Прогулки с пантерой

«Рискованная штука эта любовь с первого взгляда, когда она еще не видела его банковского счета, а он еще не видел ее в папильотках. Тем не менее в жизни оно бывает», — писал нежно любимый мной О. Генри. К чему я вдруг вспомнила классика? Всему виной Арина и Марко. Уже в первые секунды их знакомства что-то произошло. Это довольно сложно описать словами, придать впечатлениям такого рода устойчивые формы все равно что лепить из опары восьмигранник. Случилось. Стены в палате засветились карамельно-розовым цветом, поникший букетик ландышей, принесенный кем-то из гостей, воспрянул. В помещении отчетливо запахло озоном. Формально все осталось на своих местах. Поменялось лишь измерение.

Возможно, Марко был героем детских снов Арины. Безвольная, мало приспособленная к жизни, она видела своего героя именно таким — добрым и большим. И чем больше, тем лучше. Опереться на такое монументально огромное плечо — мечта любой слабой женщины. Ни страсть, ни деньги не дадут такого наслаждение, как ощущение незыблемого покоя и защищенности. А уж если в придачу к этому милый избранник умен и состоятелен… Но обо всем этом Арина пока не знала. Она смотрела на Марко глазами, в которых восхищение боролось со страхом и стыдом. Запакованная в гипс, много дней не видевшая себя в зеркало, она являла собой печальное зрелище и боялась случайно показать свой восторг перед Марко. Ведь в этом случае он мог лишь пожалеть ее.

Но и Марко накрыло неведомой волной. Вот уж не ожидала. Великан неловко топтался посреди палаты и все никак не решился присесть на слишком хрупкий для его седалища стул. В отличие от простых смертных, он мог позволить себе не обращать внимания на условности момента. Он легко мог представить Арину без гипса, такой, какой она была до трагедии и какой, возможно, станет после. Вот только знает ли он, что она с той печальной ночи женщина навсегда прикована к инвалидному креслу?

— Перко? — спросил он меня, внезапно перейдя на итальянский, — она встанет! Она будет ходить. Бениссимо! Я счастлив с вами познакомиться, — залопотал он страшно диссонирующим с его внешностью фальцетом. Он был сейчас нелеп, как все люди, внезапно выброшенные из реальности. Он пасся на привольных угодьях Эрота. Хаос и Тартар не рисковали подходить ближе, чем на пушечный выстрел.

Кажется, мы здесь зависнем надолго, подумала я. Соседки Арины по палате проявили куда больше такта, чем я. Их словно ветром сдуло. Та, что со сломанной рукой, здоровой конечностью прихватила меня за рукав и выдернула следом за собой в коридор.

— Жалко девку, — сокрушалась она, плюхнувшись на кушетку, — вот угораздило ее. И ведь одна одинешенька, никто к ней ходит, никто ни яблочка, ни пирожков домашних не принесет.

Женщины смотрели на меня укоризненно. Черт, надо было попросить Лизавету. Она и по части пирогов мастерица, и утешить в минуты печали и слабости может, как никто другой.

— Видный мужчина какой, — вздохнула с завистью дама с переломанными ногами, кто же он ей будет?

— Знакомый, — я не стала вдаваться в детали, но про себя подумала, что очень скоро это знакомство перерастет рамки случайного. А у Арины ни документов, ни официально подкрепленного прошлого. А если он позовет ее замуж? А если он захочет увезти ее с собой? Эк, ты, Настенька, размечталась. Мне так не хватало позитива, что я с упоением кинулась фантазировать на тему чужой личной жизни. «Без тебя разберутся», — сказал мне внутренний голос. Дай то Бог.

* * *

Из палаты Марко вышел спустя сорок минут, я засекала, с улыбкой младенца на ярко разрумянившемся лице. Глаза его сияли, губы сияли, щеки сияли и даже кончик антично красивого носа сиял. Какие серийники? Какие нерасследованные убийства? Все зло мира легко отлетало с подошв его ботинок, отстукивающих вдохновенную чечетку по бетонной дорожке больничного двора.

Приставать к нему с делами было настоящий хамством, но в нужные моменты мне присуще и эта неприятное качество.

— Марко, мы сначала едем в Медведково или в Сокольники?

— Что? — очнулся он от сладких грез.

Я повторила. Марко подумал и сказал, что ему все равно.

Любовь сыграла с ним злую шутку. За какой то час он поглупел на девяносто позиций из ста, все его замечательные способности не давали должного эффекта. Как ответственный человек, он старательно топтал все еще огороженный заградительной лентой пятачок на задворках парка, он даже прополз по земле метра два, но едва ли учуял что-то помимо запахов райского сада, а звучавший в его голове трубный брачный зов заглушал даже орущее в припаркованной рядом машине радио. Что уж говорить о более тонких материях.

— О, Настенька, я понимаю, как это все некстати, мне так жаль, — сокрушался он.

— Да ладно, с кем не бывает, — пожала я плечами.

— Со мной не было! Вы верите мне? Со мной ни разу такого еще не было.

— Сколько вам лет, юноша?

— Сорок два. Мне всего сорок два года. Вся жизнь еще впереди! Вы понимаете, у меня вся жизнь еще впереди!