курорт в день открытия для широкой публики – 10 июня 1900 года по старому стилю. «Петербуржец… доезжает до станции „Курорт“ и прямо с платформы попадает в вестибюль курорта, при котором помещается контора, справочное бюро и касса курорта».[43]
Сейчас от станции до «конторы» надо идти парком и, может быть, неплохо было бы воспользоваться опытом столетней давности и перенести «контору» поближе к платформе.«Из этого вестибюля имеется два выхода – один непосредственно в сосновый парк курорта, в котором находятся отдельные здания института физических методов лечения и пансионата, а другой посредством крытой стеклянной галереи ведет в здание курзала».[44]
Сестрорецкий курзал. Деревянное двухэтажное на каменных подвалах здание в восточном стиле, обращенное фасадом к морю. Перед ним была широкая эспланада, цветник и стояла статуя «Петр Первый – плотник саардамский». Строил курзал архитектор Зигфрид Яковлевич Леви. Курзал, к сожалению, не сохранился, и мы не увидим большой зал, вмещавший до 1500 слушателей, гостиные, биллиардную, курительную комнату с карточным и шахматными столиками, читальню. В хорошую погоду музыканты выходили из курзала на открытую эстраду, и тогда слушатели располагались прямо в парке. «В числе развлечений курорта первое место занимает музыка. В курзале и парке ежедневно играют два оркестра… при участии знаменитых солистов… Временами устраиваются музыкально-вокальные и танцевальные вечера. В парке имеются кегли, гигантские шаги, крокеты, гимнастика и т. п. На море можно ловить рыбу с павильона гавани и кататься на лодках».[45]
Купание в Финском заливе происходило из купальных кабинок, которые лошади тащили по мелководью до глубокого места.