Пройдя сквозь времена

– Элба знала, что её участь уже решена. И, как уже я понял потом, решила убить себя, но не перейти на сторону тёмных сил. Она умело обращалась с оружием. И там, в домике пастуха у неё была только одна попытка ― пронзить себя кинжалом в сердце и принять мгновенную смерть. Если бы её рука дрогнула, и она не умерла сразу, Драу провели бы над ней свой ритуал, и белая чародейка невольно перешла бы на тёмную сторону. А когда душа чернеет, ей уже всё равно, кто перед ней: муж или дети. Жажда убивать у новообращённых неконтролируемая. Она отдала свой амулет тебе с братом, а меня окутала магическим обручем. Я всё видел, но не мог даже пошевелиться. Элба приказала своему волку проводить нас в горы, туда, где жили её предки, если Маи не отыщут нас. Колин тоже был окутан заклятьем. Он не мог двигаться, но выл, как никогда раньше. Это было страшно.

– Отец, ты видел Драу?

– Нет, только их тени. Они уже начали перевоплощаться в людей, как Элбет, моя маленькая Элба, нанесла себе смертельный удар.

– Но какая у них цель?

Монтгомери высоко поднял брови.

– Власть и бессмертие. Маи оберегают свой малочисленный народ. Они знают, что с их исчезновением уйдёт величайшая мудрость, и мир погрузиться в хаос. А Драу этого добиваются. Они копят силы для нападения, но, даже затаившись, не могут сдержать жажду крови. Вот почему бесконечно вспыхивают войны между шотландскими кланами, когда война идёт не за религию, не за земли и даже не за женщину, а просто ради кровопролития. Многие кровники уже забыли, из-за чего начались распри, но упорно продолжают сражаться.

– Но какое отношение это всё имеет ко мне?

– Я уже сказал, Драу знают, где тебя искать. Ты обязана сидеть в замке и никуда не выходить за его пределы. В крепость не должны входить незнакомые люди, но об этом должен позаботиться твой жених. А Вы, Святой Отец, постарайтесь найти полезную информацию в старинной кельтской библиотеке.

Отец Бертран кивнул.

– Я сегодня же вернусь в Трамптон.

– В этом нет нужды. ― Лорд вышел из-за кресла. ― Сегодня утром я уже отправил Алекса с лучшими людьми, чтобы они незаметно перевезли книги в замок.

– К тому же, как оказалось, я умею читать на древне-кельтском. ― Дженни покраснела. ― Мой дед рассказал мне про книги. Значит, там я смогу найти ответы на свои вопросы.

– Итак! ― граф поднялся на ноги. ― Ты должна беречься ещё три месяца. Потом тебе тоже нужно быть осторожной, но большого интереса для Драу ты уже представлять не будешь, если, конечно, не начнешь практиковать магию. Я буду поблизости, в своём замке. А как только тебе минет девятнадцать, тут же помчусь к монархам и попрошу одобрить брак между тобой и Нико. Тогда можно будет сыграть свадьбу, не дожидаясь конца помолвки.

Николас с небольшим отрядом отправился провожать графа и его людей до границы своих земель. Все уговоры Дженнифер взять её с собой он пресёк на корню.

– Буду вечером.

Лорд нежно поцеловал невесту и рассмеялся, когда увидел, что Дункан повернулся в сторону Дженни и вытянул губы. Дженнифер ласково похлопала коня по волнистой гриве.

– Ну, тогда… счастливого пути.

Девушка направилась в замок, и тут её взгляд упал на мужчин. Воины, свободные от вахты, тренировались на ристалище. В голове чертовки сразу возник замечательный план. Во внутреннем дворе замка она отыскала Инесс.

– Пойдём со мной. К завтрашнему дню мне нужно, чтобы ты сшила мне одну вещицу.

Время летело быстро. Дженни уже успела дать взбучку Брилю по поводу содержания печей, вписать все траты за последнее время в амбарную книгу, посетить мастерскую, где отливали свечи и варили мыло, и, наконец, добралась до огорода. Её глаза радовались. Грядки были аккуратно разбиты и вскопаны, дорожка между ними умело выложена камнями, а кое-где уже появились первые всходы. Дженни знала, что в этом году собрать приличный урожай не получится, ведь уже был разгар лета. Но вот бобы и травы вполне успеют подрасти. Маргарет посоветовала отвести небольшую делянку под целебные растения, которые обычно собирала в лесу и сушила для Матильды. Но так как силы старушки был уже на исходе, она хотела, чтобы всё было под рукой. Дженни присела возле грядки и провела рукой по росткам. Неожиданно, в пальцах появилось тепло и приятное покалывание. Сняв атласные туфельки, она прошлась босяком по камням. Боже! Такого наслаждения девушка никогда не испытывала. Каменная дорожка хранила тепло полуденного солнца и наполняла тело небывалой силой. Дженнифер подняла руки и почувствовала такую лёгкость, что готова была взлететь.

– Миледи!

Дженни обернулась и увидела Маргарет.

– Я искала Вас.

– Что случилось?

Старуха присела на каменную скамью, невзирая на то, что хозяйка замка стояла перед ней навытяжку.

– Я старая женщина и уже пережила своё время. Мне кажется, что Бог не забирает меня только по той причине, что я не успела передать свои знания.

Боли в ногах жестоко мучили бедняжку. Потерев колено, она продолжила.

– Когда ты появилась в замке, я легко распознала твой обман. Но ждала, когда же ты, моя госпожа, станешь той, кем родилась на этот свет. Я хочу передать всё, что знаю, тебе.