Пройдя сквозь времена

Чувствуя гнев хозяйки, Мун высунул из-за юбки маленькую мордочку и грозно тявкнул.

– Вы забыли, милорд, что у Вас есть жена, или почти жена, которая хочет, чтобы её муж, точнее почти муж, будил её по утрам нежным поцелуем, или хотя бы просто желал хорошего дня.

Николас подошёл к девушке и, невзирая на её яростное сопротивление, обнял грязными ручищами.

– Я боролся с этим желанием всё утро, миледи! Но Вы так сладко спали после ночных утех, что я боялся разбудить Вас. Кроме того, мой невинный поцелуй вполне мог бы перерасти во что-то не столь безобидное, и тогда весь день нам пришлось бы провести в постели.

Дженни видела, что кузнец с сыновьями даже не прятали понимающие ухмылки. Она вырвалась из цепких объятий жениха и помчалась к замку. Чтож, это была её ошибка. Выяснять отношения прилюдно было совершенно ни к чему. Но как он посмел разговаривать о ночных утехах при посторонних мужчинах?

В соседней со спальней комнате Дженни нашла Инесс.

– Ты успела сшить эту вещь?

Женщина кивнула.

– Правда, я не знаю, зачем Вам это, миледи!

– Скоро узнаешь. Но сначала я должна её опробовать. Кстати! Сегодня после обеда мужчины собрались поохотиться. Как только они покинут замок, собери всех женщин в Большом зале.

Инесс кивнула.

Николас занимался с воинами на ристалище, когда, подняв глаза, заметил хрупкую фигурку в смешном берете с кукушечьим пером. Он зарычал от злости. Его невеста стояла на бревне, широко расставив ноги, и, держа в руках меч, подаренный Маркусом. Причиной злости являлся не меч (хотя и он тоже) и не странный берет на голове Дженни, и даже не простая льняная рубаха, а то, что было надето ниже. Юбка его невесты таковой только казалась. На самом деле это были широченные штаны, подпоясанные кожаным ремнём. Бросив свои занятия, лорд подскочил к девушке.

– Это что на тебе? Отвечайте, миледи, когда я спрашиваю!

Дженни улыбнулась.

– Это одежда для тренировок. Как я поняла, мой лорд не хочет, чтобы я вновь надевала на себя мужское платье!

– Но женщины всегда носят женские платья, и ещё ни одна не жаловалась.

Дженни кивнула.

– Когда я выйду вечером к ужину, то с удовольствием надену женское платье. А пока буду тренироваться в этом. Ты вот сам натяни на себя юбку с подюбниками и попробуй, каково это скакать и драться в такой одежде.

Лорд представил себя в юбке и чуть не рассмеялся.

– Но ведь это неправильно. Штаны носят мужчины, а юбки женщины. Это закон!

Дженни скривила губы.

– Закон? А как же шотландцы? Их воины сражаются в юбках, хотя они и мужчины.

– Их юбки называются килтами. Шотландские воины даже разуваются, когда идут в сражение, поэтому им легче двигаться, чем закованным в латы рыцарям. И часто именно это даёт им преимущество. Так ты хочешь получить килт?

Дженни рассмеялась.

– Да, хочу. Очень хочу! Представляешь, как отреагируют твои грозные воины на мои голые коленки? А если юбочка задерётся? Как ты считаешь, мои ягодицы достаточно привлекательны для мужского взора?

Лорд схватил невесту за руку и больно сжал запястье. Его глаза потемнели от злости.

– Даже не думай о килте. Я убью любого, кто бросит хотя бы мимолётный взгляд на твои коленки. Во имя общего блага, не лишай меня рыцарей!

Он легонько оттолкнул девушку и пошёл к ристалищу.

– Ладно, если хочешь тренироваться ― воля твоя. Занимайся в том, что на тебе. ― Процедил он через плечо.

Это была маленькая, но победа. С грозным криком Дженни кинулась на улыбающегося Маркуса.

После обеда мужчины отправились на охоту. Дженни спустилась в Большой зал и обнаружила там почти всех женщин замка. Даже старая Маргарет сидела у камина, растирая ноющие колени. Встав на помост, девушка откашлялась.

– Дорогие подруги, жительницы этого прекрасного замка! Сегодня мы проведём первое заседание женского совета и, если вам понравится, будем встречаться регулярно.

Женщины молча наблюдали за своей госпожой.

– Позвольте продолжить. Итак! Мужчины в нашем веке не отличаются умом и сообразительностью. Они просто не понимают, какими сокровищами владеют. Это я о нас. Кто мы для мужчин? Предмет обстановки. Мы должны, по их мнению, ублажать самцов в постели и производить на свет им подобных. Нас никто не ценит и не уважает, а зря. Ведь именно на наших хрупких плечах, ― Дженни осеклась, обведя взглядом весьма крупных представительниц женской половины человечества, ― на наших широких плечах лежит бремя ответственности за дом и за семью в целом.

– И что нам делать? ― выкрикнула из толпы Эмма, жена кузнеца.

– Мы должны бороться за наши права, а не терпеть пренебрежительного отношения к себе.

– Но как? ― Арана, жена конюха вышла вперёд. ― Мой муж приходит за полночь, и от него так несёт навозом, что меня постоянно тошнит. А мыться ему, ведете ли, лень! Говорит, терпи, жена, ты клятву у алтаря дала.

Женщины зашумели.

– И мой моется раз в полгода.

– И мой.

Дженни улыбнулась.

– Тогда попробуйте хоть раз сами выпачкаться в навозе и лечь к мужу в постель. Посмотрите, эффект будет потрясающий.

Шум прекратился. Все уставились на госпожу.

– И верно, ― Арана упёрлась руками в бока. ― Пора проучить эту скотину.