Скверик, где мы сейчас находимся, назывался раньше Прудковским, а сама местность вокруг – Прудками. Название это старинное, связанное с устройством здесь в первой четверти XVIII века двух бассейнов (прудов) для питания фонтанов Летнего сада. К ним подходил Лиговский канал, начинавшийся за городом у реки Лиги и шедший далее по трассе нынешнего Лиговского проспекта. А у Летнего сада стояла первая в нашем городе водовзводная башня. В одной из передач мы уже говорили о Лиговском канале, о том, как он потерял свое значение в 1777 году после большого наводнения, смывшего фонтаны, и стал просто «Лиговской канавой», источником зловония и миазмов. Вспоминали мы и знаменитый «лиговский букет», который доставлял немало неприятностей жителям близлежащих мест. Так или иначе, уже в 1914 году бассейны и часть канала, находившаяся в городской черте, были засыпаны, но название Прудки осталось в названии садика и близлежащего переулка – Прудковский. Поскольку неподалеку на углу Литейного и Бассейной, как известно, жил Николай Алексеевич Некрасов, то Бассейную в 1918 году переименовали в улицу Некрасова, а уже в наше время в 1971 году в Прудковском (ныне Некрасовском) сквере установили памятник поэту.
Немного жаль старого имени, оно связано и с историей инженерных сооружений города и с прелестным стишком Самуила Маршака «Жил человек рассеянный на улице Бассейной».
А теперь посмотрим из Прудковского сквера на громадный дом, вернее – группу домов, занимающих весь квартал от Мальцевского рынка до Греческого проспекта и от улицы Некрасова вглубь к улице Красной Связи. Это целый комплекс, известный, как «кооператив на Бассейной». Надо сказать, что до начала XX века квартир в собственности граждан не существовало. Либо квартиры снимались, либо покупались дома. Квартиры в центре стоили очень дорого, споры с домовладельцами происходили часто – видимо, поэтому в Петербурге стали образовываться первые в России жилкооперативы. На Петербургской стороне, на Выборгской, в Нарвской части и т. д. Интересно, что впервые в истории Петербурга появились целые дома, заселенные так называемым «средним классом» – врачами, адвокатами, чиновниками, архитекторами. Это были люди, добившиеся в жизни успеха и желавшие жить в домах с удобствами, и ни от кого не зависеть. Для них и строились кооперативы, один из которых составили дома на Бассейной. Инициаторами строительства и проектировщиками кооператива в целом выступили известные архитекторы академик Э. Ф. Виррих и А. И. Зазерский. Они были опытными строителями, ведущими одновременно несколько проектов. Может быть, по причине занятости, а может быть, понимая, что на таком ответственном месте следует возвести особенно эффектные дома, к строительству привлекли замечательных архитекторов, мастеров северного модерна, Николая Васильева и Алексея Бубыря. Перед ними стояла трудная задача – место строительства со всех сторон окружено другими домами. Так, напротив нынешнего дома № 60, через сквер, высилось здание городских начальных училищ, возведенное Б. А. Бржостовским, рядом корпуса Евангелической женской больницы. Существовали также дома на Греческом проспекте. Надлежало построить новый комплекс, ориентируясь на окружающую архитектурную среду. Виррих и Зазерский разработали общий план застройки, спланировали, в основном, здания. Но оформление фасадов, их пластическое решение в духе северного модерна явно принадлежит Николаю Васильеву (здание по Некрасова) и Алексею Бубырю (здание, выходящее на Греческий проспект).