Пройдя сквозь времена

– Ты уже была в восточном крыле. Это вотчина Святого Отца. Там его спальня, трапезная и библиотека. Западное крыло принадлежит мне. - Поднявшись по лестнице, он указал на первую дверь. - Это берлога Альберта. А это, - Нико подошёл к соседней комнате, - моя.

Женька вошла в просторное помещение и открыла рот. В центре стояла огромная кровать под тёмным балдахином, укрытая шкурами, в углу из-за ширмы выглядывала деревянная ванна. Огромный сундук, стул у камина и грубый столик с серебряным подсвечником. Комната полностью отображала своего хозяина – никаких излишеств, никакой роскоши.

– Ты будешь спать со мной. К вечеру сюда принесут тюфяк.

Глаза Женьки наполнились ужасом: неужели он узнал её тайну и решил воспользоваться ситуацией?

– Не бойся! - лорд хлопнул её по плечу. - Ни вшей, ни блох тут нет. Отец Бертран поддерживает в крепости чистоту и порядок.

– Хоть за это спасибо. - Пробормотала Женька.

– Что?

– Спасибо, мой господин, за честь спать у Ваших ног.

Николас решил приказать растопить камин сильнее. Мальчишка не должен замёрзнуть.

– А теперь пойдём выше.

Преодолев крутой подъём винтовых лестниц, который казался девушке бесконечным, они попали на верхушку башни. Лорд шагнул первым и протянул руку. Женька схватилась за неё и очень вовремя. Ветер гулял с такой силой, что, казалось, мог свалить с ног даже могучего Ройса, а уж поднять её бараний вес… Николас прижал девушку к себе и подвёл к самому краю стены с широкими бойницами.

– Смотри! Это мои земли. А вон там - Шотландия. Разве тут не прекрасно? И я хочу подарить этот мир тебе!

Женька улыбнулась. Это был самый потрясающий подарок. Она любовалась новой родиной с высоты орлиного полёта. Такой завораживающей красоты она никогда не видела. Необъятные просторы, луга, покрытые нежной весенней травой, зелёные холмы и серые скалы, реки, блестевшие в свете полуденного солнца, стада овец в долинах.

– Ой! Это же олени! Смотри, вон там!

Николас захохотал.

– Да. У тебя зоркий глаз. Не знал, что эти животные могут вызвать такой восторг!

Олени недолго задержались на открытой местности. Уже через секунду они скрылись в лесу.

– Если ты так любишь животных, я подарю тебе щенка.

Женька надулась.

– Но я хочу волка.

Лорд сильнее сжал её плечо.

– И что ты с ним собираешься делать?

Девушка мечтательно улыбнулась.

– Я буду его любить.

– Волка?

– А почему бы и нет? И однажды он тоже полюбит меня потому, что волки - самые верные.

– Ты о чём?

– Они создают семью только единожды. И если волк погибнет, волчица больше не найдёт себе спутника. Она будет помнить свою утрату до конца дней.

В душе Лорда опять шевельнулись греховные чувства, так странно действовал на него голос этого мальчишки. Он рассердился на свою слабость.

– Идём! Ты поможешь мне переодеться. Сегодня нас ждёт праздник в деревне. Ты любишь танцевать?

Женька пожала плечами.

– Я не помню.

– Тогда мы найдём тебе хорошенькую девочку, которая обучит тебя движениям. Думаю, у тебя всё получится.

Сам же Николас решил отыскать на празднике прелестную нимфу, если та действительно существовала, а не являлась плодом его воображения.

Когда Лорд в сопровождении Ижена вернулся в свою спальню, возле камина уже лежал тюфяк, набитый свежей соломой.

– Мой господин! Когда ты покинешь крепость?

Ройс пожал плечами.

– Что значит я? Мы все отбудем в Лоуренс завтра на рассвете.

– А в твоём замке я тоже буду спать в твоей спальне?

Николас рассмеялся.

– Я могу отвести тебе собственную комнату. Соседняя всё равно пустует. Ты можешь понадобиться в любую минуту, поэтому должен быть всегда рядом. Впрочем, если захочешь, можешь спать в общем зале вместе с моими воинами.

– Нет. - Слишком быстро ответила Женя. - Я буду рад служить тебе, мой господин!

В дверь постучали. Мальчики в сопровождении Алекса начали заносить горячую воду и наполнять деревянную ванну.

Лорд скинул рубашку.

– Ижен! Ты должен помочь мне искупаться. Ненавижу, когда это делают женщины.

– Я? - глаза Женьки вылезли из орбит, когда она увидела, что за рубашкой на пол последовали сапоги, бриджи и нижнее бельё.

Николас потянулся и предстал пред ней в полном великолепии.

– Ты чего краснеешь, как девица? - он ухмыльнулся. - Сначала ты вымоешь меня, а потом, так и быть, я искупаю тебя.

Девушка была в ужасе. Мысли лихорадочно работали.

– Но я не моюсь в ванне, как изнеженные леди. Я купаюсь в озере, как настоящие мужчины! - выпалила она. - И к тому же сегодня я уже мылся.

Лорд побагровел.

– Значит, из нас двоих, именно ты являешься настоящим мужчиной, а я изнеженной леди?

Неожиданно он начал смеяться. Смеялся он долго, до слёз, а, успокоившись, залез в ванну и блаженно вытянул длинные ноги.

– Ладно! Свою мужественность ты докажешь на ристалище в моём замке, когда снимешь свои повязки.