Пройдя сквозь дым

– Нет… – не оборачиваясь, мотнул головой Элг. – Боюсь, мы попали не на АЭС, а в куда более интересное место… Хорвир! Блокировать вход, никому ни к чему не прикасаться! Так почему же его нельзя трогать, почтенный?

Глава 7

Виктор проснулся от сильного толчка и рывком вскочил прежде, чем успел как следует раскрыть глаза. Суинни сидела, прикрывшись пледом, зрачки ее были расширены.

– Он здесь, – прошипела она. – Дым… он здесь, он рядом…

– Что?

– Рядом, – повторила Суинни. – Дым – рядом! Я чувствую его совершенно отчетливо, как раньше, у себя дома…

– Мои разведчики уже подняли бы тревогу, – нахмурился Ланкастер. – Но они молчат!

– Они его еще не видят. Когда увидят, может быть поздно.

– Сейчас я свяжусь с Чандаром, его техника наверняка учуяла бы запуск портала…

Договорить он не успел: в кармане куртки, висящей на откидном крючке, ожил блок связи. Виктор спрыгнул на пол, дотянулся до куртки и поднес аппарат к уху.

– Ланкастер!

Это был Каннахан Уэнни, только к полуночи, после окончания переговоров с бывшей супругой, вспомниший о выключенном служебном радиотелефоне в машине. Брадден нашел его почти сразу же, так как он долбил радиоканал весь день без передышки.

Слушая Каннахана, Виктор Ланкастер неожиданно ощутил, как по лбу медленно спускается к переносице тонкая струйка пота, хотя в десантном деке было совсем не жарко.

– Вы уверены? – машинально переспросил он, когда Уэнни закончил свой рассказ. – Уж больно невероятно все это выглядит. Я понимаю, что совпадения иногда бывают просто потрясающие, но все же чтобы так?..

– По словам Браддена – никаких сомнений быть не может, – вздохнул Каннахан, и Ланкастер услышал, что голос его чуть дрожит. – Кстати, это обстоятельство хорошо объясняет самоуверенность трандарцев. Вот уж таких совпадений не бывает точно. Какие будут инструкции?

– Оставайтесь в Хуско. Что у вас с войсками?

– Насколько я понимаю, у советника Демпса хватало своих людей среди генералитета… ВВС сейчас уже заправили и снарядили все боеготовые штурмовики, пилоты сидят в казармах по тревоге. Что происходит в стране в целом, я пока еще не знаю, но по радиосетям никаких сенсаций не слыхать. Раз так, Демпс все сделал бесшумно.

– Тогда возращайтесь в столицу как можно скорее и действуйте по обстоятельствам. Если… если останусь жив, я свяжусь с вами. Примите мою благодарность и, – прощайте, Каннахан.

Ланкастер вернул блок связи на место и принялся одеваться.

– Перейди в пост боевого управления, – сказал он Суинни, – и жди меня. Кажется, сейчас действительно начнется большое шоу. Мы выяснили происхождение ваших оппонентов…

Выскочив из своего бота, Виктор позвал по тактической Чандара. Тот ответил сразу: перед гренадером распахнулся люк. Ланкастер застал физика в ходовой рубке за многофункциональной консолью, интергрированной в щит боевого поста инженера. Вид у Чандара был откровенно растрепанный.

– Только что прошли два коротких включения, и на этот раз мы его, скорее всего, вычислим, – возбужденно сообщил он, поворачиваясь к Виктору вместе с креслом. – Включения не «принесли» к нам ничего, но я чувствую, что у них там что-то происходит. Вот, смотрите, сейчас в работе четыре больших объекта: это АЭС, она неинтересна, тут ТЭЦ, она вообще ни к чему, а вот – два новых. На одном, кажется, работает мощная подстанция, преобразующая напряжение под формат потребителя, и там крутятся несколько больших электромоторов, а вот второй…

– Обождите, – перебил его Ланкастер. – У меня новости. Наши ребята из Хуско подхватили какого-то видного жреца, а с ним – крайне интересные бумаги, очевидно, прибывшие к нам с той стороны. Я буквально не могу в это поверить, но по всему выходит, что через мир Суинни пытаются прорваться хомо, которым действительно случилось повоевать на стороне айорс. И теперь они хотят навести порядок здесь… вроде как Отцы ушли, но обещали скоро вернуться, и час этот близок. Хорошо, а? Просто великолепно! Вы представляете себе, в каком конфузе мы с вами оказались? Что будет, если о реально существующих айорс узнает наша, будь она неладна, политическая общественность?

От недоумения Чандар на мгновение выкатил глаза.

– Это вполне может быть, – пробормотал он, придя в себя. – Откуда мы знаем, каковы пути развития параллельных «пузырьков»… Господи, на все твоя воля! Если об этом кто-то услышит, Конфедерация просто взорвется!

Ланкастер шумно втянул в себя воздух.

– Мы не можем больше прятаться от реальности, – скрежетнул он. – Теперь – только удар. Свяжитесь с кораблем, пусть они готовят ракеты.

– На носителе нет ни одной системы вооружения, которая может быть примененена в атмосфере. Никаких систем зачистки плацдарма, только оборонительный комплекс, – помотал головой Чандар. – Придется действовать силами десанта.

– Погодите, как так? – изумился Виктор. – У нас же – «Лейпциг»?!

– Не «Лейпциг», а, к сожалению, «Лейден», – вздохнул физик. – Я даю готовность двум дивизионам. Даже если кто-то и поймет, с чем мы имели дело – все числятся в СБ, так что болтать не приучены.

– Тип «Лейден»? О, ч-черт!..